– Так что, если я там появлюсь и сяду в свою машину, наверняка кто-нибудь обратит на меня внимание и, возможно, вспомнит, что я была здесь в тот вечер, и если Георгий узнает…
Тут до меня дошло, чего она боится. Точнее, кого. Муж ее – человек серьезный, и что-то мне подсказывает, что он не слишком поверил ее рассказу про болезнь бабы Шуры. Я, во всяком случае, на его месте не поверила бы.
Надо сказать, какая-то доля правды в ее словах была. Хотя, конечно, она могла бы одеться поскромнее, понезаметнее, глядишь, эти из ресторана и не вспомнили бы, что она была там с Арсением, но моя сестра и скромность – две вещи несовместные!
– Короче, чего ты от меня хочешь?
– Феденька, ты только отгони машину от ресторана, а я тебя буду ждать где-нибудь неподалеку… я тебя очень, очень прошу! Только на тебя надеюсь!
Отказать моей сестрице трудно. Если она чего-то захочет, она может быть очень, очень настойчивой. Как говорится, проще сделать, что она просит, чем отказать.
Так что я прикинула…
Ресторан, о котором она говорила, находился недалеко. Доехать до него, отогнать машину – и дело с концом.
– Ладно, – проговорила я неохотно. – Жди меня у Пяти Углов…
В офисе я решила не появляться – скажу, что в пробке надолго застряла.
Через десять минут я подхватила сестру на знаменитой площади.
Мы проехали мимо ресторана.
Ее чудесная машинка была припаркована на стоянке неподалеку от входа, и она действительно издали бросалась в глаза.
– Ну, вот отгони ее в тот переулок, я тебя буду там ждать! – И Василиса протянула мне ключи от машины.
Я припарковала свою машину неподалеку, где нашлось свободное место, Василису высадила в тихом переулке и направилась пешком к ресторану.
Немного не доходя до стоянки, я достала ключи от машины и нажала на кнопку сигнализации. Васина машинка приветливо подмигнула мне.
Я подошла к ней, и тут рядом со мной раздался негромкий бархатный голос:
– Какая у этой машины очаровательная хозяйка! Почему я вас раньше здесь никогда не видел?
Я обернулась.
Рядом на тротуаре стоял невысокий мужичок лет сорока с намечающимся круглым животиком и заметными залысинами на голове. Несмотря на эти явные недостатки, он держался как заправский сердцеед.
– Почему же я вас никогда не видел? – повторил он и сделал шажок в мою сторону.
– Видимо, пора обратиться к окулисту! – ответила я.
Согласна, это было грубо, но у меня не было ни времени, ни желания разбираться с этим стареющим ловеласом, который клюнул, разумеется, на Васину машину.
Но он не сдался:
– Может, лучше пойдем в этот ресторан?
– Может, ты лучше пойдешь в другое место? Сам догадаешься куда, или я могу указать направление!
Он растерянно замолчал, а я быстро села в машину и поехала.
Сестрица обрадовалась своей машине как близкому человеку. Она сразу же села за руль и заворковала:
– Ах ты, моя хорошая! Как же я по тебе соскучилась!
– Ну, на этом, надеюсь, все, – прервала я ее, – высади меня возле моей машины…
Василиса выехала на Загородный проспект, проехала мимо ресторана и хотела уже высадить меня, и тут я схватила ее за руку:
– Смотри, это она!
– Ты что, с ума сошла? – вскрикнула Василиса, вцепившись в руль. – Я могла в аварию попасть!
– Да, извини, конечно, но это и правда она!
– Да кто – она?
Из неприметной двери рядом с входом в ресторан «Куркума» вышла рослая краснолицая женщина с толстой шеей, короткой армейской стрижкой и маленькими злыми глазами.
Ошибиться я не могла.
Это была та самая тетка, которая ломилась в бабушкину квартиру, когда я наводила там порядок.
Та самая тетка, которая пыталась попасть в квартиру под тем предлогом, что я ее якобы заливаю.
– О ком это ты? – раздраженно спросила Василиса.
– Да вон о той бабе с кирпично-красной физиономией и короткой стрижкой…
– Ну и чучело! – фыркнула моя сестрица, разглядев краснолицую тетку… И вдруг застыла, как будто увидела привидение: – Где, ты говоришь, ее видела?
– Она пыталась попасть в бабушкину квартиру. Когда я ее отмывала после… после… ну, ты понимаешь, после чего. А теперь она выходит отсюда… это ведь, по-моему, служебный вход ресторана!
– А я ведь ее тоже видела! – проговорила Василиса странно изменившимся голосом.
– Где ты ее видела? Когда?
– В тот самый вечер… в тот вечер, когда мы были здесь с… ну, ты понимаешь с кем.
– И что она здесь делала?
– Она крутилась в коридоре, что-то носила. А потом разговаривала с официанткой, которая нас обслуживала. Я тогда в туалет шла.
– Ну так ясно – она здесь работает…
Тут я подскочила на сиденье и снова повернулась к Василисе.
– Что ты только что сказала?
– Что она крутилась в коридоре.
– Нет, после этого.
– Что она разговаривала с официанткой. С той, которая нас обслуживала.
– Как ты это заметила?
– А я выходила, как говорят, попудрить носик. Официантка в это время шла по коридору с подносом, а эта дылда ее остановила и что-то спросила.
– Ты говоришь, эта официантка шла с подносом. Она вам что-то несла?
– Ну да, мы уже поели, она нам несла кофе. А десерты у них невкусные, и вообще, я сладкого почти не ем…
– Выходит, эта корова вполне могла что-нибудь подсыпать вам в кофе.
