– Это сейчас что было? – откашлявшись, спросил лавочник, глядя в тут сторону, в которой исчезли мелкие вредители.
– То, что хотели, – я пожала плечами, – кроты вас больше не побеспокоят. Ну а если кому-то из соседей, – тут мы дружно посмотрели в сторону забора, за которым скрылись кроты, – понадобятся мои магические услуги, вы знаете, где меня можно найти. Ваши десять процентов за посредничество.
– Деловой подход, – довольно крякнул лавочник, глядя на меня совсем иначе, чем до демонстрации моих способностей, – думаю, мы сумеем быть друг другу полезными, Тереза.
О, и имя сразу вспомнил, а то всё «девушка»!
– Оплату за сегодняшнее я готова взять продуктами, – я повернулась к довольному Леону, – толку-то брать с вас деньги, которые вам же потом и отдавать.
– И снова права ты, Тереза, – лавочник ещё раз посмотрел на огород, – неужто избавила ты меня от этой напасти? Ну, пойдём, выберем тебе продукты.
В итоге я оказалась обладательницей большой бутыли молока, горшочка сметаны, десятка яиц, половинки запечённой курицы и каравая свежайшего хлеба. Венчали всё это великолепие баночка варенья, кусочек завёрнутого в чистую тряпочку масла и пучок зелёного лука. Когда мою честно заработанную еду сложили в корзину, выяснилось, что дотащить её до замка я не смогу, а применять заклинание облегчения веса к продуктам я пока опасалась. Надо проверить на чём-нибудь, что будет не жалко.
– Тебе помочь, Тереза? – загорец подхватил корзинку, абсолютно не напрягаясь, и пояснил. – Я же понимаю, что для девушки это тяжёлый груз. А мы с Хошем с удовольствием тебя проводим.
– Фрр-ррр-грр-фррр, – подтвердил конь, дружески боднув меня головой так, что я чуть не упала.
– Спасибо, – я и не планировала отказываться от помощи, подумав, правда, что неизвестно, как отреагирует на появление загорца Серджио. Интересно, что там такое упало, когда я уходила?
1
Глава 15
Путь до Маунтин-Кастл показался мне на удивление коротким: вроде бы от замка я топала гораздо дольше. Или дело было в том, что сейчас я ехала верхом, придерживая большую корзину, а Игнат шагал рядом, развлекая меня рассказами о природе и нравах Загорья. Нужно же знать о соседях как можно больше, особенно с учётом того, что мы собираемся с ними торговать. К тому же рассказывал Игнат так живо и интересно, что я получала об беседы огромное удовольствие.
Оказалось, что граница с Загорьем действительно проходит совсем рядом, буквально в получасе ходьбы по лесу от того места, где я так удачно свернула не в ту сторону. Со стороны Кардолла её никто не охранял – этот факт, кстати, всегда вызывал у загорцев искреннее недоумение. Соседи же, в отличие от нас, пограничную стражу держали, пусть и небольшую. В основном, я так поняла, для того, чтобы в Загорье не шастали всякие браконьеры и нелегальные охотники.
– У нас же зверьё редкое, уникальное, – говорил Игнат, ласково похлопывая Хоша по мохнатой шее, – вот и бывает, что или ваши, или Дикие пробираются и охотятся тайно, чтобы, значится, пошлину не платить. Местные-то не шалят, знают, что поймаем. Больше, конечно, колдуны безобразничают, им ближе, но, бывает, и из Кардолла наведываются.
– А ты капитан этой стражи? – уточнила я, вспомнив слова самого Игната. – Это твоя работа?
– Не то чтобы работа, – слегка смутился загорец, – у нас должность капитана пограничной стражи по наследству передаётся.
– Как интересно, – я попыталась повернуться к нему, но чуть не уронила корзину со всем её бесценным содержимым. – А кто у вас главный? В смысле – в Загорье.
– Князь, – Игнат слегка напрягся, и я решила его успокоить:
– Ты не думай, мне просто интересно, я не шпионка, честно-честно!
– Да я и не думал, – смутился загорец и продолжил, – сейчас правит князь Михаил, он строгий, но справедливый правитель, Загорье сейчас процветает.
– Лорд Джакомо торговал котиками с загорским князем, – вспомнила я рассказы Рассела, – наверное, и нынешний князь не откажется этим заниматься, как ты думаешь? Просто у меня в планах – ну и в должностной инструкции – значится восстановление фермы. Только я в Загорье никого не знаю, как торговлю-то налаживать потом? Ты мне поможешь?
– Конечно, – улыбнулся Игнат, – я поговорю с князем, и, думаю, он с удовольствием возобновит торговлю с Маунтин-Кастл.
– Здорово! – совершенно искренне восхитилась я. – А ты что, знаком с князем? Вот прямо так, лично? Ничего себе… Хотя да, Леон же говорил, что ты «светлость».
– Вообще-то я его сын, – покраснев, сообщил мне Игнат, и я в очередной раз чуть не сверзилась с коняшки. – Младший, ты не думай! Старший у нас Глеб, она наследник и всё такое. Это он потом наследует отцу, его и обучают как будущего князя, готовят к тому, что рано или поздно отец отдаст ему власть, а сам займётся тем, что ему интересно: разведением разных магических животных.
– То есть у вас наследнику не обязательно ждать смерти предыдущего правителя?