Лахджа не солгала ни единым словечком. Они ведь действительно о ней вспомнили… в момент, когда Вероника призвала святого Эммидиоса. И он действительно приходил, и наставлял ее на путь истинный, и ничего ему не мешало.
— Смотри у меня, — произнес Совнар.
— А тебе какое дело-то вообще?! — вспылила Лахджа. — Я давно не часть Паргорона! Захочу — и просветлюсь! И не твое кошачье дело!
Почему-то это Совнара успокоило. Он издал насмешливое урчание, лизнул лапку и снисходительно сказал:
— А, ну да, плевое дело же.
— Ну да, — кивнула Лахджа. — Делай добрые дела сюда, говори вежливые слова туда, да бабок через дорогу переводи — и не в Банк Душ, а в аптеку… в аптеку, я сказал!
На последних словах она придала лицу схожесть со святым Эммидиосом, голос тоже изменила, и они с Совнаром в унисон засмеялись.
Майно сидел по другую сторону стола и внимательно глядел на Совнара. Волшебник не слишком радовался визитам паргоронского банкира, но когда тот все-таки заглядывал, старался извлечь полезную информацию. Это полезно для монографии… и в целом.
— Между прочим, Совнар, о грядущем прибавлении я сама узнала только вчера, — заметила Лахджа. — Это просто так совпало, что ты именно сегодня решил нас навестить, или над нами летает твой спутник-шпион?
— Совпало, совпало, — успокоил ее Совнар. — Не переоценивай себя и свое потомство, Лахджа, мне нет дела до того, что ты там исторгаешь из своей утробы.
Астрид издала обиженное сопение. Котя Соня ее предал.
— Странно как-то совпало, — не унималась Лахджа. — Может, прямо над усадьбой висит невидимый злобоглаз?.. Смотрит на нас, разглядывает… а ночует в сортире. Бежит ночью Астрид в туалет, сверкая пятками, чтобы карташехен не утащил, а там он. Злобоглаз. И Астрид сидит и думает — как будто смотрит кто… смотрит через щели туалета… а там нет никого… и она даже не догадывается, ГДЕ он!
— Мам, я твоих страшилок давно не боюсь, — фыркнула Астрид. — Ты постоянно врешь.
— Зато Вероника боится, — довольно улыбнулась Лахджа, глядя на дрожащую дочь.
— Ну не бойся, моя хорошая, иди к маме! — распахнула она объятия. — Я же пошутила! Нет никакого злобоглаза… нет же, да?.. нет же, Совнар?..
Совнар даже не удостоил ее ответом. А вот на Веронику поглядел очень внимательно. Он спрыгнул со стола, уселся рядом с девочкой и сказал:
— Не бойся, малышка. Духи и демоны совершенно не страшные. Не страшнее всех остальных.
— Я бы попросила, многие довольно страшные, — потрясла пальцем Лахджа, все еще обнимая Веронику. — Думаешь, я ее пугаю просто так? Я ее пугаю, чтобы она не призы… кха-ха-а-а!.. поперхнулась что-то…
— Жалкое зрелище, — покачал головой Совнар. — Ты здесь совсем раскисла, в мире смертных.
— Так заметно, да?..
— Весьма. И твои методы обучения никуда не годятся. Позволь старому котофею показать твоим детям мир духов и демонов во всем его великолепии.
— Ну не знаю, по-моему, это не очень хорошая…
— Давай!.. — аж подпрыгнула Астрид. — А мы прямо в Паргорон пойдем?!
— Нет! — рявкнули хором Майно и Лахджа.
— Нет-нет, начнем с малого, — покивал Совнар. — Просто погуляем по окрестностям, по вашему же собственному поместью, и посмотрим его… астральный мир. Глубокий астральный мир. Я покажу вам, что бояться или совсем нечего, или придется бояться… всего сразу. И лучше бы вам выбрать первый вариант, если не хотите с годами обезуметь. Это касается младшенькой. Старшенькая-то из наших, конечно… но тебе это тоже будет полезно.
Лахджа и Майно тревожно переглянулись.
— Да что там обсуждать — духи и духи, — немного ревниво произнесла Лахджа. — Я и сама могла бы…
— А я их не видела! — выпалила Астрид. — Только дедушку на чердаке, а он даже не каждый день появляется!
— Будь ты поумнее и поосмотрительней, я бы тебе показала их давно! Но ты же и так лезешь в каждую дыру!
— ПОКАЖИ МНЕ ДУХОВ!!! — сорвалась на визг Астрид.
Лахджа потерла виски. Суть Древнейшего, дочь своего отца. Она откинулась в шезлонге, взяла кисть винограда и сказала:
— Ладно, Совнар, но далеко не уводи. И поклянись, что не навре…
— О Древнейший, Лахджа, ты же уже оставляла со мной эту кнопочку, — потерся о ногу Вероники Совнар. — Что за глупое недоверие?
— Да мало ли… ходите все сюда, всем что-то надо…
— Я их котофей, — отрезал Совнар. — Я еще у колыбели обеих твоих дочерей обещал, что буду их оберегать. Лахджа, ты просто в силу возраста не понимаешь, что у бушуков тоже есть своего рода кодекс. Не такой писаный и жесткий, как у гохерримов, но мы не обижаем несовершеннолетних.
— А как же похищения? — насторожился Майно. — Я слышал много…
— Мы забираем тех, от кого отказались родители. Прокляли их, бросили в лесу, послали к бушукам.
— Это расхожее выражение — «иди к бушукам»…
— Мы не виноваты, что люди не следят за своим языком и не знают веса собственных слов, — сказал Совнар. — Кстати, Астрид, это тебе первый урок. Если люди не ценят своих детей и посылают их к демонам — мы вправе их забрать.
— Слышала, мам? — спросила Астрид.
— Я не посылала тебя к демонам. Но если уж сильно захочешь — твоя родня тебя ждет.
