Восторженный таксист лихо рулил по извилистой дороге.
Справа летело беспокойное море. Солнце лениво пряталось за тучами. По прогнозу вечером обещали дождь, и Лана надеялась, что успеет вернуться домой. Вскоре они промчались мимо утеса Искупления, но знакомое жжение не вернулось. Руслана встревоженно поправила шарфик. Прижала к груди сумку и словно ощутила сердцебиение Лиззи. А ведь неделю назад она и знать не знала о ее существовании.
– Должна. Если нет, придется идти на крайние меры.
– Какие? – полюбопытствовал Алексей.
– Брать особняк штурмом.
Но на серьезный ответ Русланы мужчина громко захохотал. Хоть кому-то сейчас весело.
Через двадцать минут они въехали во двор особняка графини, проехали вдоль водоема с белыми кувшинками.
– Я буду вас ждать. Вы ведь расскажете мне потом? – Алексей с надеждой обернулся к Руслане.
Она улыбнулась:
– Я сделаю лучше. Дам вам почитать первую рукопись книги.
Глаза мужчины заблестели.
– Договорились.
Руслана подхватила сумку и вылезла из машины. Глубокий вдох. Все будет хорошо. Графиня ведь сказала, что будет ждать ее после того, как она допишет историю. Она дописала.
Лана поднялась по старым потертым ступенькам и нажала на звонок. Дежавю навалилось на нее, и от неожиданности она пошатнулась. Дверь открылась, знакомая служанка размером с гору заполнила проем.
– Здравствуйте. Могу я встретиться с графиней?
Руслана прогнала неуверенность. На этот раз мадам Тигрова не спрячется от нее.
– Здравствуйте. Графиня Маврос сегодня не принимает.
– Скажите ей, что меня зовут Руслана Жигарева и я дописала историю, которую она хотела почитать.
– Приходите завтра, сегодня она не принимает, – отрезала служанка.
– Я не могу ждать до завтра! – взвилась Лана и проскользнула у женщины под рукой.
От подобной наглости та опешила и не успела перехватить Руслану.
– Девушка, я вызову полицию! – загрохотала она.
– Простите, – лишь крикнула Лана и побежала по длинному коридору.
Сердце скакало, позади раздавался топот служанки, но память не подвела, и скоро Руслана наткнулась на гостиную, где познакомилась с графиней. Дверь была слегка приоткрыта. Внутри слышался смех. Знакомый смех.
Лана замерла, наклонила голову и с тревогой прислушалась.
– Мне кто-нибудь откроет тайну, зачем мы тут собрались? У меня были другие планы.
Сердце замерло.
– Марк, не капризничай, – и этот голос Лана тоже слышала. – Ай, не щипайся!
Лана заморгала и перевела дыхание. Возможно, воображение разыгралось. Она ошиблась. Ей послышалось. Что угодно, только не правда.
Руслана толкнула дверь и отшатнулась. Она увидела Марка.
Картинка расплылась перед глазами. Руслана зажала ладонью рот и встретилась взглядом с Марком. Его глаза испуганно расширились.
– Лана! – закричал он.
Но она не слышала. Руслана промчалась мимо ошеломленной служанки, вылетела в прихожую и споткнулась о ковер. При падении ушибла колено, невыносимые слезы брызнули на лицо. Она до сих пор видела, как Марк обнимал и целовал Юлиану.
Цыганка из Индии вновь ворвалась в сознание Русланы, хотя она уже давно забыла про тот случай. Пряный запах, черные глаза и слова, значение которых она никак не могла разгадать. «Половина души», что, черт возьми, это значит?
Задыхаясь, Лана встала и вырвалась на улицу.
– Езжай! – закричала она Алексею, как только упала на заднее сиденье.
Таксист испуганно посмотрел в зеркало заднего вида:
– Но…
Алексей не успел договорить. Сильная рука Марка чуть не оторвала дверь. Он вытащил упирающуюся Руслану наружу и зажал в тисках.
– Отпусти! – закричала она.
Чувства смешались. Лана не понимала, это боль Лиззи кричит в ней или же ее собственная? Но ей хотелось расцарапать красивое лицо парня. Особенно глаза. Словно они насмехались над ней даже сейчас, несмотря на печальный блеск.
– Руслана, пожалуйста, выслушай, – умолял Марк.
Она извивалась в его объятиях и мотала головой, запрещая себе слушать.
– Ненавижу тебя, – прорыдала Лана. – Каждый хочет разбить мое сердце, но ты преуспел в этом лучше всех.
Блестяще! Десять баллов! – выплюнула она.
– Юлиана – моя сестра! – в отчаянии выкрикнул Марк.
Чудом его слова долетели до Русланы, и она затихла. Смотрела на него и всхлипывала. Пыталась переварить информацию, но тщетно.
– Это правда, Руслана, – на крыльце стояла Юлиана.
Лана переводила взгляд с нее на Марка и обратно. Постепенно кусочки пазла складывались в единое целое. Она вспомнила необычное знакомство с Юлианой. Из всех посетителей музея она выбрала именно ее, а потом солгала, что в редакции Марка требуются журналисты. А Марк изумительно разыгрывал перед Русланой, что не знает Юлиану, и через друга узнавал ее номер телефона.
Она остыла. И температура опустилась чересчур низко.
– Отпусти меня, – холодно попросила Лана, и Марк не осмелился противостоять.
Она отступила от него на шаг и смерила взглядом:
