Дождь барабанил по куполу зонта, залетал с порывами ветра под него и брызгал в лицо. У Эдварда срывало капюшон, но мальчишка тут же натягивал его обратно и прыгал по лужам с явным желанием забрызгать Рою ботинки.
Под тканью мундира наливались тяжестью зашифрованные трактаты по алхимии.
Завидев ракушечно-белое здание Штаба, Рой ускорил шаг. Он легко перегнал Эдварда, и мальчишка оказался на пару шагов позади.
Огненный обернулся. Остановившись, Эдвард тёр мокрые от дождя щёки. Капюшон снесло напрочь, но мальчишка больше не пытался его натянуть, и алую ткань трепало по ветру, как сорванный флаг.
Рой успел только набрать в грудь воздуха, когда Эдвард зашагал к нему с таким злым блеском в глазах, словно всерьёз намеревался врезать под дых, отобрать книги и сбежать подальше с ними и братом.
Эдвард пронёсся мимо, прямиком к Штабу.
Альфонс заволновался, потянул Огненного вперёд, к брату.
— Эд! Тебя не пу…
— Отстань!
Альфонс от его окрика сжался, как удара. Эдвард отвернулся. Старший процедил сквозь зубы что-то нечленораздельное, запустил пинком камень в лужу и устремился дальше.
У младшего задрожали плечи. Шмыгнув носом, он закусил губы, но слёзы покатились по его щекам вперемешку с дождём.
Огненный сжал его ладонь. В груди горячим комком кипела злость на самого себя. Поговори он с Эдвардом раньше, объясни ему, что бывает за нарушение законов алхимии, может, всё прошло бы спокойнее. Теперь же он в глазах Эдварда выглядел тем, кто лишил их надежды, и вряд ли мальчишка скоро успокоится.
— Это он не тебе, Альфонс, — тихо сказал Рой. — Это он мне.
— Вы злитесь? — едва справляясь с дрожью в голосе, спросил Альфонс.
— Разве что только на себя. За нарушение запрета следует равноценное наказание. За преобразование золота грозит только тюрьма, но за человеческую трансмутацию… — голос сорвался. Кашлянув, Огненный похлопал себя по груди, и вода с краёв зонтика закапала прямо на мальчишку.
У Альфонса расширились глаза. Рой не договорил, но он, похоже, и так всё понял.
— Это… Эду, надо сказать Эду, — прошептал он, бледнея до оттенка стен Штаба.
— Ты думаешь, он сейчас послушает?
Альфонс потянулся к закруглённой ручке, чтобы выровнять купол зонтика.
— Нет. Но сказать надо. Он потом поймёт, как успокоится.
Когда они подошли к воротам, Эдвард кружил у них, с раздражённым видом бурча под нос. Капюшон он больше не накидывал, и дождь струился по мокрым волосам целым ручейком.
Завидев их, Эдвард демонстративно отвернулся.
Роя на входе пропустили без вопросов, но Эдвард не спешил за ним заходить.
— Так и будешь там мокнуть? — останавливаясь вместе с Альфонсом на крыльце, поинтересовался Рой.
— Твоё какое дело? — огрызнулся Эдвард.
— Такое. Ты сейчас простынешь, а мне потом тебя лечить.
Эдвард вздрогнул. Вскинув голову, он впился в Роя горящим взглядом и вытянулся на носках, но особо выше от этого не стал.
— А ты не лечи! Чего прицепился вообще?!
Охранники на входе растерянно переглядывались. На их веку это был первый раз, когда они видели, чтобы кто-то позволял себе орать на Огненного алхимика, будучи сильно младше что по рангу, что по возрасту.
Злиться на него не получалось. Маленький, похожий в плаще на угасающее пламя, Эдвард вызывал только желание затащить под крышу, пока окончательно не замёрз.
Альфонс осторожно потянул руку.
— Я его приведу, — пояснил младший, перехватив взгляд Огненного.
Рой смотрел на него с сомнением. Эдвард находился в таком состоянии, когда любой шаг вёл к новому витку раздражения, и остановить это можно было, только оставив мальчишку в покое.
Альфонс сбежал с крыльца под рёв ливня. Эдвард шагнул назад, развернулся, чтобы отбежать, но брат успел схватить его за руку.
Старший глянул на него с испугом.
— Иди, Ал, промокнешь ещё.
— А ты нет?! — голос Альфонса зазвенел, перекрывая шум дождя. — Ты уже холодный весь, я же чувствую!
Эдвард попытался возразить, но брат его перебил:
— Я буду тут стоять, пока ты не пойдёшь туда! — Альфонс указал на крыльцо.
— Без зонтика? — с ужасом спросил Эдвард.
— Без зонтика, — безжалостно подтвердил его брат.
Взгляд старшего метнулся к Огненному, зацепился за сложенный зонтик.
— Эй, рожа огненная! Кинь ему зонт!
— Не надо! — в ту же секунду крикнул Альфонс. — Всё равно не подниму!
— Что значит не поднимешь?!
— То и значит! — Альфонс потянул его к крыльцу.
Эдвард рванул застёжку плаща и набросил его на младшего брата.
— Стоять он тут будет, ага! А я тебе не дам!
— А я тебе как дам! — возмущённо пропыхтели из-под плаща.
Эдвард улыбнулся, но миг спустя уголки губ поползли вниз.
— Ладно, Ал, ладно. Я пойду.
— Сразу бы так, — пробурчал младший, выглядывая из-под плаща.
Прикрываясь алой тканью, они рванули к крыльцу, влетели по ступенькам под карниз и с размаху врезались в Огненного.
Эдвард стянул насквозь мокрый плащ с брата и накинул себе на плечи. Косо глянув на Роя, мальчишка на всякий случай отодвинулся.
Он так и шлёпал впереди, в мокром плаще и в гордом одиночестве. На Альфонса он ещё оглядывался, зато Роя упорно игнорировал. Дрожа, мальчишка передёргивал плечами и кутался в плащ.
