…Андрей вновь с удовольствием затянулся и аккуратно направил струю дыма к отверстию наверху, прокручивая в памяти весь вечер. Позднее, после ужина, когда он уже выкинул из головы все мысли, вернее сказать, они сами выкинулись (в самом деле, думать о чем-либо еще, когда рядом с тобой лежит обнаженная и разгоряченная вином молодая женщина, просто преступление) Ио неожиданно посоветовала ему попробовать "настроиться" на врата. По ее словам выходило, что раз он пришел из другого мира, то он должен помнить "след", что-то вроде отпечатка ауры Земли. По ее словам, если держать образ дома в голове, то можно почувствовать наличие сходной ауры здесь, а значит, возможно, узнать направление поиска. Андрей честно попытался, но ничего особенного не почувствовал, наверное, слишком отвлекался, а по словам шаманки при этом нужно было быть совершенно "пустым". В общем, так или иначе, дальше ему предстояло двигаться наугад, собирая крохи информации по дороге. Что ж, свободный поиск на вражеской территории был для Андрея знаком, его рота считалась одной из лучших для проведения разведки и диверсий. Техника здесь, конечно, не та, но общие принципы везде были одинаковы. Интересно, сможет ли Борх добыть нужные документы? Не то чтобы Андрей сильно опасался их проверки, взятка всегда сможет решить вопрос положительно, но просто было интересно, насколько бродяга держит слово. Кольвиниус для таких дел был еще слишком наивен, а купец вообще не подходил. В принципе, если прохвост справится, то, пожалуй, в отряде ему найдется свое место. А еще было бы неплохо обзавестись парой пехотинцев, способности-способностями, но раздвоиться и находиться в нескольких местах одновременно Андрей точно не сможет. А ведь кто-то должен еще будет иногда стоять на страже, охранять по ночам и так далее… Андрей постепенно проваливался в сладкое забытье под мысли, что надо бы нанять одного хорошего стрелка, а другого – отчаянного рубаку, чтобы был баланс между дальней и ближней атакой и обороной. Кажется, он так и заснул с тлеющей сигарой в руке. Назло пожарному надзору, которого тут еще не появилось по причине полной отсталости… И приснился ему сон.
II
Странный был сон, надо признаться. В последнее время Андрею довольно часто снилась война, перестрелки, или же наоборот, мирные теплые сценки из далекого детства. А тут он словно лежал и грезил наяву, как если бы смотрел на себя спящего со стороны. Издалека до него несколько раз доносился чей-то слабый призыв, пока он, наконец, не понял, что это Кольвиниус. Его протеже, молодой и неопытный морской маг, которого он освободил из плена пиратов-мутантов. Кажется, им уже пора было ехать. Андрей ласково прикоснулся губами к щеке Ио и покинул палатку, ничуть не сожалея, что шаманка не проснулась. Было уже светло, но Андрей почему-то не удивился, что по дороге он никого не встретил. Ветра не было и пейзаж вокруг застыл неподвижной сонной картинкой. Щебетания и свиста птиц также не доносилось, но Андрей и не вслушивался – его полностью захватила мелодия, которая крутилась у него в голове: медленная и печальная, она звучала красиво и слегка завораживающе. Такого раньше он не слышал. Вроде бы, это было фортепиано. В музыку вплетался женский голос, что-то произносивший на незнакомом языке, голос был очень знаком – Андрею казалось, что еще немного, еще чуть-чуть, и он вспомнит, кому он принадлежит. Голос хотел сказать что-то очень важное, но в последнюю минуту смысл снова ускользал. Андрей сам не заметил, как добрел до берега и автоматически сел в лодку. На веслах сгорбился маг в своем старом балахоне.
– Что Кольв, тебе тоже не хочется уезжать? – спросил Андрей.
Помощник лишь вздохнул и неопределенно повел плечами. Никем не провожаемые они неторопливо отошли от пристани. Мимо них скользили берега разных островов, было непривычно тихо, только поскрипывали уключины, да иногда весло плескало об воду. Скоро они насовсем покинут эти места, Андрей и сам загрустил. С Ио ему было чертовки хорошо. В голове продолжал печально играть неведомый музыкант. Вроде бы и пробыли всего ничего, а кажется, что все йори стали родными. Простые и трудолюбивые рыбаки, живут на краю света, обожают праздники, любят петь и танцевать. Бедноваты только, но что поделаешь, рыбой много не заработаешь. Но они не унывают. Торговать опять же могут с материком… да, материком. Материком? Чувство опасности запищало, а потом медленно загудело крещендо (4). Что-то тут было не так. Слишком долго они плывут до морского порта, который находился совсем недалеко. И почему их никто не провожал?
– Кольв, дружище, ты случайно ничего не попутал? – задал вопрос Андрей в согнутую спину. – Нам, вроде бы, в другую сторону?
