— Это весьма скверно, — сказал, наконец, он. Вытащил телефон и набрал Ван Ги, но после десятка гудков связь разъединилась. Он терпеливо перезвонил, но итог остался прежним. Друг не брал трубку. На молчаливый вопрос возлюбленной Ким Тхе лишь помотал головой, мол, не отвечает. Девушка поджала губы, а затем решительно вбила в навигаторе адрес монумента Великому принцу. Час езды. На северо-запад. Они снова посмотрели друг на друга. Ни единого слова не нарушило тишину, а затем ладонь Ха Юн легла на рукоять переключения передач, и машина тронулась с места. Ким Тхе же полез на заднее сидение, чтобы достать биту.
— Ах, как же я надеюсь, что ты не натворишь глупостей, славный Страйгор, — сказал Клювоголовый и смешно чмокнул губами. — Это, не совру, будет весьма опрометчиво. Как бы не развернулись события — до тебя я легко доберусь, ты ведь это понимаешь?
«Когда льются слова — простаивает дело» — мяукнул кот.
— Тогда приступай… — вкрадчиво попросил чернокожий и открыл переноску. — Нам ведь не нужна больше твоя мобильная темница, правда? Мы же не хотим вспугнуть твою хозяйку, добрый Страйгор?
Повелитель Верховных Сил медленно встал, вышел на свободу, повернул мордочку ко мне.
«Спасибо тебе, Серый. Мне было хорошо. Я был рад нашему знакомству»
— Взаимно! — ответил я и нахмурился. — Стоп, что значит это прошедшее время?
Чтобы архимаг и так заговорил… Должно случиться что-то совсем нехорошее. Я подошёл к столу, схватил Клювоголового за плечо и через миг оказался лицом на земле. Отплевался от сырой грязи, но снова встал.
— Мне нужно больше информации про ваш ритуал! — сдаваться планов у меня не было, и страж равновесия это понял. Потому со вздохом пояснил:
— Он призовёт свою хозяйку, позаимствовав мою мощь. Не волнуйся, справедливый Ван Ги, тебя это не коснётся. Если, конечно, ты не попытаешься дотронуться до меня ещё один раз.
Улыбка на лице чернокожего попросту сияла. Широкая, радушная, отеческая, а вот угроза в голосе была нескрываемая.
— Твою мощь? Тебя же порвёт от него! — сказал я коту. — Если тебе нужна сила, возьми мою!
«Твоей для ритуала призыва не хватит. Спрячься, Серый»
— Дружище, может есть…
— Упрямый Ван Ги, да сколько можно! — поморщился Клювоголовый. — Всему есть предел.
Мягкая сила толкнула меня в грудь, и я отлетел метров на пятнадцать от стола. От удара вышибло из груди дыхание. Лады! Я дёрнул струну замедления, вскочил, прорывая вязкий воздух, и почти сразу же получил ещё один удар. Время тут же ускорилось, а я снова нашёл себя лежащим на земле. Страж равновесия просто отключил мои способности!
— Не надо, отчаянный Ван Ги, — покачал головой толстячок. — Мы не пытаемся быть злодеями. Мы не приносим никого в жертву. Это выбор Страйгора и моё знание. Смирись.
Руна сна на Клювоголового тоже не подействовала, зато улыбка с лица чернокожего исчезла. Почувствовал атаку, афрокореянец⁈ Что там у меня ещё есть из полезного?
— Перестань! — ткнул в меня пальцем страж равновесия. — Последнее предупреждение!
«Серый! — ударил меня по ушам вопль кота. — Не лезь! Нет другого способа!»
Я медленно поднялся на ноги, отряхнулся, волком глядя на Клювоголового. Мы вроде бы не договаривались на жертвоприношения! Но раз архимаг настаивает…
— Ладно, ваша взяла. Страйгор. Ты ворчливая задница, но постарайся выжить, хорошо?
Кот кивнул мне и повернулся к стражу равновесия. Тот же протянул руку бело-рыжему пушистику, и Повелитель Верховных Сил коснулся чёрной ладони лапкой. Закрыл глаза.
В центре поляны булькнуло, будто бы исказилось пространство, а за тем во все стороны разошлась невидимая волна, от которой волосы встали дыбом. В тот же миг Клювоголовый исчез, и Страйгор остался на поляне один. Я же дёрнул аккумуляцию, накинул на себя усиленный камуфляж и отошёл, спрятавшись между двумя пушистыми кустами можжевельника.
Повелитель Верховных Сил пошатнулся, а затем лёг, спрятав под себя лапки. Похолодало. Наверху попискивали белки, и в ветвях деревьев мелких засранцев было невероятное множество. Они прямо кишели! Кто-то спускался по стволам вниз и побегал ко мне, чувствуя мои силы. Блин, внутри меня поднималась новая тревога.
Одна из белок запрыгнула на стол и подошла к коту. Страйгор лишь повернул к ней голову, но не пошевелился. Я вырубил хвостатую древесную крысу руной сна, чем вызвал новый гвалт тварей вокруг. Жуть какая-то! Повсюду враги.
Так, не тупим, а качаемся. Я влил в аккумулятор ещё немного силы. И ещё немного. Серая руна у носа исчезала, едва появлялась, наполняя меня резервами. На всякий случай. Не каждый день такие схватки происходят!
