Хаштубал, волшебник и кот стояли на фоне горелого дерева. Астрид прочла эту ветхую статью и узнала, что кот по кличке Козинак забрался на очень высокую ветку, не мог слезть сам и жалобно мяучил. Школяры пытались помочь ему спуститься, но у них ничего не получилось. И тогда в дело вступил учащийся третьего курса Хаштубал, девятилетний полудракон, который героически и очень вовремя спустил кота на землю, потому что дерево загорелось, и промедли он хоть немного – кот бы погиб.
– Не знаю, какой-то мелкий подвиг, пусть и великого человека… полудракона, – усомнилась Астрид.
– М-м-м… пожалуй, – согласился Маледик. – Начинать лучше не с него. Просто упомянуть, наверное.
– Да, начинать вам лучше не с него, – раздался потусторонний голос. – Тот подвиг был немного случаен, по чести говоря. Маленький Хаштубал действительно полез на дерево за котом, но в процессе сорвался, упал, а в падении от испуга блеванул огнем. Кот перепугался и тоже упал – прямо ему в руки. А дерево сгорело дотла.
– Мир вам, мэтр Мазетти, – почтительно поклонился староста Ромулус. – Может, тогда вы нам что-нибудь подскажете? Не было ли в вашем собственном детстве чего-нибудь достойного газетных передовиц?
– В моем детстве Мистерия еще не издавала газет, – улыбнулся старший библиотекарь. – И со мной не случалось ровным счетом ничего интересного – я был тихим, домашним мальчиком, который просто очень любил читать.
– Прямо как сестра моя, – кивнула Астрид. – Только она еще и демонов призывает. А у кого хорошие подвиги были? У Локателли, может? Вы ж всё про всех знаете.
Мэтр Мазетти улыбнулся и поведал, что председатель Локателли в детстве был большим озорником и отметился не столько подвигами, сколько эксцентричными выходками. Однажды, например, он неизвестно на какие средства (он был из бедной семьи) закатил грандиозную вечеринку, на которую пригласил самого Прандаксенгида… и тот пришел!
– Правда, это было уже не в детстве, ему было лет девятнадцать, – задумчиво сказал Мазетти. – Но вообще, ребята, далеко не все из великих волшебников и в детстве совершали что-то великое. Большинство просто прилежно учились.
– Мы знаем, потому и ищем интересные случаи, – нетерпеливо сказала Астрид. – А вы если не будете помогать, то не мешайте. Нам спать пора скоро.
– Мне не надо спать, – пожал плечами Маледик. – Я днем учусь, а ночью над стенгазетой работаю. И на скрипке играю.
Воцарилось молчание. Маледик поморгал и спросил:
– А что?.. Время-то надо как-то убивать. Охотиться мне нельзя… то есть не нужно. У меня и тяги-то нет. А большинство школяров ночью спят. Даже не поговорить ни с кем.
– О, я нашел! – сказал староста Ромулус, роясь в заметках. – Вот, один мальчик на третьем курсе разоблачил вампира, который обманом проник в преподавательский состав и ночами сосал кровь из учениц!
– Не смешно, – сухо сказал Маледик.
– А я не смеюсь, – показал газету Ромулус. – 1127 год, университет Скрибонизий, Берде Инкадатти.
– Кто?! – вырвала газету Астрид. – Да вы издеваетесь, что ли?!
– Берде Инкадатти был умным, наблюдательным и талантливым мальчиком, – сказал ей Мазетти, исчезая в стене. – Учителя не могли им нахвалиться.
Астрид сверлила глазами инкарну с лопоухим пацаном и поздравляющим его лазурным драконом. Она просто не могла поверить… он же сам как вампир! Всю кровь из соседей высосал!
Вообще-то, подозрительно. Как так вышло, что преподаватели вампира не обнаружили, а какой-то пацан обнаружил? Тут наверняка что-то нечисто… жалко, что это было четыреста лет назад, а то бы Астрид провела расследование.
Но Маледику и старосте Ромулусу имя Инкадатти ничего не говорило, так что они не удивились, а просто занесли этот случай в список и стали искать другие примеры школяров-героев.
Нашли в итоге не так уж мало. В архивах хранились подшивки «Вестника», «Эфирного хронографа» и других газет с самых первых номеров, а Маледик привел библиотечного духа-искателя, который очень быстро читал статьи и подсвечивал те, которые более-менее подходили по теме.
Знаменитым оказалось детство у Медариэна. У него всякие способности проявились очень рано, он уже лет в семь умел исцелять и неплохо ясновидел, так что несколько раз оказывался в нужное время в нужном месте. Помогал всяким бедолагам, один раз поймал шайку воров, в другой – убийцу, в третий – спас похищенного ребенка, в четвертый – разоблачил самого настоящего агента Зла. У него уже в школе была настоящая героическая команда, и они впятером прямо не сходили с газетных страниц.
А еще Медариэна уже в детстве объявил своим врагом Темный Властелин! У Астрид, конечно, упало мнение о злодее, воевавшем с ребенком, зато Медариэн в ее глазах взлетел невероятно высоко.
– Ну о нем мы обязательно напишем, – сказал Маледик.
Еще они добавили в список царевну Аэдис, которая пятикурсницей потушила лесной пожар. И Репадина Жюдафа, который еще мальчиком раскрыл несколько преступлений в родном кишлаке, а потом и вовсе стал помогать эмирскому визирю, когда приезжал на каникулы.
