— Приблизить, — пробормотал Ник, и карта, повинуясь голосовой команде, увеличилась, дав парню возможность разглядеть пометку над крестиком. «Местонахождение ПКО-Подонка» — значилось на ней.
Ник с минуту тупо смотрел на карту и перечитывал надпись, не соображая, что же это за неведомая хренатень. Ему даже пришла в голову мысль о том, что, возможно, это очередной дурацкий спам или рекламная акция. Рекламная акция в качестве Знака? Что-то тут явно не вязалось.
«Местонахождение ПКО-Подонка»…
Нет, ну не может быть это обыкновенным спамом. Карта слишком точная и весила туеву хучу гигабайт, состоя из объемных зданий, с копиями вывесок и рекламных стоек, развилками дорог, виртуальными поездами и машинами, что катались по полупрозрачной схеме города. Не говоря уже о том, что карта автоматически обновлялась каждые десять минут, отражая все даже мельчайшие изменения в структуре Тосама.
«Местонахождение ПКО…»
Стоп…
Ник мотнул головой, вздохнул поглубже, потер глаза и вновь уставился на отметку. И все-таки там было написано именно это и ничто другое.
— Ох, ты черт! — только и смог он выдохнуть. Еще несколько секунд немого ступора, и парень сорвался с места, буквально вылетел из своей комнаты, проехался по перилам огромной лестницы вниз к холлу, чуть не споткнувшись и не закончив свой поход кувырками через голову, схватил старые потрепанные, но такие удобные берцы, натянул их на ноги и уже хотел было выбежать из дома, когда его остановил детский голос:
— Братик? — девочка с белокурыми волосами и глазами цвета изумруда выглянула из-за двери, что вела в один из коридоров огромного, безвкусно заставленного дома.
— О, Мари! Ты в порядке? Отец послал тебя за дроидами А класса даже при том, что твое состояние…
— Мари хорошо себя чувствует, — закивала девочка, выходя из-за двери и скромно приближаясь к Нику ближе, — и еще Мари очень благодарна братику, — уже прошептала она, — Спасибо тебе за то, что считаешь меня… нас не просто бездушными куклами.
Ник вздрогнул. С чего бы андроиду говорить такое? Причем Мари, той, что была запрограммирована вести себя как ребенок и, соответственно, думать как ребенок. Разве подобные мысли могли прийти в голову ребенку? Да и вообще, могут ли Так мыслить роботы, пусть и с искусственными прототипами человеческих эмоций? Неужели у Мари происходил процесс саморазвития? Надо будет позже посмотреть на ее микросхемы.
— Не за что, — разорвал Ник напряженную тишину, потрепав Мари по ее мягким волосам, — в конце концов, я же твой братик, верно? — усмехнулся он. Девочка тут же заулыбалась так, словно она, будучи андроидом, действительно могла испытывать такие чувства, как благодарность и счастье.
— Братик! — воскликнула она и кинулась Нику в объятья, — спасибо-спасибо-спасибо!
— Ох, всегда пожалуйста, Мари, — улыбнулся парень.
— Братик куда-то спешит?
— О да! — выдохнул Ник, буквально отдирая от себя вцепившуюся в его ноги девочку и собираясь совершить марш-бросок, достойный супергероя. Вообще-то он понятия не имел, что сделает, когда прибежит к создателю ПКО-вируса. Нет, правда, что делать? Набить ему морду? Засунуть под ногти иголки или отрезать большие пальцы ног и рук? Ага… сейчас… размечтался! Можно подумать, до него действительно будет так просто добраться!
— Братик обеспокоен, — тем временем чуть нахмурился дроид, внимательно наблюдая за тем, как меняется выражение лица Ника.
— Да ладно? — фыркнул в ответ парень, не расположенный сейчас к часовым беседам с девочкой, — Мари, будь умницей, иди поспи в своей капсуле, свяжи себе очередной чепчик или займись чем-нибудь еще, чем ты там обычно занимаешься в свободное время.
— Братик не хочет играть с Мари? — тут же захныкал и без того вечно ноющий дроид.
— Так… не реветь… не реветь, я тебе сказал!
Но Мари уже выла как белуга, причем ее вопли становились с каждой секундой все громче. Только этого Нику для полного счастья и не хватало. Для завершения картины оставалось, чтобы из лаборатории на этот самый вой прибежал отец парня, рожу которого Ник сейчас хотел лицезреть меньше всего.
— Так! Стоп! Не плачь! Хорошо, я все тебе расскажу, — обреченно выдохнул парень, — но это секрет.
— Мари умеет хранить секреты! — тут же воскликнул дроид.
— Даже не сомневаюсь, — проворчал Ник, — Короче, мне надо победить одного злого дядьку до того, как он сделает что-то плохое с тем, кого я люблю.
— Братик кого-то любит? — выдохнул дроид, — Больше, чем Мари?
— Эм… ну… Мари, я люблю тебя как свою младшую сестру, а он для меня нечто другое… Знаешь ли ты понятие «Вторая половинка»? Этот человек — моя вторая половинка. Правда он об этом еще не знает, — последнюю фразу Ник пробормотал себе под нос.
— Вот как, — протянула Мари, явно взбудораженная подобным заявлением, — Братик помог Мари, поэтому Мари поможет братику, — с удивительной уверенностью заявила она, отбегая обратно к двери.
— Ох, Мари, прости, но я не могу взять тебя с собой. Ты не боевой Дроид, поэтому…
— Боевой? — Мари почесала подбородок, имитируя позу задумчивого человека, — Как плохо, F"unf Buchstaben уже заняты, — выдохнула она грустно.
