На Землю пришли порталы и, казалось бы, люди привыкли к ним. Но готовы ли они к следующей фазе экспансии?
Артем ехал домой, разбавляя унылое утреннее настроение прослушкой радио. Ночевка в спальном мешке на природе – отдых не самый комфортный, но улучшенному характеристиками и Системой телу все это было нипочем. Куда неприятней дискомфорт ощущения собственного немытого тела. Это действительно раздражало.
Перед отъездом он еще раз посетил пространственный переход. Тот оставался открытым. Таким его парень решил и оставить. Он сделал все, что мог: максимально подрезал ресурсы паразита – пока этого было достаточно. Ну, а что будет дальше, загадывать смысла не было.
– А сейчас перейдем к горячему происшествию в Финляндии. Сегодня ночью в Хельсинки произошел налет на резервный склад, относящийся к ведомству местных сил обороны. На место происшествия оперативно прибыли спецподразделения полиции, но к тому времени злоумышленники уже скрылись. Подробности произошедшего не разглашаются. По некоторым данным налетчики были обнаружены во время разграбления, вследствие чего вступили в бой с охраной. Возможно, в преступлении участвовали так называемые Игроки, с целью похищения аномальных материалов. Пресс-служба же эту информацию отрицает.
Артем вспомнил, как какой-то мутный парень писал ему личные сообщения несколько дней назад. Предлагал какую-то «разовую акцию». Уж не эту ли самую? Если да, то работают эти ранкеры-уголовники быстро и дерзко. Сам он пока связываться с государственными структурами не хотел.
На трассе ничего интересного не происходило. Очередной длинномер собрал за собой колонну – возможности обогнать не наблюдалось. Артем заглянул на страницу персонажа.
За «осколок» с паразитом он получил в сумме четыре уровня. Неплохой результат. Даже показалось, что прокачка идет очень быстро. Хотя, если на его место поставить обычную группу игроков, то в среднем выйдет по уровню на каждого.
Артем вспомнил робота-танка и чертовски опасных джаггернаутов под землей. Пройти все это без потерь могла только очень сильная группа со сбалансированным составом и нетривиальными возможностями. Он – исключение, пользующееся плодами удачи, кропотливого труда, обмана, пролитой крови и Бог его знает, чем еще.
Способности пространственного атрибута, в его личном списке эффективности навыков, можно смело отнести к графе «вне категории». Да, они не наносят прямого урона, но при грамотном использовании дают несравненную пользу, помогая убивать чудовищно сильных врагов избегая лобового боя.
Лениво размышляя, он доехал да одного пригородного оптового торгового центра, чтобы закупиться перед дорогой в село. На парковке случайно обратил внимание на семью из четырех человек. Мужчина укладывал покупки из тележки в багажный отдел внедорожника. В полупрозрачных пакетах, помимо прочего, Артем узнал ставшие нынче популярными консервы и крупы.
Пока глава семьи занимался своим делом, остальные – жена и двое детей – ожидали, когда тот закончит. Парень оглядел этих беззащитных простых людей и как никогда остро почувствовал свою чуждость всей этой мирной картине. Он сам не заметил, когда невидимый, но крепкий барьер отгородил его от простых людей.
Наблюдая их уязвимость, неспособность защититься и вместе с тем праздное состояние, он ощутил какое-то инстинктивное раздражение. На что обрекает Система судьбы миллионов беззащитных людей?
Еще в студенческие годы он зачитывался классикой хоррора и помнил монолог одного ученого из незабвенного Мискатоникского университета.
