От тона его голоса в комнате стало меньше места, а у Селены по спине пробежал холодок страха. Причем это чувство она испытала впервые за то время, как стала забирающей жизнь.
Она миролюбиво улыбнулась и присела в свободное кресло, медленно и аккуратно расправила складки белоснежного одеяния. Подняла взгляд и натолкнулась на пустую и страшную чёрную бездну, которой стали глаза Владыки.
– Ты должна выполнить то, для чего родилась. Я не знаю, как ты это сделаешь, могу подкинуть напиток, если хочешь. Но чтобы до конца этой недели всё произошло. Четвёртый мир разработал сыворотку для сковывания теней и хочет пустить её в водные артерии пятого мира. Если Даритейн не уничтожит Либора до этого момента, спасать будет некого.
– Он твой наследник. Отчего Даритейну просто не воспользоваться своей силой?
– Правителя мира не так-то просто убить на его территории. Либор не дурак, из Илира и носа не высунет. А у Даритейна мало сил. Очень мало. Их не хватит одновременно на защиту Кайбона и убийство Либора.
– Я могу пробраться в Илир и убить правителя. Отправь меня туда, – предложила Селена.
– Ты не успеешь убить Либора. Он окружён непроходимой защитой, в том числе и от забирающих жизнь. Они разработали её после уничтожения Лойтара.
– Это разобьёт сердце Даритейна, – чуть слышно проговорила она, понимая, что другого выхода нет.
– А тебе? – с усмешкой в голосе спросил Владыка.
– И мне, – заплакала Селена.
– На это я и рассчитываю. Зови Эрикеля, он тебе поможет.
– Не впутывай Эрикеля, пожалуйста, в это… – попыталась воспротивиться она.
– Он обязан заплатить мне за его спасение.
– Должен быть другой способ! – сквозь рыдания проговорила Селена.
– Ты и так натворила много всего. Исправь то зло, которое причинила. Поэтому выбирай. Либо разбитое сердце, либо погибнет ещё один мир. Ты-то выживешь, в отличие от теней.
Селена прекратила рыдать, вытерла слёзы и позвала Эрикеля.
Вокруг пятого мира существовало пограничное кольцо, защищавшее границы. Это были искусственно созданные космические станции. Но Даритейн превратил их в живые планеты. Смертоносные. Первое сражение произошло недалеко от границы между Илиром и Кайбоном на маленькой неприметной планете. На ней было множество теней и бликов, что сбивало магию нападавших, а воины тени чувствовали себя как дома. Поэтому выиграли и отбросили магов назад.
Кайбон оказался не так уж слаб, как ожидал Либор. Тогда он, применив всё своё красноречие, убедил Дрига и Бикрета объединиться. Правитель четвёртого мира провозгласил себя императором трёх миров. И уже от имени империи подписал приказ на уничтожение всех жителей пятого мира. Сам же он остался у себя в Илире и оттуда руководил военными действиями.
Деньги Мерканта позволяли магам и пиратам совершенствовать в кратчайшие сроки свою защиту. И они смогли прорваться сквозь оружие, установленное на станциях. Но дальше границы пройти не смогли. Пятый мир оказался в осаде. Ожесточённые бои перешли на территорию пограничных планет. Ежедневно гибли десятки тысяч существ. Даритейн чувствовал постоянную боль за каждого из них и с трудом сдерживал свою силу, чтобы не разрушить всё вокруг, тем самым позволив Либору с лёгкостью захватить Кайбон.
Многочисленные боевые корабли точечно нападали на планеты, но армия империи постоянно проигрывала и отступала. А сейчас и вовсе затаилась, не давая о себе знать. Кое-где были вялые стычки, но и они быстро затухали.
– Затишье перед последним броском, – размышлял вслух Даритейн. – Мой брат готовится к решающей битве. Хотел бы я знать, что он задумал?
Сила медлила и не желала полностью переходить к Даритейну. И это не давало возможности добраться без жертв до Либора, окружённого непроницаемой магической защитой.
– Правитель, – в комнату вошёл его личный страж, – К нам пришло донесение из школы. На них напали, но их спасла забирающая жизнь…
– И? – спросил Даритейн, замерев в ожидании ответа.
– Мы её принимаем. Тень одобрила её.
– Хорошо, – он выдохнул.
«Хоть за Селену можно не беспокоиться. Её будут защищать все жители столицы».
– Вы выполнили моё поручение? – сразу перешёл правитель к текущим вопросам.
– Да, пути настроены на каждого индивидуально, больше несчастных случаев не предвидится.
– Хорошо. Свободен.
Страж вышел. Даритейн подошёл к открытому окну, через которое было видно, как выглядела третья планета в оборонительном кольце. На первый взгляд, это была мирная земля, покрытая зеленью и прекрасными цветами. Но она таила внутри себя смертоносный сюрприз. Воду. Та была словно живая. Течение было хаотичным и не поддавалось никакой логике и законам. Стихия внезапно появлялась на пути, и смерть ждала каждого, кто попадал в эти воды. Сила Даритейна смогла оградить небольшой возвышенный участок, окружённый глубокими каньонами. Лучшие учёные придумали, как настроить путь тени конкретно на определенного кайбонца. Теперь тени могли беспрепятственно вылетать из защищённого здания сразу на главные планеты.
