Пока я в одиночестве методично раскачивался на кресле-качалке в комнате отдыха подземной лаборатории Дрэевена, одолеваемый тяжкими думами, дверь раскрылась, пропуская Аишу.
— Отряд Хадзами приближается. — доложила она. — Кая обнаружила, выдвинулась встречать.
Теплица дендроида, простиралась на сотню метров, заканчиваясь спуском на уровень ниже, где превращалась в лабораторию Дрэевена. Навык Каи обнаружение не добивал до конца теплицы. Монстры нас не тревожили, дежурство на поверхности мы решили не осуществлять. На выжженном магией пустыре, была прикопана толстая ветка с дерева с привязанным рандомным мечом, выпавшим лутом с с кого-то из убитых чудищ. Конец меча указывал на пригорок с черным провалом входа в теплицу.
Я не думал, что двойная пати Хадзами за несколько дней превратится в умственных инвалидов. Просто вежливый жест, чтобы люди не терялись в догадках и не нервничали, влезая в непонятное логово. Если Кая их обнаружила, коллеги уже вошли в теплицу.
Надеюсь никто при виде лиломола не подорвется с криком «гуки!».
— Я ему свой бантик повязала на шею, — призналась Аиша в ответ на мою высказанную вслух, слегка укороченную мысль.
Никто из женской части команды естественно никаких аксессуаров, не имеющих боевой ценности, в походы не таскал.
— Обычный? — удивился я.
В походах времени на прихорашивание обычно не бывает. Принцесса в бантиках мной еще не наблюдалась. Аиша старается выглядеть взрослее. Да и куда ей бантик — не уверен, что она бейсболку на ночь снимает.
— Кровоостанавливающий, плюс два к силе. — уточнила принцесса. — Завалялся случайно в моем клатче.
При штурме городов грабить надо начинать с женских сумочек. Занеся информацию в категорию неэтичных шуток, я пригладил челочку и вышел встречать бойцов.
Двигаясь по нашим следам, наблюдая непрерывную гигантскую просеку в лесу, кучи плохо поддающихся опознанию тел грозных чудовищ, обгорелые скелеты различных монстров, выпавшие с них предметы, что мы часто не подбирали — отряд Хадзами преисполнился уважения.
Гвардейцы и не такое видели. Но одно дело их невнятные рассказы: «взмахнула принцесса волшебной палочкой, столб воды в небеса поднялся, упал на тыщи Муэрто, и все умерли». Прямо упоминать навык цунами охрана принцессы не станет — клятва же. Тайна плевая, но неточные описания сомнения породят. За мой «навык» вообще никто не знает, но по описанию будут думать про какой-то огненный шторм.
Понаблюдав воочию последствия картин масштабных сражений, первым делом Тайс Гаро со всей доступной обходительностью попросил у Каи дословно «дорогая, старшая сестра, не держите зла за мой недавний глупый поступок».
Хитрая лисодевочка переадресовала его запрос своему парню — мне.
Наложив на грешника безалкогольную епитимью сроком в год, я перевел взор на Хадзами, сказал, что мы все рады видеть их в добром здравии. Пузатое чудище с бантиком, храпящее в углу, на самом деле славный монстроборец и городской символ Самура. Представил всем графиню Нолу, как жертву опасного заговора против его высочества. О Вин Гезине, в стойке навытяжку, преданно поедающим глазами начальство, отозвался с похвалой: видный представитель шертонской гильдии авантюристов, попал в плен по причине тяжелого ранения. Похлопал Аякса по могучему плечу, отрекомендовал как Черного принца из племени афроэльфов, друга её высочества по учебной переписке: выходили-то мы из Самура без него, авантюристы Хадзами видели его впервые. Рассказал, как мы ушатали Безумного Мага и о его секте.
Новые вводные легли тяжелым бременем и морщинами на лица присутствующих. Одно дело монстры. Авантюристы всегда готовы к встрече, знают если не всех, то подавляющее большинство из своего региона. Другое дело — опасный культ с легендарным злодеем. Известность Безумного Мага, как опаснейшего преступника прошлого века, в магическом и воинском сословии шагнула далеко за пределы Шайна. Одних прикопанных костей в его подвале нашли на двести одиннадцать человек.
Но до сегодняшнего дня сказание о Безумном Маге было из разряда «дела давно минувших дней, преданья старины глубокой». Теперь вот придется сражаться еще раз, персонально, как утверждает молодой наместник. С видным представителем зла, неизвестно какого уровня, возможно обладающим подавителем магии.
Только морды гвардейцев принцессы сохранили полную уверенность в контроле за ситуацией. Таков отбор. Дальнейшая служба и их жизни полностью принадлежат её высочеству. За которое, прямо скажем, умереть вообще ни разу не стыдно.
— Первоначальный план зачистки леса, таким образом, должен быть скорректирован с учетом данных о Дрэвене Орионе. — закончил я свою речь. — Её высочество полны решимости закончить гештальт кровавого маньяка, выяснить все обстоятельства и способы возрождения. Миссия с этого момента объявляется особо секретной до соответствующего указания его величества, поскольку вероятно действия кровавого безумца входят в сложносоставный заговор против династии.
