– У меня были планы. Многие люди в деревнях не осмеливаются представить, что ждёт их в будущем, но я неплохо справлялся с монстрами, и… – Он сделал паузу и продолжил: – Я мечтал найти девушку, создать семью и смотреть, как растут мои дети. Я знал, что смогу их защитить. Что у нас будет шанс прожить много лет, может быть, даже счастливо.
– Понимаю, – пробормотал Ярлакс. – И… ты нашёл девушку?
– Да, по крайней мере, я так думал. У неё тоже были планы, и на тот момент они не совпадали с моими, но у нас был шанс… пока Стражи не забрали меня. – Он покачал головой. – Может быть, это было к лучшему. Потому что кажется, я начинаю понимать, почему мы, Стражи, должны сражаться, жить и умирать в одиночестве.
Ярлакс не совсем понял, что Ксейн имел в виду. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ксейн продолжил.
– Ну, это, впрочем, не так уж и важно. Я знаю, что я не первый, кто строил планы, пока жизнь их не поменяла. И не последний. Так что не стоит жаловаться. Однако иногда я думаю, что Стражи могли бы… завербовать меня более цивилизованным способом.
Ярлакс с любопытством посмотрел на него. Он, как и многие другие, добровольно явился в штаб в день своего пятнадцатилетия в сопровождении родителей. Другого способа присоединиться к Стражам он не знал.
– Что случилось?
– Они пришли ко мне домой, избили мою собаку, оттолкнули мою мать, напали на меня, не сказав ни слова, вырубили меня, накачали наркотиками и забрали без единого объяснения, не дав мне попрощаться.
Ярлакс не знал, что сказать.
– Но я не держу на них зла за то, что они сделали со мной, – продолжил Ксейн. – Я намеревался обороняться и предполагаю, что они посчитали свои действия самым быстрым и эффективным способом завербовать меня. Однако мама осталась одна. Никто не заботился о ней, её оставили на произвол судьбы в деревне, окружённой монстрами, где она, вероятно, не продержалась и дня. Если бы мне позволили, не знаю, кое-что уладить перед отъездом… убедиться, что она в безопасности в надёжном месте, возможно, мне было бы проще перестать видеть врага в каждом Страже.
– Понятно, – пробормотал Ярлакс. Он колебался мгновение, прежде чем спросить. – Значит, это тебя беспокоит? Нерешённая проблема? Дело, которое ты не можешь завершить?
Ксейн вздохнул. Было много вопросов, которые его волновали, особенно касающихся безымянных монстров и их отношений с людьми… и со Стражами. Но он не мог поделиться ими со своим товарищем, поэтому ответил:
– Полагаю, да. Только не парься, ладно? Так сложилось, и изменить это нельзя.
Ярлакс колебался.
– Ксейн, – проговорил он наконец. – Если бы я сказал тебе, что с твоей матерью всё произошло совсем не так, как ты думаешь, тебе стало бы комфортнее со Стражами?
Ксейн повернулся, чтобы внимательно посмотреть на него.
– На что ты намекаешь?
Ярлакс отвёл взгляд.
– Я не должен тебе этого говорить, но я думаю, что, может быть, это и к лучшему. Чтобы ты мог двигаться дальше, понимаешь?
Ксейн сел на кровати, очень серьёзный.
– О чём ты говоришь?
Ярлакс глубоко вздохнул и выпалил наконец:
– Мне сказали, что твоя мать жива, Ксейн. Она не умерла, когда ты ушёл.
Юноша улыбнулся и недоверчиво покачал головой.
– Это абсурд. Она была обычной женщиной и осталась одна в заброшенной деревне, которая даже особо не была огорожена. Она не могла защитить себя. Я даже не понимаю, как мы оба смогли выживать там так долго. Долгие годы я думал, что она защищала нас обоих, но в Бастионе мне объяснили, что всё наоборот. – Он задумчиво нахмурился. – Я не знаю, как я мог защищать её в детстве, я не умел драться. Полагаю, монстры как-то прознали, что в нашем анклаве есть Страж, пусть и маленький. В любом случае, у моей мамы не было бы ни малейшего шанса без меня.
– Она осталась не одна. Видимо, её быстро нашли.
– Кто? Стражи?
– Нет, – Ярлакс решил, что не стоит упоминать Акслин. – Её отвезли в Карьер, тебе это о чём-то говорит?
– Да. Это был ближайший к нам анклав. – Он нахмурился и с большим интересом смотрел на него. – Ты уверен в своих словах? Кто тебе сказал?
– Я не могу тебе открыть это. Но у меня есть основания полагать, что это правда.
Ксейн несколько мгновений молчал. Потом спросил:
– А почему именно ты мне об этом рассказываешь?
– Потому что больше никто тебе не расскажет.
Ксейн пристально смотрел, не зная, верить ему или нет. Ярлакс со вздохом поднялся.
– Мне, наверное, не нужно тебе говорить. Но если это успокоит тебя и избавит от неприятностей… надеюсь, оно того стоит.
Ксейн в задумчивости посмотрел в сторону.
– Понимаю, – только и сказал он. – Спасибо, Ярлакс.
Он мгновение смотрел на него нахмурив брови.
– Я знаю этот тон. Что ты задумал?
– Абсолютно ничего, – соврал его друг.
– Ксейн. – Ярлакс с серьёзным лицом скрестил руки на груди. – Я тебе об этом рассказал только для того, чтобы ты перестал идти против правил и получать наказания. Послушай меня. Твоя спина поблагодарит тебя.
Ксейн поднял руки, как бы сдаваясь, и широко улыбнулся ему.
– Знаю, знаю, успокойся. Ты молодец. Хорошо, когда всё ясно. Это помогает сосредоточиться на том, что действительно важно, не так ли?
Ярлакс прищурился.
