На Дальнем Востоке против большевиков выступил есаул Г.М. Семенов, который начал формировать монголо-бурятские части, а уже 12 ноября первый раз вступил в бой с красными. Вскоре Семенов сформировал Особый Маньчжурский отряд, с которым в начале 1918 г. предпринял наступление на Читу. Семенову противостоял сводный красный отряд под командованием С.Г. Лазо.
27 марта 1918 г. казачья фракция 3-го Забайкальского съезда Советов (93 человека) провозгласила себя 3-м областным казачьим съездом и приняла решение о ликвидации Забайкальского казачьего войска. Возможно, в этой связи 7 апреля в Забайкалье со своим отрядом численностью более 3000 человек вступил Семенов. Для противодействия ему со всего Забайкалья и Дальнего Востока красными были стянуты силы общей численностью до 13 тысяч человек. Командовал этой группировкой Лазо. В результате семеновцы в мае были отброшены за реку Онон, а в июне оказались прижаты к китайской границе, уйдя в июле на территорию Маньчжурии[512].
Иркутские казаки под руководством атамана генерал-майора П.П. Оглоблина 21–30 декабря 1917 г. приняли участие в городских боях на стороне антибольшевистских сил. После неудачи боев в Иркутске антибольшевистская борьба была перенесена в подполье, где продолжалась вплоть до прихода чехословаков[513].
Однако подлинную угрозу советскому центру в 1917 – начале 1918 г. нес только один казачий регион – Дон. Как и в Средние века, осенью 1917 г. Дон стал прибежищем противников центральной власти. Именно там генерал М.В. Алексеев и его соратники формировали Добровольческую армию. Наряду с добровольческими создавались и казачьи партизанские отряды. Работу в этом направлении вел донской атаман генерал А.М. Каледин. Наибольшую известность получили отряды есаула В.М. Чернецова (до 600 человек), войскового старшины Э.Ф. Семилетова, есаула Ф.Д. Назарова, есаула Р.Г. Лазарева, сотника Грекова по прозвищу «Белый дьявол», сотника Попова, в которые активно поступала казачья молодежь[514]. Наиболее крупными были отряды Чернецова и Семилетова. Благодаря наличию мощного антибольшевистского очага (и, прежде всего, Добровольческой армии) нарождавшиеся белые силы смогли удержаться на Дону вплоть до февраля 1918 г.
Определенную роль в складывании на Дону и в других казачьих регионах крупных антибольшевистских центров сыграли резкий анти-большевизм основной массы казачьих офицеров, сохранивших за годы Первой мировой войны свой кадровый состав, и позиция казаков-«стариков». Однако возвращавшиеся в родные станицы казаки-фронтовики придерживались иной точки зрения. Основная их масса устала от войны, подверглась революционной пропаганде и влиянию разложившейся солдатской массы и не хотела слышать о возможности вооруженной борьбы с новой центральной властью. Фронтовики заняли выжидательную и даже пробольшевистскую позицию.
Атаман А.М. Каледин провозгласил независимость Дона, а 22 ноября 1917 г. ввел на подконтрольной территории военное положение.
При содействии добровольцев был подавлен мятеж в Ростове-на-Дону, в ходе которого городом на неделю (26 ноября – 2 декабря) овладели местные большевики. После этого в Донской области на непродолжительное время наступило затишье. Однако уже 1 января 1918 г. СНК принял постановление о борьбе против Каледина, и во второй половине января 1918 г. положение белых резко ухудшилось. К этому времени большевикам удалось организовать ВРК в станице Каменской под председательством левого эсера подхорунжего Ф.Г. Подтелкова. ВРК принял резолюцию о свержении правительства Каледина. Деятельность этого органа поддерживали многие донские полки, возвращавшиеся с фронта.
В начале января 1918 г. началось наступление на Дон красногвардейских отрядов. На Таганрог и Ростов двигалась группа бывшего прапорщика Р.Ф. Сиверса, восточнее – группа под командованием Ю.В. Саблина, с Кубани двигались части большевизированной 39-й пехотной дивизии. 21 января под станицей Глубокой 27-й Донской казачий полк войскового старшины Н.М. Голубова разбил отряд Чернецова, около 40 чернецовцев со своим командиром попали в плен и были казнены при попытке побега. Это поражение привело к развалу всего «калединского» фронта. В сложившейся ситуации атаман Каледин 29 января 1918 г. покончил с собой, и в начале февраля красные вступили на территорию Донской области[515]. Новым атаманом стал генерал-майор А.М. Назаров. Однако уже началась агония казачьей власти. 23 февраля белые оставили Ростов-на-Дону, а 25 февраля части под командованием войскового старшины Голубова заняли донскую столицу – город Новочеркасск. Не покинувший свой пост атаман Назаров 3 марта был расстрелян в окрестностях города вместе с группой офицеров и чиновников. По некоторым данным, расстрел осуществлял казачий взвод[516].
