— Эд, а давай к Гельде? — шёпотом предложил Альфонс.
Надув щёки, Эдвард отвернулся от них обоих. Что там у Гельды смотреть, разве они с Алом обычных лошадей не видели? А вот на Старка он бы поглядел и с его создателем бы поговорил. Воскрешение и создание химер кое в чём пересекались, и у хозяина Старка вполне можно попросить пару книг.
Внизу лошади уже проскакали больше половины пути. Вела Чиезатта, рыжая лошадь со светлыми подпалинами. Шла она уверенно, словно уже не сомневалась в победе. Мышастый Дакар и белая Зирана уже отстали от неё, и на их место прискакал четвёртый конь, весь шоколадно-чёрный и почти не уступавший Старку в росте.
Эдвард вытянулся в струну, наблюдая за Дакаром. Хоть конь и держался позади Чиезатты, уступать ей первенство он точно не собирался. Он рвался вперёд, и всадник едва его сдерживал.
— Загонит, точно загонит! — Эдвард вскочил, опёрся на переднее сиденье и вытянулся ещё дальше, почти нависая над мужчиной в чёрной фетровой шляпе.
Альфонс дёрнул его обратно, но Эдвард только отмахнулся.
Храпя и взвизгивая, лошади мчались к финишу.
Дакар тряхнул гривой и звонко заржал. Чиезатта рванула вперёд так, словно ей попали хлыстом под хвост, но мышастый конь нагонял её.
Весь стадион замер в ожидании.
Эдвард закачался вверх-вниз, не в силах стоять спокойно.
— И-и-и первое место берёт Дакар! — громыхнул над ипподромом голос комментатора.
Кто там прошёл после него. Эдвард уже не слушал.
— Выиграл! Рой, он выиграл! — размахивая руками, крикнул Эдвард. — Ты на него поставил, и он пришёл первым!
Огненный сдержанно улыбнулся. Даже сейчас он выглядел таким отстранённым, словно бега на ипподроме его не касались.
— Эй, ты следил вообще?! Там Дакар первый! Пошли проверим, сколько ты выиграл, ага? Там перерыв как раз, — переглянувшись с Альфонсом, предложил Эдвард.
Внизу оглашали правила какого-то конкурса, но Эдвард в них не вслушивался. Он косился на «Бэткинг», куда уже отправилась небольшая группа с первых рядов.
— Идём, идём! — Эдвард потянул Огненного с сиденья.
Рой позволил стащить себя с места, и Эдвард вприпрыжку поскакал по ступеням, мимо столпившихся у первого ряда людей, мимо палаток с лакомствами и сувенирами, которые поставили у статуи. Бронзовый конь тянулся к одуванчикам у крайней палатки, кося неподвижным глазом на прохожих.
— Ал, покататься хочешь? — хихикнул Эдвард, указывая на коня.
— Да ну, давай лучше к живым сходим?
— Ага, только проверим, сколько мы выиграли, — он толкнул дверь, и колокольчики зазвенели, как стая соловьёв. — Ау, а мы тут? Ты бумажки пригото?..
Эдвард осёкся на полуслове, заметив женщину у стойки. Группа с первого ряда почтительно стояла в стороне, пока она вполголоса разговаривала с букмекером.
Её наряд почти не отличался от того, что Эдвард видел на ней в прошлый раз, но теперь голову Солярис венчала широкополая шляпа с переливчатым пером и лёгкой вуалью. Через плечо висела вышитая белым по тёмному сумка. Во что-то определённое узор не складывался, но, прищурившись, Эдвард различил подобие пера на шляпе.
Как и тогда, от неё веяло ароматом орхидеи с цитрусом.
— А ты тут откуда?
Солярис едва повернула к нему голову. Полные губы изогнулись в улыбке.
— Забираю свой выигрыш. Полагаю, вы тут за тем же?
— Ага, мы на Дакара ставили, — Эдвард подошёл ближе. — А ты на кого?
— На Гельду. Жаль, что Старк ей уступил, верно? — её пристальный взгляд переместился на Роя. — А у вас прямо чутьё выбирать правильных коней.
— Простой расчёт, — развёл руками Рой.
Солярис скользнула вбок, давая им подойти к стойке. Букмекер повернулся за ней, как зачарованный, протянул стопку купюр.
— Благодарю, — с улыбкой отозвалась Солярис и отошла в тень. Пересчитывая купюры, она села на кожаный диван и поманила кого-то пальцем.
Он оглянулся на Роя. Полковник как раз расписывался за свой выигрыш и в их сторону пока не смотрел. Альфонс тоже отпадал: он разглядывал пресс-папье, пристроившись рядом с Огненным.
Эдвард нахмурился. С чего ему идти к этой женщине?
Она что-то произнесла одними губами. Повторила.
«Эрлай?» — чуть не ляпнул за ней в ответ Эдвард.
— Книги, — беззвучно подтвердила Солярис.
За спиной ахнул Альфонс. Вздрогнув, Эдвард обернулся: брат смотрел на толстую пачку в руках Огненного.
Эдвард восхищённо присвистнул.
Кивнув букмекеру, Рой отошёл от стойки, и его место тут же заняла группа, которая дожидалась своей очереди в сторонке.
— Давай ещё на кого-нибудь поставим? — предложил Эдвард, пристроившись рядом.
Солярис бросила на них безразличный взгляд.
— Ты хочешь остаться до конца?
Эдвард помотал головой. Ещё чего, смотреть на одно и то же, когда там Старк ждёт!
Солярис неспешно вытянула над головой руки. Платье блеснуло серебристым, словно она вшила в ткань рыбью чешую.
Рой глянул на дверь. Солярис закинула ногу на ногу, вжикнула молнией сумки. В её движениях, изломе бровей проскакивало что-то знакомое. На секунду-другую Эдвард задумался, не Эрлай ли перед ним.
