– Ну да, это в старину вошло в моду, а потом так и осталось. Имитация карманов, секретные карманы, скрытые складки, имитация скрытых складок… в Тирцехлиале я видел ребенка в распашонке со скрытыми карманами.
– Зачем?..
Копченый пожал плечами. Откуда ему знать? Если бы его не похитили в младенчестве, он бы всяко тоже такое носил. И не задавал потом вопросов, потому что для него это было бы нормой.
– Знаешь, ты изменился, – поделилась Астрид, когда они сидели в столовой. – И мало общаешься чо-та.
– Это… само как-то, – отвел взгляд Копченый. – Я не знаю, как мне быть. Отец почти перестал писать, а мать… я не знаю, как мне с ней быть. Не очень хочу быть ее сыном. Но я ее сын. Что делать? Ты вот дочь Темного Балаганщика – как ты с этим живешь?
– Я дочь Майно Дегатти, – отчеканила Астрид. – Ректора Униониса. А всякие шарманщики, балаганщики и канатоходцы мне не отцы.
– Ну ты поняла же, про что я.
– Не-а, – с вызовом ответила Астрид.
Копченый помрачнел и принялся ковыряться в своем рисе со спаржей и лепестками фиалки. Школьная столовая по-прежнему держала его на стандартной эльфийской диете, так что мясо, пусть бы и сотворенное, Копченому приходилось добывать на стороне. Меняться с ним никто не соглашался, так что он просто бегал к стойке раздачи. Вот и сейчас сгонял туда, принес сэндвич с индейкой и ростбифом, откусил кусок и с трудом произнес:
– Мама хочет, чтобы я и следующее лето у нее провел.
– Кудесно, – пожала плечами Астрид.
– А еще… еще она тебя тоже в гости зовет, – с еще большим трудом выдавил Копченый.
– Меня?.. Чо вдруг?.. Ей Зубрила не понравился?
– Понравился, он хороший прислужник. Но он гоблин и… из бедной семьи. А мама очень расспрашивала про сокурсников и… и очень обрадовалась, когда я про тебя рассказал.
– Почему? – с интересом спросила Астрид.
Нет, она знала ответ. Потому что она великолепна во всех отношениях и уже наверняка славна своими деяниями далеко за пределами Мистерии. Но ей хотелось это услышать.
– Потому что ты высший демон и дочь ректора, – угрюмо ответил Копченый. – Ей больше всего понравились ты и Арисса. Она вас обеих в гости приглашает.
Астрид покосилась на сидящую поодаль Ариссу. Вот и даром ей не сдался этот Тирцехлиаль с его темными эльфами, но как-то неприятно, что опять тут Арисса нарисовалась.
– А почему Арисса-то? – спросила Астрид.
– Она королевская дочь и первая ученица, – пожал плечами Копченый. – Да ты не переживай, она наверняка откажется. Под каким-нибудь предлогом.
– Но ты ее все-таки пригласишь?
– Ну это не я, это мама моя приглашает… – заерзал Копченый.
– Поня-я-ятно…
Астрид больше ничего не сказала. Все ж понятно по тому, как он мазаться стал.
Ну и пусть, ну и подумаешь. Если ему всякие Ариссы важнее подруги детства, то и пусть приглашает кого хочет. Пусть хоть сто Арисс приглашает, Астрид все равно.
– Астрид, ты чем после ужина занята? – спросил староста Ромулус, перегнувшись через Катетти.
– Тренироваться буду и уроки повторять, – ответила Астрид неправду.
Просто на всякий случай, а то мало ли. Ромулус все-таки староста. Хоть и не классный наставник, а все равно как бы лицо одержимое властью. Лучше поддерживать в нем ложную уверенность, что Астрид такой же теребун и заучка, как он.
– А я хотел, чтоб ты мне помогла стенгазету делать, – огорчился староста.
– Извини, совсем нет времени, – сказала на этот раз правду Астрид.
На стенгазету у нее времени и правда не было. Честно говоря, даже почитать «Танец лунного света» будет поинтересней.
– Жалко, Маледик хотел там про тебя большую статью выкатить.
– А, ну если очень надо, я найду немного времени, – смилостивилась Астрид. – Непросто, конечно, придется, но я постараюсь.
– Отлично, я уже все придумал! – оживился староста Ромулус. – Статья будет называться «Гордость нашего факультета». Вначале мы сделаем исторический экскурс, вкратце расскажем о тех волшебниках защитного факультета, что прославились еще в школе…
– Я ни одного не знаю, – сообщила Астрид.
– Это ничего, – важно сказал староста, поправляя очки. – Я тоже ни одного не знаю. Надо пойти в библиотеку и узнать.
И Астрид пошла, потому что ради родной стенгазеты она была готова на все. И Копченый тоже пошел, хотя не с ними, а отдельно, потому что ему книги какие-то в библиотеке понадобились. Уселся там в читальном зале за столиком в углу, раскрыл книжку и принялся читать какую-то свою чепуху, пока Астрид со старостой трудились не покладая рук.
– Я восхищен твоей сознательностью и трудолюбием, – сказал староста Астрид правду прямо в лицо. – Все остальные в нашей группе ленивые и несознательные.
– Да, увы, – сделала скорбное лицо Астрид. – Им нужно подать пример.
Староста согласился и убежал искать книжку про знаменитых выпускников защитного факультета. По дороге остановился возле Копченого и стал уговаривать тоже помочь, раз уж все равно сидит в библиотеке, но Копченый сделал вид, что книжка у него енот какая интересная, и он даже не слышит, что ему говорит какой-то смертный человечишка.
Эльфы все-таки ужасно наглые и высокомерные.
