— Приди в себя, архимаг! Где руна? — я встряхнул верещащего кота. Ох, наплюёт мне судьба за это в карму. Это ведь вам даже не кипятком макароны промывать, это реально косяк. Однако Страйгор внезапно успокоился, поднял лапу и указал направление. И снова с опаской посмотрел наверх.
Белки по-прежнему его игнорировали. Впрочем, кто знает, что у них на уме на самом деле, а?
Страйгору бы не помешала недельная терапия с каким-нибудь вежливым, почтительным и повидавшим жизнь психиатром. Это, наверное, ещё не панические атаки, но где-то рядышком. Кошачьей мятой не вылечишь.
— Ничего не бойся, белкам я тебя не отдам, — пообещал я зверюге, разодравшей мне кожу на груди, а затем прижал поганца к себе и укрыл курткой. Снова посмотрел на ветви деревьев. Увидел, как по стволу дерева метнулась к товаркам чёрная пушистая бестия. Разведка, да?
Пу-пу-пу… Дожили, теперь и я на них смотрю с подозрением. Нам потребуется два психиатра. Больше психиатров богу психиатров.
Кот оторвался от моей груди через минут пять-шесть, мяукнул, призывая остановиться. Мы поднялись почти на самую вершину, Страйгор огляделся по сторонам, а затем ткнул лапкой в лес справа от тропы. Спрыгнул на землю, припал к ней, настороженно оглядываясь. Что не говори, а характер у него имеется. Кота от ужаса колотит, а заднюю передачу он всё равно не даёт. Ломится себе вперёд, через боль и страдания. Проработанный малый, да?
Белок здесь, кстати, было не видно.
Руна нашлась возле большого камня, разрисованного довольно убогим граффити. Ну, как нашлась. Для меня ничего необычного вокруг не было, а вот Страйгор сразу уселся напротив, и уставился в пустоту, как делал это и до этого.
Я тем временем огляделся по сторонам, высматривая хоть что-то похожее на собак. Да, знак о запрете стоит. Да, тут с бродячими животными строго, днём с огнём не сыщешь. Да, за время нашей прогулки кроме той старушки с палками нам никто не попался (если не считать банду белок). Но всё же… Надо проверить! Вот только отправлять бедного Страйгора в лес на разведку, это как бойца с посттравматическим синдромом на фейерверки пригласить.
Значит, всё придётся делать самому. Будто в первый раз, да?
Минут пятнадцать я нарезал круги вокруг камня, проверяя все подходы и отходы. Нигде ничего не тявкало, не выло и не лаяло.До жилых домов минут десять ходу, так что запертые в кирпичных зданиях питомцы какое-то время до нас не доберутся.
Успокоив себя сравнительной безопасностью, я вернулся к месту силы. Снова выпустил кота.
— Режь…
И он, зараза, порезал. Как мне кажется, с особенным удовольствием.
Бинтовать руку я стал только в машине. Потому что теперь с места инициации руны уходить надо максимально быстро. И, вроде бы, удача нам улыбнулась. Пока мы торопливо возвращались, стараясь держаться чуть в стороне от тропы, ни одной собаки так и не встретили. Это, конечно, совершенно не значило, что Хитрый Пёсик (если его не придумал Страйгор, кстати) забыл про нас. Возможно, сегодня он подхватил не того носителя. А может и вовсе не смог отыскать подходящего пса для разведки.
Короче, время на холме на медицину я не терял, и только сейчас перехватил бинтом свежую рану, поверх затянувшейся двухнедельной. Выругался от боли, завёл машину, а затем с ещё одним проклятьем переключил передачу. Больно, блин! Кот сидел на своём месте со взглядом, направленным в бесконечность.
Про результат этого захода мы с ним не говорили. Кот был перепуган до седины, а я вообще ничего на этот раз не почувствовал. Кроме разочарования и боли. Фигня эти ваши руны, честно.
Машина покатилась вниз, миновала один перекрёсток, затем другой, а на третьем мне под колёса вылетел парень на скутере. Слева! Я в панике ударил по тормозам, и в этот миг мир изменился. Он будто размылся, забулькал, словно оказался под водой. Я лихорадочно топтал педаль тормоза, пытаясь вбить её в пол автомобиля. Она, кстати, реагировала своевременно, а не как завязшая в меду муха. Лицо парня, на которого неотвратимой черепахой смерти надвигалась моя КИА очень медленно растягивалось в гримасе ужаса.
И всё так тягуче, так шумно. В голове словно звуки водопада включили.
Через пару секунд всё прошло. Машина с визгом шин остановилась, а подросток пролетел в сантиметре от капота и скрылся на соседней улице. Фух…
— Мяу! — тихо сообщил мне Страйгор. Я повернулся к коту. Он с отсутствующим видом свернулся калачиком. В мыслях кошак всё ещё был среди белок.
— Мяу? — переспросил я. — Что значит «мяу»?
«Нам повезло. Это единичная руна. Слабая. Надо развивать» — зевнул кот.
Я посмотрел на свои дрожащие пальцы. Со стороны затылка в голову будто засунули стальной холодный шарик, и этот морозец отдавался где-то еще и за глазами.
— Ты хочешь сказать, что у меня теперь есть суперспособности? — не поверил я.
Кот мне не ответил. Он уже сопел. Я с трудом удержался от того, чтобы не разбудить поганца шлепком по пушистой заднице. Потом… Потом. Многие после стресса вырубаются. Пусть отдохнёт.
Но две секунды замедления времени это очень мало.
