— Не так уж и давно, — возразил Алик. — На старой машине бабули мы сюда из города ехали почти четыре часа. Да, у Валерии машина современная. Наверняка она доезжает до города, как максимум, за три часа. А теперь смотри: она уехала до обеда, а после обеда ты с Игорем пошла в сад читать заклинание. Если вспомнить, сколько длился обед, то с отъезда риелторши прошло чуть менее часа. А если вызванная тобой метель застала её в пути…
— Подожди-ка, — перебила его Алька, морщась от попыток понять. — Ты сам сказал — дорога-то чиста от снега. Даже если риелторша попала в мою метель, по чистой-то дороге она спокойно доедет до города.
— Вот именно — чистой, — хмыкнул Алик. — Меня смущает это сочетание, потому что никто не может гарантировать две вещи: кто-то подправил вызванную тобой метель, чтобы дорога только к дому была чистой. И второе: а если дорога для риелторши была чистой, пока она не доехала до определённой границы? И ещё. Снега-то много. Да ещё влажного, поскольку без ветра на улице было бы достаточно тепло. А вдруг ей все стёкла так залепило, что «дворники» перестали справляться? Она оглядывается и видит: а обратная дорога-то, к дому клиента, нормальная. И легче вернуться, чем ехать дальше.
— Доводы, конечно, не скажу, что веские… — с сомнением забормотала Алька и тут же воспряла, найдя ещё один аргумент против: — А кто мог подкорректировать моё заклинание на чистую дорогу?
Алик поднял бровь, глядя на сестру: догадается сама?
— Нет, — решительно сказала девушка и даже покачала головой, подчёркивая отрицание. — Не может быть! Игорь — маг слабый!
На это Алик только хмыкнул и снисходительно сказал:
— Ну-ну…
— О чём ты? — насторожилась сестра.
— Я о том, что Игорь — слабый маг, мы знаем только с чужих слов, — объяснил Алик. — А точно ли это — нам не узнать. Мы же не видим так, как видят настоящие, обученные маги. А если этот Игорь прячет свою силу? Или не прячет, потому что мы и так её не видим?
— Да зачем ему эта риелторша?! — возмутилась Алька.
— Аль, давай с самого начала, — предложил Алик. — Кто в этом доме самый сильный маг, по твоему мнению?
— Бабушка, конечно, — буркнула она и тут же встрепенулась, вспомнив: — Алик, но ведь мы можем узнать всё сразу и прямо сейчас! У тебя есть карты — и бабуля успела тебя научить тем раскладам! Помнишь, ты говорил мне об этом?
— Увы и ах, — хмуро ответствовал Алик. — Я уже пробовал узнать, кто из родичей наш дед. Большой фигвам, сестрёнка!
— Прекрати увыкать! — рассердилась девушка. — И скажи чётко, что случилось!
— Я рассказывал тебе, что при раскладе вижу то, что показывает каждая отдельная карта, а ещё то, что видно над самим раскладом, — вздохнул Алик. — Но при раскладе на любого их тех, кто живёт в этом доме, выходит только… темнота, что ли? Я вижу над раскладом нечто вроде твоей метели. Мелькает много чего, но всё как будто смазано. Впрочем, даже не будто, а точно. Даже если там есть фигуры, я их не вижу, не узнаю. Так что возвращаемся к тому же вопросу: кто самый сильный маг в этом доме? Да, бабуля, хоть и выглядит она… ну… немощной. Но всё это устроила она — я имею в виду возвращение риелторши.
— Но ты же не можешь подтвердить это картами?! — воскликнула Алька, уже перепуганная его предположениями. — Да и зачем всё это нужно бабушке?!
— На этот вопрос у меня ответа нет, а вот насчёт карт… Ты не забыла, что до вчерашнего дня я о гадании на картах вообще не думал? Но ведь кое-что у меня предвидеть получалось?
— Слуша-ай… — встрепенулась Алька. — А ведь перед первым уроком Игорь мне кое-что про бабулю рассказал!
И, немного путаясь в событиях, порой с пятого на десятое, пересказала слова домоправителя о поездке его и Ангелики Феодоровны в ломбард.
Выслушав и немного подумав, Алик внезапно признался:
— Знаешь, мне теперь самому что-то страшновато стало. Аль, а ведь быть обычным человеком, получается, гораздо безопаснее. Тебе не кажется?
— Как вспомню здешний коридор — так вздрогну, — поёжилась девушка. — Вот только теперь нам делать нечего. Придётся учиться дальше, потому что Игорь сказал: нас сейчас любой маг узнает. Как магов. Пусть даже необученных.
— Аль, ты ведь в нормальных отношениях с этим Игорем? — мрачно сказал Алик. — Спроси у него, есть ли приёмчики спрятать свою магию.
— Попробую, — прошелестела Алька и, прикусив губу, помедлила, прежде чем шёпотом спросить: — Алик… А если бы мы захотели отсюда сбежать…
— С ума не сходи, — резко сказал Алик. — Ничего нам здесь не будет!
— Да я не об этом! — со слезами в голосе проговорила девушка, отчаянно глядя на брата. — А вдруг мы им не родные? А вдруг нас просто заметили как-нибудь? Ну, что у нас силы? А так… мы им чужие?
— Ты имеешь в виду, что нас… хотят использовать?
Сестра поспешно закивала. Глаза в слезах — говорить явно не может из-за подступающего плача. Кажется, Алик переборщил со своими выкладками по ситуации.
Он быстро пододвинул стул к ней и обнял её… Посидели немного, пока Алька не успокоилась, и тогда он задумчиво сказал: