Однако на всякий случай он все же окинул взглядом показатели. Убедившись, что все спокойно, позволил себе сесть в кресло дежурного, закинув ноги на столик для служебных планшетов. Не успел расслабиться, как коротко пискнул один из датчиков на пульте у Афии, второй подчинённой.
– Возмущение пространства, – тут же доложила она и добавила: – в полтора раза превышает стандартные допуски флуктуаций.
– Сделай запись, – мгновение поразмыслив, распорядился Рихон. – И следи дальше.
По всем правилам следовало немедленно доложить коменданту. Но выглядеть идиотом, бегающим по каждой мелочи, не хотелось. Одного раза, после которого тот хорошенько высмеял Рихона, вполне хватило.
Мужчина только отвлёкся на свои мысли, как ощутил что-то… странное. Ощущение было точно таким же, как однажды он лично рассердил адепта уровня Длани и уже готовился… умереть.
Адепт резко подорвался со стула. Схватив лежащий на подлокотнике шлем, он упал на пол и закатился под металлический приборный стол. Сделал он это весьма вовремя: грохот взрыва нарушил спокойствие оперативного штата.
Рихона подбросило. Он куда-то отлетел и упал, больно стукнувшись затылком. В глазах потемнело, но человек волевым усилием все же надел шлем. Дальше сработала автоматика. Костюм активировал полный контур защиты. Мед-картридж ввёл в кровь лекарство и стимулятор.
Прояснившимися глазами Рихон огляделся… и не узнал своего местонахождения. Всё вокруг перевернули вверх дном. Вместо потолка – черное небо Города Беглецов.
Бах! Бах! Бах! Череда взрывов привела его в чувство. Рихон судорожно повертел головой, ища хоть какие-то варианты укрытия. Мелькнула мысль окружить себя щитом, но это наверняка привлечёт внимание. Все, на что хватило смекалки полуоглушённого человека – залезть в попавшуюся нишу и накрыть себя тяжелой сейф-дверью, когда-то защищавшей вход в штаб.
Оставшаяся щель давала достаточно обзора, чтобы наблюдать за происходящим снаружи. Бах! Бах! Бах! Казалось, что взрывы будут продолжаться бесконечно. Больше всего это напоминало пару раз виденную кинетическую бомбардировку.
Мощи атак хватало, чтобы разносить в труху укреплённую инфраструктуру базы. Иногда Рихон видел, как к небу, будто игрушечные, взмывают тушки живых существ или только их фрагменты. Еще недавно эти фрагменты были его сослуживцами, а теперь они все – мертвецы.
Бомбардировка остановилась так же резко, как и началась. Миг – и округу затопила мертвая тишина. Больше не сотрясалась земля, не громыхало, не летали в воздухе тучи осколков. Однако Рихону в этом безмолвии стало ещё страшнее.
Какое-то внутреннее напряжение не давало ему вылезти, отыскать командира и доложиться, начать готовиться к бою. Наконец, спасать раненных товарищей. Чувство, пришедшее из глубины веков, настойчиво советовало ему замереть и дышать через раз. Рихон так и сделал.
– Покажись, ты! – яростный крик, от которого мужчина вздрогнул, разорвал тишину. – Где ты?! Выходи и сражайся как воин!
Фразы можно было бы посчитать глупыми, но военачальник Икон Амет действительно хорош в лобовом бою. Такая подначка вполне могла подействовать на самоуверенного врага.
– Ну же! – снова взревел Амет. – Покажись!
Вбитый годами подготовки военный устав требовал от Рихона вылезти, доложиться и приступить в совместной обороне объекта. Однако адепт не спешил быть послушным воякой, продолжая лежать в укрытии.
– А-а-а-а, все-таки решил высунуться, – довольно неожиданно разорвала короткое затишье очередная реплика. – Ну, что же, тогда потанцуем!
Послышался воющий звук вспарываемого воздуха, переходящий в громкий хлопок. То был один из любимых навыков военачальника –
Рихон хотел включить сканирующий блок в костюме, но мигающая ошибка на интерфейсе показала, что оборудование неисправно. Видимо, досталось при бомбардировке.
После коротких, но лихорадочных размышлений адепт все же решился вылезти. Если он вовремя вмешается, то может решить исход битвы. Солдат аккуратно сдвинул дверь и выбрался из убежища.
Слава Вездесущей, модуль маскировки почти полностью сохранил функциональность, что вселяло уверенность. Окутавшись полупрозрачной иллюзией, мужчина заскользил в сторону боя.
Стараясь пробираться как можно тише, Рихон изо всех сил выкрутил настройки звукового фильтра, вслушиваясь в битву. Что первым смутило и не понравилось боевику – он слышал только звук навыков Амета, своего командира… и никаких других. В голову невольно полезли дурные мысли.
«Может, ему мозги спекли? – пришла в голову нехорошая догадка. – Надо быть осторожнее, так и на меня накинется».
Заняв удобную возвышенность, он наконец выглянул, рассматривая происходящее на уцелевшем плацу базы. Глаз сразу отметил крупный, молниеносно двигающийся силуэт военачальника.
«Он без экипировки, – с упавшим настроем осознал наблюдатель. – Наверное, не успел надеть».
Ксенос высотой в два человеческих рода как раз применил
