Они медленно пошли вверх по склону к подножию Башни. Эрик во все глаза глядел по сторонам, надеясь увидеть девочку, о которой думал с момента прошлой встречи. Что он хотел ей сказать? Что хотел узнать от нее? Может быть все и сразу?
– Смотри-ка, – привлек внимание Эрика Луций. – Знаки на этом камне похожи на письмена, но не либерские, совсем другие.
– Руны гуддаров? – предположил Эрик. Он знал, что у гуддаров есть свои руны, но здесь, в Патере, никогда их не видел.
– Может быть.
Луций наклонился к камню и начал водить по нему пальцем, повторяя очертания знаков.
– Я как-то видел гуддарские руны, – наконец сказал он. – Мне показывал их учитель. Рубленые, острые, правильной формы. Какие-то квадраты, треугольники, палочки. Эти похожи, но не совсем. Смотри, здесь много округлых форм, как в алфавите либеров.
– Я ведь не умею читать, Луций.
– Ты не умеешь читать, но надписи-то на лавках и мастерских видел?
Все эти надписи казались Эрику полной бессмыслицей: завиточки, зигзаги, крючки. Они выглядели здорово, но вызывали у него зависть, что кому-то доступно то, что сам он не умеет.
– Ну видел, да, – недовольно бросил Эрик, делая вид, что его не задевает надменный тон друга.
– Было бы интересно узнать, что это за письменность. Жаль у нас нет с собой бумаги, чтобы срисовать их. Давай вот что. Запомним какое-нибудь слово. Например, это, – Луций ткнул пальцем куда-то в середину камня. – Здесь шесть знаков. Первые три запоминаю я, следующие – ты.
Эрик пригляделся. Его знаками оказался приплюснутый сверху круг с точкой посередине, фигура, похожая на песочные часы, которые он видел у мастера Фроуда, и три одинаковые волнистые линии, расположенные одна над другой.
– Запомнил? – спросил Луций.
– Вроде да. Кажется, что это не очень сложно.
– Молодец. Писать и читать тоже не сложно. Нужно просто запомнить символы и то, как они произносятся, а дальше – дело практики. Если у нас будет время, я могу тебя поучить.
– Было бы здорово, – обрадовался Эрик.
– Пойдем? Или ты хочешь задержаться?
Эрик провел рукой по неровной поверхности камня, почесал затылок, понимая, что ничего не понимает, и с умным видом ответил:
– Думаю, можем пойти.
Друзья встали и направились дальше по склону.
– Все-таки, что новое ты надеешься увидеть?
