Она проползла под разросшимися и повалившими своей тяжестью плетень зарослями винограда. Крылья плотно прижимались к спине, чтобы не запутаться.
От них пока что больше вреда, чем пользы. Она может только делать короткие перелеты, но не летать. А все остальное время они вовсе мешаются.
— Глупые крылья, — бубнила Астрид. — У Пырялки их нет. И у Златобородки. А мне зачем? Крылья только у драконов, а я принцесса. Гроза гусениц.
Раз гусеница. Два гусеница. Астрид раздвинула листву, и на нее посыпались десятки гусениц. Они обглодали листья и сплели тут какие-то паутинки, которые густо покрыли ветки.
Как сладкая вата. Но не сладкая. Тьфуй.
Астрид пролезла еще немного дальше и натолкнулась лбом на что-то твердое. Это, кажется… а, это кастрюля.
Да-а-а, это та кастрюля, которую Астрид в самый первый день понесла выкидывать, но не нашла выгребную яму и просто поставила под кустом, а сама стала лопать крыжовник.
И забыла про нее.
Мама сказала, что там завелась разумная жизнь. Астрид решила проверить и открыла крышку. Она долго всматривалась, потому что мама никогда не врет. Почти.
Она смотрела и смотрела, пока перед глазами не поплыли круги. А потом… она увидела.
— Привет, — тихо сказала она. — Я королева джунглей. И ваш бог.
Лахджа медленно шла по проходу, разглядывая разноцветные ноутбуки. Как определить, какой из них самый лучший? Можно, конечно, просто-напросто взять самый дорогой…
Жаль, у нее нет смартфона. Тогда бы она залезла в Интернет и посмотрела отзывы… интересно, люди все еще так делают? На Земле все так быстро меняется…
А, нет. Вот прошла молодая пара, и они смотрят в смартфоны, отмахиваясь от консультанта. Значит, в 2024 году так все еще делают.
Лахджа подошла к скучающему прыщавому пареньку, заглянула ему в глаза и проникновенно спросила:
— Какой из ноутбуков самый лучший? Ради какого вы готовы продать душу и почку?
Вопрос был подкреплен демонической силой. Легчайшим внушением, но для слабовольного смертного хватило — он лишился возможности соврать.
— Если честно — никакой, — чуть заплетающимся языком ответил он. — За такие деньги я бы лучше ПК собрал.
Лахджа задумалась. Персональный компьютер — неплохо, но сначала нужно как-то решить вопрос с электричеством. А у ноутбука хотя бы есть аккумулятор, и можно будет поначалу просто носить его через Кромку и подзаряжать в кафе.
После встречи с Совнаром Лахджа успокоилась насчет перемещений через Кромку. До этого она опасалась покидать Парифат и вообще Мистерию, а поначалу даже из Валестры-то боялась нос высунуть. Но судя по словам Совнара, бывший муж о ней забыл и не подстерегает за углом. В Паргорон все равно лучше не соваться, но в какие-то другие миры, ненадолго… почему бы и нет?
Так что Лахджа снова посетила Хельсинки. Навестила смертных родителей, извинилась, что давно не заглядывала, но пообещала в следующий раз прихватить мужа и дочь. Родители, конечно, очень обрадовались.
— Слушай, так вы что… прилетите?.. — растерянно спросила мама. — А он человеческую еду-то ест?
Лахджа кивнула, про себя вспоминая, что за эти года успела им наврать. В свое время она сгоряча выдумала, что вышла замуж за инопланетянина. В общем-то, это было почти правдой, Паргорон — и правда другой мир, хоть и расположен не далеко в космосе, а в параллельной реальности. Ну и про некоторые другие нюансы умолчала.
А кроме того, она все это время говорила, что присутствует на Земле не во плоти, что это такая голограмма. Очень хорошая, аж потрогать можно, но все равно проекция. Иначе пришлось бы объяснять, почему она всегда «звонит» одна, без мужа.
Про это она наврала, что межзвездная связь очень дорогая, сложная и хлопотная, поэтому она делает это только раз в год, одна и недолго.
— Ну и ну, — хмыкнул в свое время папа. — Умыкнуть мою дочь было недорого, а позвонить хоть разок — это у нас денег нет. Могла бы и на родной планете кого побогаче найти.
— Элиас! — всплеснула руками мама.
— Да не по-человечески как-то…
— Ну конечно не по-человечески. Он же… м-м-м!.. — указала пальцем вверх мама.
Лахдже было ужасно стыдно. Она бы покраснела, если бы не Метаморфизм. Возможно, зря она вообще начала это в свое время, ведь как человек она технически давно… умерла. Даже Асмодей это подтвердил. В адской канцелярии она числится мертвой.
Но теперь все изменилось. Ее муж теперь — человек, который согласен… согласится навестить ее родителей. И взять на себя объяснения, как же это так получилось, что… что все это. Майно придумает что-нибудь, брехать он умеет не хуже ее.
А вот как им показать внучку и объяснить, почему той уже четыре года, и она с крылышками… она в свое время ведь заверяла родителей, что ее инопланетный муж от землянина почти и не отличается.
— Я вот, между прочим, недавно с соседом языком зацепился, — сказал папа, словно услышав ее мысли. — Он мне все — эволюция, эволюция!.. а я ему — молчи, дурак, какая эволюция, мы все от инопланетян произошли! Они такие же, как мы, только пупков два!
