После принесённой клятвы Селена готова была летать. Она не могла налюбоваться улыбкой, которая делала лицо Даритейна невероятно красивым и добрым. Праздничный ужин был наполнен такой любовью и радостью, что она уже подумывала, что это сказка в сказке. Они танцевали. От каждого прикосновения Даритейна у Селены кружилась голова. И когда вечер закончился, они удалились в общую спальную комнату. Она оказалась в желанных объятиях, снова почувствовала жар его тела, нежные касания, поцелуи, в которых растворялся разум. И вот уже не осталось никаких преград, только обнажённые разгорячённые тела, слившиеся в страстных объятиях на белых простынях, как вдруг Селена прошла путём тени и оказалась одна в своей комнате.
***
Гул от передвижений огненных чудовищ под землёй нарастал, а Даритейн не мог подняться. Он сжимал в кулаках горячий песок, пытаясь унять свои желания. В последний миг он просто не смог, испугался последствий и сбежал в мёртвый мир.
– Зря. Всё бы уже закончилось, – спокойный и безразличный голос отца раздался в голове. – Ты бы перестал чувствовать. Стал свободным.
– Я не могу. Она сильно дорога мне, – попытался возразить он Владыке.
– Это ненастоящие чувства. Обычный инстинкт. Убирайся с моей планеты!
Сил сопротивляться приказу Владыки не было.
Пираты оставили Эрикеля умирать в каменных ущельях, где его должны были растерзать хищники. Он не страшился своей участи, а был очень даже рад. Он – изгнанник, и ему нет места в пяти мирах. Перед тем как сделать последний вздох, воин уловил чей-то голос.
– У тебя есть шанс отомстить.
Прикосновение холодной руки вывело Эрикеля из забытья. Он приподнялся и увидел перед собой молодого юношу со счастливыми и добрыми глазами.
– Взамен тебе нужно будет охранять одну худосочную девицу. Если согласен, моргни один раз.
Тот моргнул, но не из-за согласия, а от удивления. Однако собеседнику это было неважно. Юноша взвалил воина на плечо и перенёс в ненавистный мир теней, где Эрикель снова потерял сознание.
Он проснулся в просторной комнате. За окнами щебетали птицы, где-то неподалёку журчала вода. Огляделся: аскетичная обстановка, но довольно роскошная. Недалеко от широкой кровати, свернувшись в кресле, дремала девушка, одетая в белые одежды. От удивления Эрикель забыл, как дышать. Перед ним была благословенная матерь!
– Неужели я во дворце правителя? Но как? – прошептал он.
– Ты очнулся? – спросила сонным голосом девушка.
Госпожа прекрасна, восхитился Эрикель. Но даже будь она уродкой, для жителей пятого мира нет никого прекрасней правительницы. А тот факт, что она перед ним не скрывает лица, указывает на то, что ему оказана небывалая честь. Неужели она не знает, кто он?
Эрикель попытался спуститься на пол и поприветствовать её как подобает.
– Нет, не двигайся! – с силой, которую не ожидаешь от такой хрупкой девушки, уложила его обратно на кровать. – Ты ещё слаб, вот поправишься и будешь ползать у меня в ногах, сколько влезет.
Госпожа очень искренне и нежно улыбнулась и продолжила:
– Рассказываю, ты во дворце правителя, на территории благословенной матери, – при этих словах она вздохнула. – Тебя почти мёртвого сюда доставил Владыка пяти миров. Перепугал всех, никто к тебе даже подходить не хотел, пришлось всё самой делать. Но потом я вызвала этого божественного засранца.
Эрикель от удивления открыл рот. Он никогда не слышал таких оскорблений в адрес Владыки!
– Он нехотя признался, что ты для меня, – продолжила госпожа, не обращая внимания на реакцию воина. – В талмуде, где описываются дворцовые традиции, я нашла описание должности. Она подходит под ситуацию. Так что ты теперь мой страж. Должен ходить в сером, скрывать лицо. Это твоя комната, а вон там, – она указала на стену с гобеленом, – находится моя комната. В должность вступишь, когда вылечишься и приведёшь себя в полный порядок. А теперь отдыхай и ни о чём не думай.
Госпожа встала и пошла к выходу из комнаты.
После этого разговора Эрикель её не видел. Территории, выделенной для госпожи, хватало, чтобы они не встречались. Из книги он узнал, что ему и его госпоже необходимо следовать одинаковым правилам. Видеть их, разговаривать с ними без разрешения правителя никто не мог. Они могли общаться лишь друг с другом.
Эрикелю стало лучше через пару дней. Он вышел на прогулку по саду. Госпожа сидела в беседке с книгой в руках. Он только хотел проявить своё присутствие, но она обернулась и приветливо улыбнулась:
– Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, моя госпожа.
– Тогда приступай к своим обязанностям, а то я от этого безмолвия скоро с ума сойду! Как мне тебя называть? – она указала на место напротив себя.
– Моё имя Эрикель, моя госпожа.
– Эрикель. Хорошее имя. Значит, ты местный? Но из какой дыры тебя притащил Владыка?
– Я жил в Лиридоне, - и задумался, если она не знает, кто он, можно ли ей открывать эту тайну? И как относится правитель к его возвращению?
– О чём задумался? Стоит или нет рассказывать про своё прошлое?
Эрикелю на мгновение показалось, что глаза госпожи слегка поменяли цвет.
– Вы правы, моя госпожа.
