— Десять евро. Валюта такая была в Европе раньше.
— К чему деньги мертвецам? — непонимающе поинтересовался Мик.
— Думаю, что дело не в том, что они нужны именно им, — ответил ему всегда рассудительный Шелест. — Кто-то управляет мёртвыми.
— Но к чему сейчас в нашем мире деньги? — спросил на этот раз Прыщ.
— Деньги всегда были инструментов управлять людьми, — отозвался Шелест.
Мик возразил ему, что сейчас эти бумажки не имеют былой ценности. И первым проник в раскрытое окно. Оно не разбито, а именно открыто, словно заботливой рукой. Внутри не царил хаос. Спустившись по лестнице Прыщ, Шелест и Мик оказались в помещении, с надписями на стенах «Уралсиб банк». Удивлённо осмотрелись, прошли за стойку, где раньше сидели операторы, выдающие деньги, получающие платежи и совершающие различные операции.
Обнаружив денежное хранилище, парни увидели стопки аккуратно сложенных купюр. Да и место само, несмотря на долгие годы постапокалипсиса, казалось чистым, словно разруха мира не коснулась его.
Покинув банк, спутники спустились с четвёртого этажа, погружаясь в темноту коридоров, запахов разложения, которые в закрытом помещении били в нос ярким трупным ароматом. Там где доступ холода закрыт пахло по-разному, но в основном падалью, плесенью и химикатами.
Добравшись до супермаркета, парни приятно удивились, что сокровища оказались не тронутыми и, набрав в рюкзаки согласно списку, продовольствие и всё необходимое, отыскали стеллаж с семенами. Прыщ с благоговением вздохнул, освещая фонарём полки. Даже стянул с головы вязаную шапку, вытирая вспотевший лоб. Любовно выбирая корнеплоды и паслёновые, зелень и то, что Мариванна указала в списке, они не заметили, что в огромном зале не одни.
Не успели зажечь дымовую шашку, потому что цепкие пальцы довольно-таки быстрых тварей скрутили им руки. Действовали мертвецы, как спецназ. Чётко, быстро, без слов. Если бы не запах гнили и изъеденные разложением лица, никто бы и не подумал, что это ходячие трупы. Связав руки парням и отобрав поклажу, мёртвые бросили поисковиков лицом вниз на мраморный пол. Он ещё хранил следы прошлого. Без доступа солнца и уличного воздуха здесь сохранились не только распечатанные чеки, модная летняя обувь и футболки. В отделе с продовольствием никаких изменений, за исключением новых ценников на старых просроченных упаковках круп, макарон, чипсов и рамёне быстрого приготовления.
Перед глазами, упавшего на бок Мика, появились сапоги отороченные мехом. В зале внезапно вспыхнул свет — роскошь сегодняшнего времени. Парень хотел было глянуть на владельца столь редкой сейчас обуви, но получил под дых. «Совсем мертвяки распоясались. Как же он управляет ими?» — пронеслась в голове парня мысль.
— Что вы забыли в моём магазине, детишки? — насмешливо спросил хриплым голосом незнакомец.
— С чего это твой магазин? — резко бросил говорящему Микки и снова получил удар по рёбрам.
— У кого деньги у того власть, — сладко пропел повелитель мертвецов.
— Стесняюсь спросить, — интеллигентным тоном проговорил Шелест. — Деньги вышли из оборота уже лет… — Его голос утонул в хрипе и сдавленном ругательстве.
Прыщ трусливо приподнял глаза и так как находился поодаль от своих товарищей, его робкий поворот головы остался незамеченным. Владелец кожаных сапог не смотрел в сторону самого младшего из парней. Прыщ зато отлично разглядел его необычную наружность — половину лица испещряли язвы от разложения, густо намазанные мазью. Вторая же часть физиономии оказалась гладковыбритой с достаточно благородными чертами. Крупный нос с горбинкой и густые брови, нависавшие над ястребиными глазами. Они были немного раскосыми, тёмными и желчными.
— Деньги будете получать за работу, как это и полагалось много лет назад. Некогда мне с вами говорить. Сегодня я добрый, поэтому отпущу. Поэтому передайте остальным. Сейчас всё будет иначе, и в моём супермаркете бесплатно уже вам не отовариться. Понял? — Он склонил неприятное лицо над Миком, — как там тебя, гадёныш?
— Мик, — сдавленно ответил парень.
Прыщ думал о семенах, ощущая, что другие зёрна пустили всходы в его напуганной душе. Семена страха. Раньше люди боялись непогоды и орд мертвецов, теперь этот повелитель мёртвых создал целую армию подчиняющуюся его меркантильным интересам.
— Так вот послушай, Микки. В этом городе я король. Передай остальным, а в частности главарю колонии, Брокеру, что раненый зверь опаснее мёртвого. Он поймёт. Забирайте манатки и валите отсюда тем же путём, что и пришли.
На самом деле Микки, Прыщ и Шелест радовались тому, что им удалось убраться, да ещё и с полными рюкзаками.
— Не последняя же сволочь этот король, — проговорил Прыщ и тут же получил подзатыльник от Мика.
— Ты, мелкий, послушай сюда. Брокер теперь будет бросать новые отряды для нападения на угодья этого полумертвеца. Ты видел, что он не такой как мы, кто-то или что-то изменило его.
— Может иммунитет? — предположил Шелест.