- Директор просила меня зайти к вам. Сказала что-то важное. У меня проблемы? – с ходу спрашивает Флешетта. Возможно, девушка воспитанная в Японии никогда бы так не сказала, может быть сперва нужно сделать кучу поклонов и поинтересоваться здоровьем и делами уважаемой Ямады-сан, выразить восторг по поводу ее профессиональной репутации, которая выше неба и шире моря, объявить о своей уверенности в том, что ее уважаемые предки наверняка с замиранием сердца и восторгом следят за карьерой своей дочери, которая несмотря на свой профессиональный рост – так молодо выглядит! Потом – в свою очередь выслушать такую же речь в свой адрес, про то, что она очень хорошо показала себя в битве с Левиафаном, про то, что ее перевели в Броктон Бей в качестве признания ее особых заслуг, а также о том, что ей оказана особая честь – награждение «Медалью Конгресса» и конечно же нашивка за ранение в той битве. И только после этого воспитанная японская девушка могла бы… подождать пока уважаемая Ямада-сан не выразит желание наконец сказать зачем ее сюда вызвали.
Но Лили – ни черта не японская девушка, чтобы этот идиот Деннис, этот раздражающий бака хентай – не вбил себе в голову! Она – деловая девушка с восточного побережья, она знает как делаются дела тут. Будешь рассусоливать – никогда до цели не доберешься.
- Никаких проблем. – разводит руками доктор Ямада: - скорее наоборот. Директор Пиггот собирается повысить тебя до уровня командира местного отделения Стражей.
- Что? – она не понимает: - а как же Эгида?
- Эгида переводится в Бостон. Равно как и Кид Вин. Остаются Виста, Стояк и Призрачный Сталкер. К сожалению, у нас не так много толковых Стражей, а ситуация в стране не сказать чтобы самая спокойная. Вот поэтому директор Пиггот и решила назначить тебя главной, а меня – побеседовать с тобой и узнать готова ли ты к такой должности, а также – согласишься ли ты принять такое бремя на свои плечи.
- Соглашусь ли я? – первым порывом было – удивиться. Кто не хочет стать главным? Кто не хочет возглавить отдельный филиал Стражей в Броктон Бей? Это же не просто быть кейпом в Стражах! Такие вот должности и открывают потом для тебя карьерные возможности! Ее мама говорила, что если она станет хотя бы заместителем командира – то ее без проблем возьмут в любой университет страны на полный грант, с оплатой обучения и проживания. Йель, Гарвард, Массачусетс, Стэнфорд – выбирай что хочешь! А тут – должность командира Стражей! Конечно же она хочет! Лили открыла было рот, но увидела внимательный взгляд доктора Ямады и осеклась. Что-то не так просто с этим назначением… но что именно? Думай, Лили, думай! Бесплатный сыр бывает только в мышеловке… что тут не так? Город не такой большой, но в нем повышена концентрация кейпов на душу населения, раньше он был просто рассадником кейповской вольницы и анархии, банды дрались прямо на улицах и СКП ничего не могло с этим поделать, но теперь! Сейчас, когда город выстроен заново, когда на улицах царит чистота и порядок, когда войны банд прекратились…
- Но… почему я? – наконец спрашивает она: - почему именно я? Ведь есть много более заслуженных кейпов чем я. Та же… - она мысленно прикидывает. Призрачный Сталкер? Всегда мрачная и агрессивная мулатка с жестким выражением лица… эта вряд ли. Она добавит дурной репутации Стражам и не дай бог сама сорвется. Стояк? Этот бака хентай! Ему она даже ночной горшок не даст вынести, обязательно разольет все и сам перепачкается. Иногда ей казалось, что под маской шута горохового и паяца – проглядывает усталая улыбка мудреца, но тут же он выкидывал очередное коленце и это впечатление рассеивалось как дым. Бака хентай и есть бака хентай, озабоченный идиот с завышенным самомнением. Мало она его в тот раз поколотила… Кто еще остается? Виста. Да, Виста – ветеран, она дольше всех в Стражах, зарекомендовала себя с лучшей стороны, даже участвовала в Битве с Губителем, а уж сколько на ее счету задержаний преступников и схваток с кейпами-злодеями – и не сосчитать. Но есть один существенный недостаток. Она попросту слишком маленькая. Лили подняла глаза и встретилась с взглядом доктора Ямады.
- Вижу, что ты поняла. – кивает доктор Ямада: - у нас не такой уж и большой выбор. Или ты или Деннис. При всем уважении к способностям и лидерским качествам Денниса – он еще не готов к такой должности. Более того – он активно саботирует возможное назначение на этот пост.
- Саботирует? – переспрашивает Лили. Она правильно поняла?
- О… Деннис умный. Намного более умный чем кажется с первого раза, впрочем, я думаю, что ты и сама это знаешь. К слову сказать обычно понятия «шутник» и «умный» - слова-синонимы. Нет ничего более интеллектуального и требующего большей социальной интеграции чем юмор. Шуточки Денниса – всегда на грани, и это как минимум означает что он прекрасно понимает, где эта самая грань проходит. С разными людьми он шутит по-разному, а это говорит о том, что он с первого взгляда определяет границы дозволенного у каждого человека. Ты же в курсе, что он пытался флиртовать с Администратором?