Демоница немного волновалась насчет соседей. Солнце уже село, и вряд ли Хямяляйнены именно сейчас вздумают наведаться в гости, но что если кто-нибудь просто выйдет подышать воздухом? Папа с Хямяляйненом раньше любили степенно беседовать, куря по разные стороны живой изгороди… да может, и сейчас любят.
Хотя ладно, крылья и хвост можно выдать за костюм для колядок… о, а ведь отличная мысль! Конечно, сегодня еще не День подарков, но не беда. Просто надеть на Астрид еще и ободок с рожками, тогда никому и в голову не придет, что крылья настоящие.
Если, конечно, Астрид не взлетит…
— В сауну пойдете? — спросил папа, отряхивая сапоги от снега.
— Сейчас, — ответила Лахджа, высматривая Астрид.
Та все-таки ухитрилась улетучиться. Лишь бы в лес не убежала… а, нет, вон она. Изучает садового гнома у крылечка. Какой симпатичный — ярко раскрашенный, в красном колпаке, очках…
— Не похож, — вынесла вердикт Астрид, вернувшись к маме с бабушкой. — Настоящие не такие конфетные.
— Настоящих не бывает, — сказала бабушка Лийса.
— У нас на Кукурузе бывают.
— У вас есть какие-то маленькие инопланетяне? — сразу заинтересовался дедушка.
— Да, есть, это гости с планеты… Артубба, — принялась импровизировать Лахджа. — Симпатичный гномик, мам. Где купили?
— А мы не покупали, мы выиграли, — сказала мама. — Мы тебе разве не говорили?.. а, ну да. Мы в прошлом году выиграли декоративный набор. Садовые фигурки, диванные подушки… что еще там было, Элиас?..
— Настольные часы, — ответил папа. — И лава-лампа, мы ее в твою комнату поставили…
— …И лава-лампа, мы ее в твою комнату поставили, — донеслось из наушника.
Агенты смотрели на мониторы. Перемазанный снегом садовый гном передавал картинку плохо, но крылья и хвост у девочки видны отчетливо. В подушках камер не было вовсе, а только микрофоны, но объекты беседовали несколько часов, причем об очень интересных вещах.
Потом объекты удалились. Взрослые в сауну, где прослушивающих устройств не было, а маленькие остались в доме, с Канервами. Но младенец говорил только то, что говорят все младенцы, а девочка постарше периодически выдавала сенсационную информацию, но воспринимать ее явно следовало критически.
— Это просто праздник какой-то, — нарушила молчание Нялкяйнен. — И правда пришельцы. А ты говорил, голяк.
— Я связался с руководством, — ответил Ульссен. — Это выше нашего уровня допуска. Не выпускаем их из виду и ждем спецов.
Машина медленно катила по улице. Порвоо, сонный финский городок. Особенно сонный сегодня, вечером двадцать четвертого декабря. Вся страна вместе со множеством других стран празднует Рождество. Все сидят по домам и лопают треску, за каждым окном украшенное дерево, а дети ожидают подарков от Йоулупукки.
— Неприятно будет портить им праздник, — сказала Нялкяйнен, разглядывая дом в бинокль.
— Я бы тоже сейчас лучше праздновал, — вздохнул Ульссен. — Но завтра их тут может уже не быть.
Вчера весь день наблюдали за объектами. Те не делали ничего подозрительного — просто съездили в Хельсинки, накупили подарков. Вечером ходили на кладбище, где объект «Лахджа», оставшись наедине с объектом «Хальтрекарок-Майно» сказала интересную вещь:
Пассажиры на заднем сиденье уже третий раз прослушивали этот диалог. Как и все прочее, что Ульссен и Нялкяйнен записали до их прибытия.
Все материалы передавались прямо в штаб-квартиру, и там их тоже тщательно изучали. И если прежде точка «Канерва» числилась по третьему разряду, поскольку беседы двух финских пенсионеров были вещью в себе, то теперь она получила высший приоритет. Сегодня утром в Порвоо прибыли сразу два специалиста класса S — Говиндрал Сингх и Ришар Андре.
Агенты Стиратель и Бывалый.
Сингх пока не произнес ни слова. Седобородый индус в отутюженном костюме казался мраморной статуей и даже, кажется, не моргал. Зато Андре почти не умолкал. Постоянно переспрашивал, требовал уточнений по поводу и без, как бы невзначай пытался поймать Нялкяйнен и Ульссена на противоречиях. А в конце концов откинулся на сиденье и сказал:
— Про инопланетян — чушь. Они врут почти во всем.
Нялкяйнен вздрогнула. Огромный процент зафиксированных случаев — ложные следы. Большинство. Почти все. Чьи-то розыгрыши, конспирологи, сумасшедшие, разного рода недоразумения и стечения обстоятельств, городские легенды…
— Мы обманулись? — тревожно спросила Нялкяйнен.
— О нет, — ухмыльнулся Андре. — Это ложь, чтобы скрыть куда более неприятные факты. Так, Сардар-джи?..
Сингх медленно кивнул и наконец разомкнул уста.
— Она очень могущественный демон, — донеслось из-под пышных усов. — Аура… не дайте обмануть себя ее внешностью. Это существо может вырезать весь город.
