Это было тринадцать лет назад. Мне и Рэю было по десять лет, и до нашего побега в Бостон оставалось еще целых шесть лет. Я и мой брат уже тогда были изгоями в детской компании. Я до сих пор не могу понять причину, почему с нами все отказывались общаться. Возможно, дело было в отце. Но не суть.
Однажды, мы играли на пустыре в мяч. Я, как всегда злился из-за того, что никто не хотел играть с нами. И в один момент я ударил по мячу слишком сильно, и он улетел в старый колодец.
- Что будем делать, Кей? – тихо спросил у меня тогда брат. – Папа нам новый не купит...
- Сам знаю, – мрачно отвечал я. – Придется лезть.
- Нет! – испугался мой брат. – Ты можешь упасть и разбиться!
- Йо, малышня, – вдруг, услышали мы голос позади себя и обернулись. Перед нами стоял паренек, лет на пять нас старше, со странноватой улыбкой. Его грязно-белесые, почти белые волосы торчали в разные стороны, словно у сумасшедшего старого ежа. Паренек продолжил, все так же улыбаясь: – Что-то интересное нашли?
- У нас мячик в колодец упал, – ответил Рэй. – Мистер, помогите нам его достать!
- Мячик, говоришь... – протянул парень. – Если достану, будете со мной играть?
- Ага! – радостно согласился Рэймонд.
- Эй... – прошептал я. Мне не нравился этот странный парень. А парень, между тем, довольно кивнул и... полез в колодец.
- Это опасно! – испуганно закричал Рэй. – Осторожнее!
- Всё ок! – услышали мы приглушенный голос паренька. – О, вижу мячик! Хрена себе, тут труп лежит!
- П-правда?! – мы потрясенно переглянулись и разом заглянули в колодец. Но, там было темно.
- Ага, – продолжал болтать парень. – Раздутый, у него в глазах червяки... Нет, не трогай меня!! А-а-а!! Он шевелится!!! Спасите!!!
Мы в ужасе замерли, не зная как отреагировать.
- Кей, что же делать?! – дрожа, спросил у меня брат. И тут снизу послышался плеск, а потом легкий шорох, как будто что-то взбиралось по стенкам колодца наверх. Мы попятились.
- Труп... Труп выбирается!!! Мама-а-а!!! – не выдержав, заорал Рэймонд и бросился наутек. Я же замер на месте, глядя, как из колодца появляется... сдавленно ржущий парень с нашим мячом в руке.
- Повелись! Ха-ха-ха!! – заливался он, вытряхивая из волос труху. – Одно слово, малышня!
- Не смешно! – разозлился я и кинулся на него, с явным желанием поколотить за розыгрыш. Однако, парень, не выпуская мяча из руки, поймал меня и одним ловким движением скрутил мне руку так, что я и пошевелиться не мог.
- Не кипятись, приятель, – миролюбиво посоветовал мне парень. – Юмор у меня такой. Ну что, не будешь драться?
- Нет, – сквозь зубы процедил я. Парень отпустил меня и тут же протянул грязную ладонь:
- Итен Англер. Я из приюта Святой Марии Горетти*. А ты кто?
- Кларенс Стюарт, – пробормотал я и помедлив, пожал ему руку. – А в кустах прячется Рэймонд, мой брат. Выходи уже! – недовольно крикнул я. – Какой же ты трусишка... Старший брат, называется...
- Старший? – удивился Итен, подбрасывая мяч в руке. – Вы вроде одного возраста.
- Мы близнецы, – неохотно ответил я. – Он родился на десять минут раньше.
- Круто! – искренне восхитился Итен. – А можно я между вами встану и желание загадаю?
- Валяй, – ответил я. Рэймонд, между тем, неуверенно подошел.
- Все в порядке? – робко спросил он.
- Все шикарно, приятель! Иди сюда! – одной рукой Итен заграбастал меня, другой – удивленного Рэя, зажмурился, что-то неслышно прошептав себе под нос и отпустил нас. – Всё, загадал! – заявил он. – Ну что, Ларри, Большой Рэй, пошли играть, что ли?
С того дня мы стали друзьями. Наверное. Ну, Рэймонд, по крайней мере, точно считал Итена своим другом, несмотря на то, что Итен постоянно разыгрывал его. Я же просто был рад, что с нами водится хоть кто-то.
Однажды, мы отдыхали после игры.
- Скучно... – вдруг протянул Итен. Его зеленые, с легкой придурью глаза загорелись интересом. – А давайте лазать по стройке! Будем альпинистами! – предложил он.
- Мама не разрешает там ходить, – мрачно отозвался я, болтая ногами. – Это опасно.
- Можно упасть и свернуть себе шею, – поддакнул мне брат.
- Так никто ж не узнает! – воскликнул Итен. – Да не тряситесь, я постоянно там ползаю! Пошли, я и секретный ход знаю!
Итен потащил нас к ближайшей стройке. Понятия не имею, что там возводилось – церковь или очередной торговый центр – но там уже который год почти не было людей. Итен провел нас через дыру в железной обивке забора. Мы пораженно замерли. Мощные стальные леса нависали над нами, пугая и восхищая одновременно.
- Ай-да за мной! – Итен бросился вперед. Радостный Рэй – за ним. Мне ничего не оставалось делать, кроме как следовать за братом.
Хочется уточнить одну маленькую, но очень неприятную деталь – недавно шел дождь. Именно это и стало причиной превращения “веселой” прогулки в смертельно опасную игру.
Мы начали забираться всё выше и выше, воображая, что покоряем горную вершину.
- Круто, да?! – заорал Итен, который забрался довольно высоко. Я опасливо посмотрел вниз и увидел под нами огромный котлован, наполненный водой.
- Ага, – согласился я с Итеном.
