Дрэвен Орион никогда не стал бы лучшим выпускником гипотетического главного университета перерождений Мультивёрса, факультета злодеев, специализации исекая. Масштаб личности подкачал: мгновенное распыление в схватке, негодяйский статус обесценивает.
Но и краснорубашечником* Дрэвена Ориона обзывать несправедливо. Жизнь стоит прожить так, вот этак, у кого послабее отобрать, а потом еще постараться кредитную линию на максимум лет у своих покровителей открыть. К свиданию с Ангелом Тачибана выходец из простонародья Гульбиленда, чародей пути хемокрафта, как звучала точная его специализация основной профессии мага тьмы, Дрэвен Орион ни разу не торопился.
Пусть этот Ангел сам к нему приходит. В роли просителя.
Любой историк стран центрального региона Неста на вопрос успешности Безумного Мага сказал бы: Дрэвен Орион поднялся на зомби. По всем летописям дело обстоит именно так. Но если сопоставлять точку зрения центральных персонажей, возникнут нюансы. Вот Нестор Кровавый правитель Гульбиленда с 817 по 845 гг. справедливо бы возмутился: кто вообще титул дал и ресурсы магу этому криворукому для подавления мятежа? Нечестивый Шеол со стороны демонического сообщества, посетовал бы на обман и предательство в рядах ревенантов, сквозь зубы упоминая дьяводела Оливия.
А Дьяводел Оливий в зависимости от ранга вопрошающего о деталях Восстания Ревенантов, либо пригласил бы вас на вечеринку в личный домен, своей резиденции Трех Холмах, либо отделался стаканом тыквенных семечек с дарственным автографом.
Большим стаканом. Из человеческого черепа.
Дьяводел Оливий был из породы новых и молодых, эффективных демонов, предпочитающих труд головой, а не рогами. Его команда тщательно работала над паблисити, создавая себе не просто раскрученное имя — экспертность в кругах инферно. Была выбрана модель поведения, скрупулезно из мозаики слухов выстроена репутация, отшлифован образ ученого-эксперта со смелым мышлением. Ох, дьяводел Оливий был настолько очарователен и толерантен, что мог лично явиться на ритуал вызова второстепенного культиста, проделанный с таким количеством ошибок — за которые демон старой закалки сразу душу от тела отрывает.
Так вот дьяводел Оливий мог ответить вам по-разному, смещая или расставляя акценты, но глобально, большая часть правды заключается в подходе новой элиты демонов, владельцев миров и доменов инферно, к управлению другими мирами. С хорошим человеком и совместно поработать можно. Термин «хороший человек» очень разный в своей оценке у людей и демонов, но демоны старой закалки самих людишек относили к мусору, не воспринимая серьезно. За самомнение и глупость не раз было биты по щам, перевоплощены в какое-нибудь оркское отродье Титивиллуса**, лишены демонического посмертия — да просто уничтожены, с лишением права упоминания во всех существующих мирах.
После того как демоны старой закалки начали со временем проигрывать всё больше битв и сражений, на сцену противоборства стала выходить новая элита. Дьяводелу Оливию, например, нафиг не нужен был весь мир завоеванного им Неста, даже со своим доменом-континентом в нём. Чего ради?
Заполнить весь мир быдлобесами? Больше азота — меньше кислорода, мир с облаками из серного газа? На словах Оливий придерживался именно такой политики дьявониализма: завоюем больше миров, разведем больше начальных бесов, из которых естественный отбор выведет достойных демонов. На деле Оливий, высматривал в мирах наиболее перспективных героев, развращал, переманивал на свою сторону, снимал как можно больше профита в сотрудничестве: войны, жертвоприношения, кровавые культы, разорения континентов, беды, нашествия. Много чего на фундаменте человеческого горя демоны построить могут.
Естественно, эпичная развязка и антигерой, достигнувший дьявольской силы, Оливию нисколько нужен не был. Это возиться надо: выстраивать отношения, контролировать, ночами не спать, выращивая силу, что легко и без колебаний займет твоё же место среди демонов. Проще поменять отслужившего своего, потерявшего берега антигероя, на другого. И снимать сливки по-новой.
Да и потом, ты еще выиграй битву финальную за какой-нибудь мир. Шансы вовсе не пятьдесят на пятьдесят, даже если дьяводел в личном перевоплощении своего клиента на битву выйдет.
Вот и выходит: тихое зло — самое безубыточное дело. Тайные заводики по скупке душ, мастерские демонического оружия и заклинаний, акции на Тёмной бирже, личные рейтинги своих инферно. Самое перспективное: совместный бизнес открывать с одним из героев. Здесь кровавая битва, там жертвоприношение, рядом чума и младенцев, фаршированных яблоками, на стол подают. Одна проблема: прошаренные герои, явно не встающие на сторону зла, но подыгрывающие ему в рамках понимания тактики, не впадающие в экстаз и запретные практики, вменяемые, играющие без контракта в пределах допустимого, всё равно долго не живут. Лет сто не больше.
