Искать необходимое для костра топливо в кромешной тьме оказалось не так уж и просто. Дан до последнего не хотел призывать светлячки, дабы не привлекать хищников, но в конце концов сдался. Мы успели сделать еще одну ходку за хворостом, а затем грянул ливень. Холодный, злой, бьющий наотмашь. Если бы не плащ, я бы промокла до нитки. Мы поспешно вернулись в лагерь.
С Дана ручьем текла вода.
– Снимай защиту, – крикнула я, пытаясь перекричать ветер и скрипящие стоны деревьев.
С помощью заклятья я просушила свой плащ и юркнула под навес. Дан судорожно стягивал с себя мокрую одежду. Небольшого светлячка под навесом едва хватало, чтобы разобрать очертания боевика. Когда он остался в трикотажном белье, то присоединился ко мне. Его майка с длинными рукавами и штаны промокли.
– Снимай все, – потребовала я.
– Ну не знаю, может, сначала сходим на свидание? – стуча зубами, пошутил Дан, но все же снял футболку.
– Считай, мы уже на нем, – улыбнулась я в ответ и, заметив, что он собирается сам все сделать, выхватила одежду из его рук. – Нет, не трать на это силы. Они нам еще пригодятся.
– Боги, Ника, ты ведь специально говоришь двусмысленными фразами?
Его руки потянулись к штанам. Я отвернулась. Вскоре мы просушили одежду и даже обувь. Дан снова оделся, не забыв о защите. Она хоть немного, но все же сохраняла тепло. Рядом потрескивал огонь.
– Так будет теплее. – Я развязала шнурок плаща и накинула один край на плечи Дана.
Он одним движением прижал меня к своему боку, и я оказалась в кольце рук. Сначала прошла дрожь, а затем по телу разлилось приятное тепло. Я расслабилась, положила голову на плечо Дана. Получилось вполне уютно. Вспомнился его разговор с Итаном, что я случайно подслушала. И до этого, когда к Калебу приставали боевики, один из них сказал, что Дан помешан на мне с первого курса. Что, если это не просто слова? Что, если за всеми нашими склоками и порой жестокими розыгрышами скрывалось нечто отличное от ненависти? Ведь прождал Дан на первом курсе меня чуть ли не два часа. Какой парень будет столько ждать девушку, которая ему не нравится?
Тем не менее слово «любовь» прозвучало бы здесь слишком громко. Думаю, он испытывал скорее некий… спортивный интерес из-за того, что я не прыгала к нему на шею, как другие девчонки. Теперь же и вовсе нам приходилось проводить много времени вместе, и интерес перерос во влечение. Вот это больше походило на правду.
Влекло и меня к Дану. Влекло настолько сильно, что порой он единственный занимал все мои мысли. Ради него я делала глупости и готова была пойти на любой риск. Из всего этого напрашивался неутешительный вывод: я влюбилась.
– Дан, а вы с Амелией… почему расстались? – спросила я, набравшись смелости.
Мне хотелось убедиться, что между ними и вправду все кончено.
– Мы разные. Амелия думала, что имя моего отца откроет перед ней все двери. Я же хочу всего добиться сам. И, если ты не заметила, у Амелии проблемы с ревностью.
– Кое-кто давал ей поводы для ревности.
– Так вот ты какого обо мне мнения? – В голосе Дана слышалась обида. – Я никогда не встречался сразу с двумя девушками. Да, мы несколько раз с Амелией расставались. Она ходила на свидания с другими парнями, я тоже обращал внимание на других девушек. Но заметь, ни одного парня я не унизил перед всей академией.
– Ты так говоришь, будто она это делала.
– Ника, думаешь, ты первая, кому Амелия устроила в туалете разбор полетов? Весной она толкнула девушку прямо на вазу с пуншем просто из-за того, что та пригласила меня на танец. Это стало последней каплей. Я понял, что ничего толкового у нас не получится.
Мое сердце пропустило удар, я отстранилась от Дана. Речь шла о вечере в честь окончания учебного года. Как раз перед праздником я простудилась и никуда не пошла. А вот Камилла собиралась оторваться по полной. Когда она вернулась расстроенная, да еще в испорченном платье, я даже подумать не могла, что причина в Дане. Тем более Камилла никогда не говорила, что он ей нравится.
– Та девушка… Это ведь моя соседка? Камилла?
– Да.
– О боги. У вас с ней что-то было? – ужаснулась я.
– Нет! – воскликнул Дан.
– Тогда с чего бы ей тебя приглашать?
– Объявили белый танец, я давно ей нравлюсь, вот она и…
– Давно?! – Если бы не дождь и навес над головой, я бы вскочила. – Почему ты так решил? Если бы ты нравился Камилле, она бы мне сказала!
– Вряд ли, – спокойно ответил Дан. – Пожалуйста, только не злись, но… ты никогда не задумывалась, как я смог достать твою ночнушку на первом курсе?
– Залез в общежитие, пока мы были на занятиях, – уверенно заявила я.
– Есть способы гораздо проще. К примеру, попросить кого-то сделать это за меня.
– Нет. – Я покачала головой, отказываясь ему верить. – Камилла никогда бы…
– Ника. – Он коснулся моей руки, но я тут же отдернула ее. – Это был первый курс. Вы еще не успели подружиться. Я тоже вел себя как дурак. Не стоило просить Камиллу рыться в твоих вещах.
– Даже на первом курсе, если бы меня попросил незнакомый парень украсть у соседки по комнате вещь, я бы никогда на такое не пошла! Что она попросила взамен?
– Прогулку по Тулсбери.
