В этот раз людей в столовой было меньше. Алена почувствовала это на физическом уровне — не было того давления, которое она ощущала, когда утром здесь собралась вся семья. Отсутствовал Егор — это Алена заметила сразу (и вот, пожалуй, главная причина, почему ей дышалось свободнее). Не было за столом и папы. Он еще утром предупредил Алену, что едет в Гнежин — оформляться на новом месте работы. Не было Родиона — самое время поверить в байку о том, что писатели так уходят в написание своих книг, что забывают есть и спать.
Прямо напротив Алены сидел белобрысый парень, ее сверстник. С ним она еще не пересекалась, но обратила на него внимание вчера в гостиной, когда они приехали. Алена быстро вычислила: его зовут Женя и он брат Мити по отцу. Его имя упоминал Влад, а сходство с маленьким пианистом было слишком очевидным: оба светловолосые, голубоглазые, с похожими чертами лица. Очень симпатичными чертами, надо сказать. Было в этом парне что-то принцеподобное: златовласый, смазливый, корону на голову — и вылитый принц, хоть в фильме про сказочное королевство снимай.
Он вдруг поднял глаза и посмотрел прямо на Алену. Взгляд колючих голубых глаз окончательно дополнил картину, придав его лицу довольно высокомерное выражение. Ну вот — идеально. Именно такая надменная физиономия и должна быть у принца.
«Добро пожаловать в наше модельное агентство! Самые сногсшибательные парни к вашим услугам! — с едким сарказмом мысленно прокомментировала Алена и тут же поворчала про себя: — Хоть бы один некрасивый парень был в этой семье. Или хотя бы с рядовой внешностью. Я тут комплексами обрасту».
Даже Влад, который говорил, что он самый обычный, на самом деле скромничал. Пусть он и не был похож ни на кого из своих братьев, и даже уступал им, но в любом другом окружении он совершенно точно должен был выделяться.
К слову — Алена только сейчас об этом подумала, — а как так получилось, что все эти прекрасные, сногсшибательные, великолепные мужчины живут с мамочкой? Тут ведь, если задуматься, настоящий мужской гарем посреди леса.
С Митей и этим блондинистым принцем напротив все понятно — оба еще школьники. Влад студент — жениться ему, вроде как, рано, но девушка уже по идее должна быть. Надо как-нибудь спросить — есть ли. Но вот остальные… Родион, Артур, Егор, Слава — взрослые мужчины. И ни один не женат? А если бы хоть у одного из них была жена, она жила бы в этом доме… наверное? Но что-то Алена пока не видела здесь других женщин, кроме Альмы.
Алена, конечно, слышала, что бывают маменькины сынки — мужчины, которые так любят мать и настолько сильно зависимы от нее эмоционально, что других женщин в свою жизнь даже впускать не хотят, — но чтобы все сыновья сразу… Как минимум четверо. И так бывает, что ли?
Странность на странности в этой семейке. Слово «подозрительно» с момента приезда Алены в этот дом занимает лидирующее место в топе наиболее часто используемых ею слов.
* * *
После обеда Алена решила прогуляться вокруг дома. На этот раз в саду она Влада не встретила. К ней подбежал Шумка, постоял, склонив голову набок и изучая ее внимательным взглядом. Понял, что кормить его не собираются, но не ушел — сел на задние лапы, продолжая смотреть.
Алена, глядя на пса, вздохнула.
— Ты хороший пес, у тебя глаза честные. Если бы ты мог говорить, я бы у тебя о многом спросила. Но не спрошу, ты мне все равно не ответишь.
Шумка издал звук, похожий на фырканье, отвернулся от нее, отошел в сторону и улегся на траве в тени.
Засаженный деревьями участок за домом оказался и впрямь небольшим — Алена обошла все за пять минут. Оставив Шумку отдыхать, она вернулась к главному входу. Постояла, посмотрела на веранду и окна второго этажа, никого не увидела и двинулась в сторону ворот.
В воротах была калитка. Отодвинув засов, Алена открыла ее и вышла за ограду. Вправо уходила асфальтированная узкая дорога, ведущая к шоссе. Слева Алена разглядела хорошо протоптанную широкую тропу, ведущую к лесу. Не долго думая, девушка решила прогуляться в эту сторону.
В лесу Алена бывала нечасто — на пальцах одной руки пересчитать можно. Пару раз ходила в однодневные походы вместе с классом, пару раз, еще в детстве, папа устраивал дочке пикники на природе. Но тот лес никак нельзя было сравнить с этим — вот, что Алена поняла сразу, стоило только ступить под навес из густых и тяжелых крон. Деревья были очень высокими, а стволы широкими настолько, что за любым из них смог бы легко спрятаться даже крупный мужчина.
Это немного пугало, поэтому Алена углубляться в лес не торопилась. Пройдя совсем немного по тропе, она остановилась и запрокинула вверх голову. Солнечные лучи едва пробивались сквозь паутину сплетенных между собой ветвей — будто скромные гости, робеющие перед негостеприимным хозяином. Деревья казались исполинами, охраняющими это царство мрака и тишины.
