Гуров расстался со словоохотливым пастухом Константином и вернулся к развилке. А оттуда пошел вверх по течению реки, как ему велел пастух. Так он шел примерно четверть часа, пока не увидал по левую руку холм, покрытый лесом. Никаких построек на холме видно не было, но тропа уверенно взбиралась наверх, и Гуров пошел по ней. Когда сыщик поднялся на вершину холма, за редкими деревцами он увидел крошечную избушку, больше похожую на сарай. Он не думал, что «молодой биолог Евгений» (который, конечно, не был ни биологом, ни Евгением) сейчас находится там, в своем убежище. И все же он приближался к домику осторожно, внимательно наблюдая за окном этого сооружения: не мелькнет ли в нем чье-нибудь лицо. Но нет, нигде не было никаких признаков жизни.
Подойдя к сторожке вплотную, Гуров двинулся в обход строения. Впрочем, осматривать тут было особо нечего. В передней стене сторожки имелась дверь и одно окно, другое помещалось в задней стене. Подкравшись к нему, сыщик заглянул внутрь. Но внутри было темно и ничего не видно. Тогда Гуров снова подошел к двери, засунул руку во внутренний карман куртки и достал «макаров». Потом взялся за ручку двери и дернул. Однако дверь была заперта. Сыщик полез в другой карман и извлек из него связку ключей. Повозился несколько минут, подбирая нужный, и наконец подобрал. Замок щелкнул и открылся. Гуров еще раз потянул дверь, открыл ее и заглянул внутрь.
Он увидел небольшое помещение, три на четыре метра. Под потолком были протянуты веревки, на них еще кое-где оставались висеть пучки сухой травы. От этой травы в помещении стоял характерный горьковатый запах. В одном углу на полу лежал спальный мешок, в другом стоял раскладной стол и такой же складной стул. А все остальное пространство занимал здоровенный черный мотоцикл, который уставился на незваного гостя единственным сверкающим глазом.
Гуров шагнул через порог, еще раз, уже внимательнее, оглядел все помещение. Заметил на одной из стен полку, на которой стояла посуда и кое-какие продукты. После чего достал телефон и набрал номер майора Гришина.
– Как твои успехи, майор? – спросил он.
– Пока особых успехов нет, – услышал он голос коллеги. – Обошел семь дворов, но никто нашего мотоциклиста не видел. Я недавно связывался с Крючковым, у него тоже ноль информации.
– А у меня кое-какие успехи есть, – сообщил сыщик. – Могу тебе сказать, что я стою в небольшой уютной сторожке и прямо передо мной стоит черный мотоцикл «Хонда». В общем, я нашел убежище нашего стрелка.
– Вот это да! – воскликнул Гришин. – Снова ты меня опередил, Лев Иванович! Как нам с лейтенантом к тебе пройти? Где искать эту уютную сторожку?
– Не надо тебе ее искать, – отвечал Гуров. – Вместо этого найди дом женщины, которую зовут Наталья Петровна, и побеседуй с хозяйкой дома. Это она сдала жилье нашему мотоциклисту. Он представился ей как Евгений, биолог, который изучает живую природу и нуждается в уединении. Можешь сказать, что тебе об этом стало известно от пастуха Константина Тряпицына, хорошего знакомого и родственника Натальи Петровны. Нам нужно как можно больше узнать об этом ее постояльце. Требуется полное словесное описание, какие-то приметы – в общем, все, что позволит заняться его поисками. Только смотри, не спугни эту Наталью! Она всю жизнь травами занималась, в деревне пользовалась уважением. У такой женщины может оказаться упрямый характер. Если неправильно с ней заговоришь, спугнешь – она замкнется и ничего не скажет. Ты если в себе не уверен, лучше подожди, я сам подойду, сам с ней поговорю.
– Обижаешь ты меня, Лев Иванович! – сказал майор. – Я понимаю, у тебя опыта больше, свой подход к людям есть. Но мы тут тоже кое-что соображаем. Не бойся, не спугну я эту заслуженную травницу, постараюсь все узнать о ее постояльце. А еще какие-то задания будут?
– Будут, конечно, – сказал Гуров. – Вызови бригаду из вашего управления, чтобы они проверили все в этой сторожке. Тут много всякого барахла, которым стрелок каждый день пользовался. Не может быть, чтобы он стер все свои отпечатки. А если ваши специалисты поработают с Натальей Петровной и Константином Тряпицыным, то мы будем иметь и фоторобот этого человека. Так что мне здесь нужен специалист по отпечаткам и еще мастер по составлению фотопортретов. А еще нужны двое оперативников, которые останутся здесь ночевать. Ведь когда-то этот Евгений вернется за своим мотоциклом!
– Будет сделано, Лев Иванович! – обещал Гришин. – Но ты все же объясни, где моим оперативникам искать эту сторожку.
– Найти ее довольно сложно, – отвечал Гуров. – Лучше я сам спущусь в деревню, встречу их там и проведу сюда.
Майор сказал «хорошо» и отключился. А Гуров снова набрал номер своего друга Стаса Крячко.
– Ты меня прости, Стас, но я с новой просьбой, – сказал он. – Я понимаю, что ты с первым моим заданием едва начал работать, но что делать – у меня уже новое нашлось.
– Ладно, так и быть, прощу тебе новую просьбу, – отозвался Крячко. – Чего ты хотел?
