Дышать становилось все труднее, пальцы убийцы буквально впились в горло. Сердце бешено колотилось, лицо побагровело, и Орберезис, вцепившись в руку нападавшего, изо всех сил боролся с его хваткой. Хуже всего было то, что у нападавшего был кинжал. Уже скоро тот вонзится в глаз, достав до самого мозга, или пронзит сердце. Он пытался позвать на помощь, но не мог произнести ни слова. И в этот момент, когда ни Сольви, ни Доэм, ни кто-то иной в этой комнате не могли ему помочь, над Орберезисом нависла угроза неминуемой гибели. Так и закончится его мечта. Все его бессмысленное существование закончится на острие клинка.
Но в этот миг под мантией полыхнул красный шар, и хватка убийцы ослабла. Рука с кинжалом замерла, а еще через мгновение из талисмана вырвался мощный всплеск энергии, и нападавший отлетел назад, с невероятной силой ударившись спиной о каменную стену, и рухнул на пол, хватая ртом воздух. Орберезис и сам пораженно ахнул, облегченно потирая горло. Что это было? Сфера все так же полыхала алым, и Орберезис, пораженно распахнув глаза, осторожно коснулся ее свободной рукой. Именно шар и спас его – он был в этом уверен. Сфера спасла его от убийцы. Она проявила свою силу, и об этом стоило помнить.
– Убить ассасина! – зашипела Сольви.
– Нет, стойте! – оборвал ее Орберезис. – Мы должны узнать, кто он и кто его послал.
Стоявший на страже у двери солдат наконец очнулся от оцепенения и, вскинув маленький компактный арбалет, поспешил к убийце и пнул того по руке. Орберезис подумал, что он уже где-то видел охранника раньше, но так и не смог вспомнить где. Даже от пинка убийца не пошевелился, а потому темноволосый солдат стянул с него маску, скрывающую лицо. В тот же миг изо рта ассасина пошла белесая пена, а взгляд опустел.
Лицо его было совершенно невыразительным. Так мог выглядеть любой из представителей Двух Народов.
– Яд, ваше величество, – сказал солдат, убирая в сторону арбалет. – Он отравил себя. Вероятно, чтобы избежать допроса.
– Это возмутительно! – закричал Доэм. – Отныне нужно больше солдат и более строгая охрана, которая защитит меня и Всевышнего. Похоже, предатели все еще ходят среди нас. Мы должны уничтожить их раз и навсегда.
Орберезис был слишком ошеломлен, чтобы говорить. Он ждал, что среди торговцев и лордов окажутся предатели, пытающиеся избавиться от проблемы в его лице, но все же не мог отвести глаз от шара. Он защитил его. Может, теперь эти ублюдки ему поверят.
Он улыбнулся, взвесив в руках сферу. «
– Мне нужно знать, кто он. Я должен знать имя этого убийцы и имя того, кто послал его, – процедил Доэм. Орберезис только-только смог взять себя в руки. – Я должен знать о нем все. Тот, кто пытался убить Истинного Бога, заслужил наихудшей участи.
– Я найду виновных, ваше величество, – кивнул солдат с арбалетом и направился прочь из комнаты вслед за охранниками, вынесшими тело.
Орберезис по-прежнему не мог вымолвить ни слова. Это второе сотворенное им чудо видели все – все узрели, как он легко справился с неимоверно сильным убийцей. Это прекрасно. Об этом скоро пойдут разговоры.
Орберезис в полной тишине стряхнул с себя осколки стекла:
– Теперь я понимаю, что вы имели в виду, джентльмены. Похоже, вы были правы. Я надеюсь, что тот, кто стоит за этим, понимает, что я – Истинный Бог, а не простой человек, и ему потребуется нечто большее, чем обычный кинжал, чтобы избавиться от меня.
Прошло уже несколько часов после покушения, а совещание все не прекращалось. Королю нравилось показывать, насколько он всесилен, но на самом деле это было всего лишь прикрытием. Этот человек был безумно не уверен в себе и, возможно, напуган гораздо сильнее даже самого Орберезиса.
Сольви встала и, не сводя глаз с Тайшая, нависла над столом:
– Они завидуют. И подобно подземным тварям, коими они и являются, прячутся в тени и распространяют ложь, стремясь запятнать чистейшую репутацию Всевышнего. И теперь они пытаются убить его.
– На что ты намекаешь? – сплюнул на пол удивленный и раздраженный Тайшай.
Насколько Орберезису было приятно видеть, что старику весьма неуютно, настолько было бы лучше снизить градус конфронтации. Сольви пока только предстоит выяснить, был ли он причастен к попытке убийства.
– Как нам привлечь виновных к ответственности, Тайшай? – спросил Орберезис, делая вид, что обращается ко всему залу, и притворяясь, что попытка убийства нимало его не заботит. Хотя на самом деле стоило только пройти первому шоку, и в голове у него начала вздыматься волна беспокойства, несущая вслед за собой миллион вопросов. А что, если бы сфера не остановила нападавшего? Он, без сомнения, умер бы. Мог ли он снова рассчитывать на то, что сфера будет ему помогать? Или это было просто случайностью?
– Ну, я… Его Величеству следует снова пригласить торговцев во дворец, потратить на них свое время, объяснить им догмы вашей религии и дать им время усвоить их. Понять веру во Всевышнего. Все еще можно найти консенсус. Нужна дипломатия, – сказал Тайшай.
