— Папа только проснулся, позавтракал. Когда вы успели поругаться?
Ксюха еще больше надулась, спряталась от меня за компьютер и не захотела общаться, но меня заинтересовал архивный диск с пометкой «ФД», лежащий у нее на столе.
— Это инструкция? — спросила я. — Ты изучаешь ФД? Сама додумалась или шеф велел?
— Никто мне ничего не велел, — фыркнула она и швырнула диск в ящик. — Я взрослый человек и делаю что хочу.
— Взрослые люди так себя не ведут, — сказала я и забрала инструкцию из ящика. — Взрослые люди сначала спрашивают разрешение у начальника, потом советуются со старшими коллегами. Тебе ясно?
— А он мне не начальник, — заявила Ксю. — Пришел и разорался тут! Почему я не имею права? Я тоже здесь работаю и могу получать любую информацию из архива. Вега мне разрешил. А он кто такой, чтобы тут орать?
Причина Ксюшиного расстройства сидела в холле и набивала трубку табаком.
— Сир, — спросила я, — с какой стати ты накричал на Ксюшу? С каких это пор ты вообще суешься в технические службы?
Сириус прикурил и стал отгораживаться от меня дымом.
— Я с тобой разговариваю или со стенкой?
— Тебя искал шеф.
— Не уходи от вопроса.
— Что я должен тебе объяснить? Шеф бегает как угорелый, вы с Михаилом Борисовичем чаи распиваете, а сопливая девчонка до техники дорвалась.
— Она сотрудница технического отдела, — напомнила я.
— Все, оставь меня! — отмахнулся Сир. — Если это ваши методы работы, я не хочу иметь с конторой ничего общего!
— Ирина! — окликнул меня шеф. — Зайди ко мне сейчас же!
— В чем дело? — спросила я в кабинете.
— Здесь вышел небольшой скандал, — объяснил он. — Ты должна повлиять на Мишу. Надо в ближайшее время решить вопрос …
— Когда? — спросила я.
— Что? — не понял шеф.
— Проблема может подождать еще две недели? Челнок с Блазы все еще на Лунной Базе?
— Да, — кивнул он.
— Устройте мне выезд сейчас же. — Шеф удивился. — Мне надо забрать кое-что из вещей. Дети заканчивают школу, надо сдать жилье. Все равно челнок стоит. Пожалуйста! А Мишу я уговорю сразу, как только вернусь. Обещаю.
— Семен сдаст, — сказал шеф, устраиваясь за рабочим столом. — К чему спешка?
— Мне не хотелось бы доверять это Семену…
— В чем дело, Ирина? Сядь.
— Надо с Ольгой Васильевной проститься по-человечески.
— Они приедут сюда зимой. Так, в чем проблема?
— Неужели я так много прошу? Всего одну поездку на Блазу. Или вы до такой степени мне не доверяете?
— Дети поедут, и ты поедешь.
— Вы считаете, за мной нужен присмотр?
— Ты мастерски научилась хитрить, — заметил шеф. — Что ты будешь делать одна на Блазе, я имею права знать?
— Я ведь все объяснила.
— Хочешь найти ФД-оператора?
— Есть одна идея, — созналась я и покраснела.
— Ох, Ирина, — вздохнул шеф. — Глупость придумала. Никто с тобой не поедет на чужую планету только потому, что ты просишь. Специалисту придется изложить проблему целиком, — объяснил он, — а значит, рассекретить проект. Это вызовет повышенный интерес к Земле и к нашей миссии в частности. Нам сейчас такой интерес ни к чему.
— Допустим, я знаю, что сказать оператору с гарантией, что проект не будет рассекречен.
— Авантюра.
— Обещаю! Клянусь, что хуже не будет. Позвольте мне попробовать. В худшем случае все останется, как есть. В лучшем — мы получим фазодинамиста.
Шеф задумался.
— Ты все мне расскажешь, — предупредил он. — Иначе никаких поездок.
— Ясно. Тогда уговаривайте Мишу сами.
— Сядь же, наконец.
Я села, чтобы не злить его еще больше.
— Каждый раз, когда я отпускаю тебя одну на серьезное дело, ты возвращаешься с приключениями. Каждый раз я не знаю, что ты способна натворить. Пообещай мне хотя бы раз в жизни сделать исключение.
— Обещаю, — сказала я, но шеф не успокоился.
— Пообещай так, чтобы я поверил, — требовал он, чем ставил меня в тупик.
Можно было, в крайнем случае, поклясться детьми. Это надо было делать немедленно, пока здравый смысл не одержал победу над авантюрной идеей, но язык не повернулся.
— Очень обещаю, — выдавила из себя я.
Космопорт встретил меня под Красной Звездой. Народу была тьма, словно сиги эвакуировали население планеты. Одинокая инопланетянка не вызвала интереса, тем более, что дыхательный аппарат я сняла еще в капсуле и спрятала, чтобы сойти за альфийку. Меня пустили к коммутационному узлу без расспросов, да еще предупредили, чтобы не болтала долго, не ровен час, очередь набежит. Я не впервые имела дела с сигами, знала свои права и не нуждалась в советах. Надо было сосредоточиться. Надо было сделать так, чтобы не осталось улик. Но самое главное, надо чтобы эксперт, бэт-сигириец, который консультировал нас по алгоническим имплантантам, вспомнил меня и обрадовался. Никто другой из моих блазианских знакомых не мог иметь доступ в службу поиска беглых альфов. Все они, за исключением разве что учителей Лого-школы, были, мягко говоря, недостаточно «уважаемыми людьми».
Мне предложили представиться, что лишний раз подтверждало статус существа, которое некогда от скуки бродило по моей хижине и мешало работать. Я послала информацию о себе с упоминанием миссии Веги и убедительной просьбой вспомнить, кто я такая.
