«Поцеловать в лоб и обнять». Немного странно, не находите? Ну, не мне сопротивляться. И не такое бывало. Про День Благодарения я, вообще, молчу. Эмили с лицом красноватого оттенка стянула с меня рога и отдала их Мурао. Преемница сразу нашла объект пытки. Девушка накинулась на Зика и прикрепила рога на пустую голову с татуировками. Смотрится ужасно. Олень-рецидивист со стажем.
- Так-с, все по местам. До Рождества меньше восьми часов, а у нас ещё ничего не готово, – скомандовала Эмили и начала раздавать всем указания.
Юу досталась нарезка овощей, Мурао – готовка десертов, Зику – чистка картофеля, а нам с Уолтером – поход в магазин. Серьёзно?! На кой он мне сдался, я и один замечательно справлюсь. Не то чтобы Уолтер мне не нравился, просто он чересчур ответственен в плане выбора продуктов. Смотрит на соотношения цена/качество * количество.
- Живее, парни. У нас нет клюквы для соуса!
- Не мы в этом виноваты, так что не гоните так скоро.
Уолтер отнекивался так же, как и я. Почему мы не купили всё утром, когда ходили в магазин в первый раз? Эмили сказала, что у неё тогда ещё не было списка блюд. Какая же она всё-таки недальновидная. Да уж, не чета мне. В конце концов, как мы не сопротивлялись, женская часть коллектива выставила нас за дверь. К сведению, на улице: -24 градуса. Хотя до магазина рукой подать, но я ж замёрзну!!!
- Х-холодрыг-га. Давай б-быстрее.
Уолтер так сильно стучал зубами, что на мгновение мне показалось, будто он общается при помощи азбуки Морзе. Кажется, посылает сигнал SOS. Снега навалило, как никогда. Хотя мне-то, откуда знать? Это же моё первое, то самое Рождество. Судя по книгам Чарльза Диккенса, мне не стоит вести себя плохо. Просто поверьте на слово, в той книге это аукнулось герою.
Мы дошли до магазина средних размеров, украшенного к одному из важнейших праздников года. Огромный Санта из огней красовался над входом, а по всему периметру крыши свисали огни в виде свечей. Тут можно найти почти всё, что душе угодно, да и ценник соответствующий. Однако сегодня мне важнее всего то, что он через улицу от моего дома. Ноги не успели в конец задубеть и то хорошо. Пальто, подаренное Эмили, тоже пригодилось. Ещё бы ручной вулкан и было бы совсем здорово.
Шоппинг шёл однообразно. В нашем случае, Уолтер выбирал продукты и складывал их в корзину, которую, как уже можно было догадаться, держал я. Конечно, мне не тяжело, но это немного неравноправно. Не находите?
- Как тебе этот кетчуп?
- Э… а разве в списке покупок есть кетчуп?
- Нет.
- Так какого чёрта ты его уже пять минут разглядываешь?! Дай сюда список и держи корзину!
Я вышел из себя. Теперь мы за пару минут набрали всё нужное и направились к кассе. Я так нёсся, что по пути напоролся на мужчину средних лет. Тот рассыпал мешок апельсинов. Фрукты покатились по полу во все стороны. Вот же гадство. Ничего не поделаешь, я стал помогать в сборах.
- Пап, ну ты опять кого-то сбил? – раздался девчачий голос с ноткой обвинения. Я взял свою вину на себя:
- Это я виноват. Прошу, проще…
- Айк?!
Эм, мы знакомы? Девушка с длинными светлыми волосами и очень симметричным лицом вопросительно смотрела на меня. Быть может, одна из фанаток. Чёрт его знает. Я сделал вид, что узнал её, но сразу же отвернулся и продолжил собирать апельсины.
- О, привет. Как дела?
- Да готовимся. Вы, я погляжу, тоже.
Уолтер начал разговор? Да что происходит?! Её все знают, кроме меня. Я вслушивался в разговор, всё ещё собирая фрукты. Кажется, они знакомы по школе. Тут до меня дошло. В разговоре мелькнуло имя Минди. Та несдержанная особа, что сидела рядом со мной, и из-за которой я получил по рёбрам пару раз. Ну, мои обидчики в долгу не остались.
- Спасибо, молодой человек.
- Не за что. Это же я виноват.
Мы с мужиком криво улыбнулись и побрели своими дорогами. На кассе Минди стала прямо за мной. И даже после того, как мы расплатились, девушка не отходила ни на шаг. Она топчется, будто хочет чего-то попросить. Нет уж, не надо, поверь. Кажется, Уолтер подбадривает её. Ну ладно. Я задал девушке вопрос:
- Ты что-то хочешь сказать?
- Я? Д-да. Эм, ну может… Ты подпишешь ваш альбом для меня, когда он выйдет?
Ах, это. Мы и, правда, готовимся выпустить первый альбом: «Город сбывшихся надежд». Пока что не хватает только одной песни, последней. Как раз занят её написанием. Я с радостью подпишу, но откуда она знает…
- Уолтер!
- А чё я? Я ничё, а чё? – замямлил парень с бабским языком.
В конце концов, альбом был секретом. Мы собирались презентовать его во время своих гастролей по стране, через неделю. Ну, не думаю, что Минди кому-то расскажет. Ведь так?
- Я никому не скажу, пожалуйста, не обижайся на Уолтера. Это я его заставила всё рассказать.
Когда она успела? Они говорили меньше минуты. Хох, эта девушка знает толк в обольщении. У неё очень примечательная внешность, так что мой друг вполне мог быть обольщён столь миловидной особой. Если говорить о Уолтере, то это наиболее вероятный вариант.
- Минди, я домой. Ты идёшь?
