Семьянин [СИ] полностью

— По-хорошему, за каждый подарок ты должна была бы отдариваться, причём с лихвой. Потому случайные дары лучше не принимать. Скажем, жемчуг на свадьбу — можно, если его принёс твой вассал. За остальное — останешься должна. Те же зелья — мелкий знак внимания, но твой дед отдаривался и за них. Со Стахом решай сама. Я недавно прикидывала мой с ним баланс — решила, что более или менее идём вровень, сильно должным он быть не желает.

— Шарлотта тоже обмерена, взвешена и записана в гроссбух?

— А почему бы и нет? Она как раз себя считает моей должницей. С её отцом мы, пожалуй, сочлись. Так правильней и честнее, хотя вслух никто про подсчёты не скажет. Да и цена за услугу у каждого своя.

— То есть, я кому-то задолжала?

— Плюнь! От тебя уже давно никто ничего не ждёт. Ты выпала из отношений.

— Как мне понять, кому и сколько я должна за услугу?

— Как ты понимаешь, когда надо подставить губки под поцелуй мальчика? А когда уклониться? Это надо чувствовать. Плюс здравый смысл, воспитание и советы опытных женщин. Не переживай — мы с Марианой тебе помогаем по родственному. Эдмунд — из своих интересов. Другие… серьёзные люди сами к тебе не обратятся — ты ничего не можешь.

— Тётя, но это же очень обидно! Посоветуй, что мне надо сделать?

— Хочешь стать значимой фигурой? Сложно. Можно, но сложно. У тебя был прекрасный старт, но ты всё прокакала, советчиц никогда не слушала, а частью даже разогнала. Помнишь, Мариана давала крохотный клочок бумаги, чтобы ты на одной стороне написала, чего хочешь, а на другой, чем за то пожертвуешь?

— Помню.

— Считай, что с той поры листок ещё меньше стал.

— Но что-то можно сделать?

— Сначала давай прикинем — где? В Красном дворце ты будешь на третьем, а скорее на десятом, плане. В своём герцогстве поддержку потеряла. Чтобы хоть что-то вернуть потребуется года три хитрых манёвров. Зато в Айзенерде твои позиции довольно сильны, спасибо обозам с припасами.

— Да⁈ Меня там любят только за потраченные деньги!

— И что? Любят же! Причина достаточно хороша. Кстати, и твой муж раздувает эту благодарность в подданных.

— Ему самому выгодно!

— Прекрасно! Ему выгодно, тебе выгодно — прочная основа отношений. Значит, ставим задачу — подняться в Айзенерде. Верных людей у тебя там нет. Не привлекла новых, обидела тех, кто приехал с тобой. Начни со своего окружения. Сейчас их надо переубеждать в твоих качествах, а это долго и непросто. Советы ты пропускала мимо ушей, была пусть не груба, но безразлична к нуждам и интересам ближников, вот руки у них и опустились.

— И что делать?

— Проще набрать новых придворных, а прежних отпустить с почётом. Вот только опытные и умненькие к тебе просто так не пойдут, а начинающие дурёхи не нужны. Разве и новым, и старым пожалуешь по поместью, те в Айзенерде, всё едино, стоят бесхозные. Тогда кто-нибудь может согласиться.

— Дорого.

— Очень! Зато получишь огромный плюс к репутации.

— Ну, не знаю…

— Жадничаешь? Зря! Ты — это то, что твоё окружение говорит о тебе и делает от твоего имени. Сейчас они молчат и ничего не делают. Потому, в глазах света и ты никакая. Чтобы это изменить, тебе придётся не только слушать советы приближённых, но и им следовать. Ты точно захочешь и, главное, сможешь?

— Попробую.

— Ни в коем случае! Или оставь всё как есть, или веди себя так, как подсказывают опытные люди. Если вновь взбрыкнёшь, то от тебя начнут сбегать придворные.

— Они от Короны получают больше денег, чем от меня! И кому служат в первую очередь⁈

— А кто виноват? Плати ты больше. Придворные могут сильно помочь, если начнёшь слушать их советы.

— Получается, на верность ближников приходится тратить кучу талеров⁈

— Больше, значительно больше. Гору! Хотя не разом.

Банкет

Почти одновременно закончились чайные посиделки и разговоры с прибывшими от тестя. Мы проводили гостей, и жена сразу набросилась с вопросом:

— Мне одна из девочек сказала, что у меня будет тройня. Говорит, что сколько раз ты меня… ну… ночью, столько и будет детей. Это правда?

— Нет, конечно.

— Думаешь? Черныш тоже считает её слова глупостью. Но я боюсь! Не знаю, как одного буду рожать, а вдруг тройня… Так и знай, получатся сразу трое — на тебя обижусь!

Несколько поцелуев и ласковых слов успокоили жену, но мне кажется, что мнению Чернышки она доверяет значительно больше, чем моему.

Служанки увели Шарлотту переодеваться. Затем мы вновь встретились и перешли в городскую усадьбу через портал в гобелене. Я одет в парадный мундир со всеми орденами, супруга во вчерашнем платье с приколотым одуванчиком. Видимо, заметив взгляд, жена пояснила:

— Не мудро сейчас показываться в новом наряде. Сочтут, что кичусь богатством. А многие женщины завистливы. Вчера два платья — ладно. Девичье нашего фасона поменяла на женское вашего — вроде перешла грань и сменила статус. За завтраком оделась в домашнее, не в выходное — тоже не позавидуют. Но если увидят новое парадное, то точно кто-нибудь желчью изойдёт.

— Во всех ты, душечка, нарядах хороша!

— Ну, вот откуда, скажи, откуда ты знаешь наши присказки? И ведь не в первый раз!