Пока он размышлял, Льери подняла руку, явно демонстрируя какой-то предмет. Он походил на каменную табличку с выгравированными знаками. На Квам Деи он внимания не произвёл, однако бросаться в схватку нежить по-прежнему не спешила.
Прошло ещё пару минут, прежде чем ощущение опасности усилилось, а по спине побежали мурашки. Видимо, сейчас сюда приближался кто-то действительно внушительный.
Обманчиво неспешно перебирая лапами, из перехода появился тот самый Владыка инсектоид. Артём замер, стараясь скрыть своё присутствие на максимум и вместе с тем ненавязчиво разглядывая монстра.
Панцирь и сегменчатые конечности – всё было покрыто металлической броней. Латы сплошняком украшали тысячи мельчайших выгравированных рун, заполненных угрожающим сиянием. Две передние лапы были чуть выше и не участвовали в движении. Каждая из них больше напоминала острую косу, нежели конечность некогда живого существа.
Артём заметил, как от одного только внешнего вида инсектоида напряглись и боевики Гегемона, и оба командира. Тем временем здоровенный монстр бесшумно подошел и замер. Словно демонстрируя кто здесь главный, лорд дожидался слова от незваных гостей, и они начали говорить.
– Приветствую тебя, Неумирающий! – пафосная речь была спокойной. Но в ментальном плане оба командира не могли скрыть беспокойство. – Мы, воины Гегемонов, прибыли для переговоров!
Артём не знал, имелся ли у Квам Деи собственный разговорный язык, но гости обратились на своём. Вскоре инсектоид также показал, что прекрасно изъясняется на Общем Гегемоне.
– Не трать моё время, – рокочущий голос немёртвого завораживал. – Выкладывай, пока я сдерживаю свою жажду и не отнял ваши жизни. Чего хотят ваши повелители?
Подобное пренебрежение Льери явно не понравилось, даже несмотря на опасную ситуацию. Военачальница полыхнула яростью, но все же не посмела ответить какой-то колкостью.
Нежить недвусмысленно намекнул, что им следует поторопиться, поэтому на этикет времени не осталось. Заинтересованный происходящим, Артём навострил уши, закономерно полагая, что услышит нечто важное. К сожалению, надежды не оправдались.
Мужчина поднял руку, демонстрируя зажатый в ней инфокристалл. Явно по приказу инсектоида из рядов нежити шагнул воин. Приблизившись, он принял артефакт и отнёс своему повелителю. Пока он считывал информацию, всё вокруг словно затихло.
– Любопытно, – пророкотал инсектоид, но в его голосе послышался намёк на насмешку. – Но неужели ты и правда думаешь, что мы, Квам Деи, не знаем о вашей жалкой возне.
– Есть еще кое-что, – подумав, добавил контактёр Гегемона. Сделав паузу, он добавил: – Альянс объединяется с божествами.
Артём мгновенно насторожился. Эта фраза сразу же многое объясняла, но создавала ещё больше вопросов. Владыка нежити явно задумался. Может быть, он размышлял, а может, обменивался информацией с другими личами, но, так или иначе, заминка вышла больше минуты.
– Хм-м-м, – наконец произнёс он. – Не скрою, это любопытно…
– Я знаю, как вам нужен божественный ихор, – продолжил представитель Гегемона. – Нужен при экспериментах с…
– Ты забываешься, мешок плоти! – на этот раз в рокоте послышались нотки затаённой угрозы. – Дела Квам Деи – это дела Квам Деи!
– Прошу прощения, – тут же пошёл на попятную боевик. – Я позволил себе лишнего.
– А теперь ожидай, – владыка развернулся и удалился обратно. Его движения были неестественно быстрыми для таких размеров.
Нежить, что сторожила боевиков, осталась стоять тихо и неподвижно. Воздушные патрули все ещё продолжали наматывать круги над незваными гостями.
Солдаты Гегемона и двое послов замерли, выполняя распоряжение. Между последними наверняка завязался диалог по внутренней связи. Это было заметно по переглядываниям и жестикуляции экспрессивной женщины.
– Да знаю я! – наконец произнесла вслух Льери и подняла руки к голове, демонстрируя экспрессивный настрой. – Эх, чёртов Ипфир! Если бы не этот провал, никогда бы я не сунулась в это дерьмо!
– Ты еще и меня втянула, – так же перешел на обычный разговор её напарник. – Зачем вызывали, когда было уже поздно!?
– Уирсон, я тебе что, пророчица? – выплюнула женщина. – Не повезло – и все! Я при чем?!
– Ладно, успокойся, – махнул рукой тот и пошутил: – Все идет неплохо. Может, нас даже не обратят в нежить самого низкого ранга.
Адепт посмеялся над собственной шуткой, но больше её никто не поддержал. Снова застыла тишина. Ожидание длилось несколько часов, пока в качестве посыльного не появился один из личей. Отдав инфокристалл, нежить показал конечностью обратно на каменный куб, в котором сюда прилетели представители.
Намек дали более чем прозрачный. Приняв носитель информации, солдаты вместе с послами загрузились внутрь. Вскоре модуль нежити отделился и куда-то направился.
Артёма очень сильно заинтересовало, какой же ответ получили Гегемоны. Возник даже соблазн пролезть на модуль и таким образом покинуть нексус, но рисковать он не стал. «Безбилетного пассажира» могли обнаружить. А уж двух военачальников в ограниченном пространстве ему вполне могло хватить. Тем более Уирсон ощущался сильнее Льери.
