Миновав гостиную, Алена уже подошла к коридору, как услышала голоса. Они доносились из столовой. Девушка не остановилась, но постаралась ступать как можно тише. Кажется, у нее уже входило в привычку подслушивать. К слову, очень хорошая привычка для того, кто по воле злой судьбы попал в такое подозрительное семейство.
«Кому-то еще по ночам не спится, и устроили ночные посиделки?» — спросила она себя на ходу.
Говорили на пониженных тонах, но не шептались. Подойдя поближе, Алена узнала голос Влада. Сначала она не разобрала, что он сказал, но уже следующая фраза прозвучала ясно:
— Она не причинит вреда. И никакая она не помеха, не выдумывай.
Его тон показался Алене усталым, как будто собеседник вызывал у него досаду. Влад даже вздохнул — разговор его явно утомлял.
Голос, который ответил ему, внезапно оказался женским. Альма? Других женщин в этом доме не было. Говорила она с яростью, почти шипела — Алена и представить до сих пор не могла, что Альма, обаятельная и милая женщина, может разговаривать таким тоном. Вот оно — истинное лицо ее мачехи.
— Глупый мальчишка, почему ты не хочешь прислушаться ко мне?! И подумать только! Ты — единственный в этой семье, с кем я могу разговаривать! Лучше бы это был кто-нибудь поумнее тебя!
Влад начал что-то говорить в ответ, но в этот момент Алена наконец подошла к столовой и, не став таиться, нарисовалась в дверях. Ей во что бы то ни стало хотелось застать их врасплох — пусть Альма знает, что Алена их слышала. Так даже лучше — не будет больше корчить из себя мисс Добродетель.
Однако каково же было ее удивление, когда напротив Влада, стоящего с бутылкой минералки в руках посреди столовой, Алена увидела не кого-нибудь, а женщину в старомодном белом платье — так похожую на молодую Альму.
Но несмотря на сходства, Алена уже знала, что перед ней вовсе не Альма.
Влад и женщина в белом повернулись одновременно и заметили Алену.
Лицо призрака перекосило.
— Принесла нелегкая, — зло прошипела она и снова, как уже делала прежде, растворилась в воздухе сизой дымкой.
Алена какое-то время смотрела в пустоту, оставшуюся после нее. Потом повернулась к Владу. Лицо его выражало то ли вину, то ли неловкость.
— Ты тоже видишь ее? — напрямик спросила Алена, решив не ходить вокруг да около.
Влад снова издал тяжелый вздох и кивнул.
Глава 22. ВОПРОСЫ И ОТВЕТЫ
Влад положил перед Аленой раскрытый альбом с семейными фотографиями. Пробежавшись по выцветшим фото, взгляд Алены выхватил знакомое лицо.
— Это она.
— Да, — кивнул Влад. — Наша бабушка — Аглая.
Он сел в ближайшее кресло — так, чтобы Алене, сидящей за его письменным столом, было удобно с ним разговаривать. Одна из кошек, которые и сейчас находились в его комнате, сразу же запрыгнула к нему на колени. Белая.
— Аглая, — вернувшись взглядом к фотографии, повторила Алена, словно ей зачем-то нужно было произнести это имя вслух.
«Значит, вот как ее зовут», — подумала она.
Теперь у женщины в старомодном белом платье, с лицом Альмы и зелеными, похожими на изумруды, глазами было имя.
— Мать Альмы, — на всякий случай уточнила Алена; впрочем, ей даже вопросительная интонация не понадобилась — она была уверена, что иначе и быть не может.
Влад, глядя на Алену, утвердительно кивнул.
Девушка мельком посмотрела на другие фотографии — люди на них были значительно старше, и она решила, что это предыдущие поколения семьи Каффа.
Алена откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.
— Извини, что скажу это, — произнесла она, — но твоя мама привезла нас с папой в этот… дом с привидением, и нам никто ничего не рассказал. Как-то это… нехорошо.
— Ох, нет, — живо отреагировал Влад и добавил: — Все совсем не так.
Он вздохнул и, видя, что Алена ждет его пояснений, сказал:
— Мои братья Аглаю не видят. И даже не знают о ее существовании. В смысле… конечно, они знают, что у них была бабушка и звали ее Аглая, но даже не подозревают, что она до сих пор живет в этом доме. И мама тоже об этом не знает.
Посмотрев на Влада большими глазами, Алена вспомнила, как женщина в белом… как Аглая сказала ему: «Ты единственный в этом семье, с кем я могу говорить». Так вот, что это значило?
— Выходит, ее видишь только ты?
Влад опустил взгляд на кошку и погладил ее по спине — та заурчала.
— Мой отец, — произнес Влад. — Он тоже мог ее видеть.
Алене показалось, что Влад вдруг стал выглядеть расстроенным — как только заговорил о своем отце.
— Твой отец видел Аглаю? — переспросила Алена. — Постой… А где он сейчас? Что с ним случилось?
Влад удивленно округлил глаза:
— Ничего. Он живет в другом городе, далеко отсюда. Они с мамой развелись.
— О, — только и смогла произнести Алена.
Она даже не знала, разочарована она или напротив — рада, что не все мужья Альмы, оказывается, умерли.
— Он сбежал, — пояснил Влад.
— То есть? — спросила Алена и тотчас ее осенило: — Стоп, дай догадаюсь. Из-за призрака?
Влад кивнул.
