Так что да, мне придется просто зачеркивать дни в календаре, проводя лето с Каталиной за просмотром «Бумажного дома75», с папой и Энни, которая, честно говоря, оказалась не такой плохой, как я думала сначала. Ну и, конечно, с семьей Диего. Помогу Лауре в ее магазинчике, побуду с маленьким Альваро и сыграю пару партий в «Бинго» с сеньором Карраско и его друзьями в воскресном клубе, куда собирались все пожилые жители острова.
Открыв входную дверь, я сразу сняла обувь, чтобы не испачкать ковер, аккуратно уложенный на прохладные плитки пола. По улицам разливалась июньская жара, но в доме работал кондиционер. Оставив кроссовки возле двери, я прошла по длинному коридору, украшенному старыми черно-белыми семейными фотографиями, и оказалась в пустой гостиной, где из телевизора доносились приглушенные звуки футбольного матча. Отыскав пульт, я выключила его и двинулась на кухню, чтобы оставить контейнер с выпечкой. Взяв вилку и небольшую тарелочку, я отделила кусок пирога и, прихватив стаканчик освежающего домашнего лимонада, отправилась в сад, зная, что найду там хозяина дома.
Шагнув босиком на мягкую траву, я медленно шагала по узкой тропинке к цветочным клумбам сеньора Карраско.
Задний дворик с полным правом можно было назвать настоящим садом. Все здесь идеально: трава аккуратно подстрижена, кустарники подрезаны, листья тщательно собраны. На участке росли пальмы, оливы и лайм, а также роскошные фикусы, которые сейчас цвели, придавая месту особую прелесть. Но главное украшение сада – это, безусловно, клумбы с цветами, которые стали для сеньора Карраско источником радости после утраты любимой жены, обожавшей цветы.
После трагедии он взял заботу о цветах на себя, и с тех пор ни разу не пропустил полива. Каждый цветок для него был настоящим сокровищем. Если его мысли не занимал футбол, значит, он полностью погрузился в уход за садом.
В его цветнике преобладали розы всевозможных сортов и оттенков, но среди них встречались маки, георгины, хризантемы, пеларгонии и множество других растений, названия которых я едва ли смогла бы вспомнить.
– Опять забыли выключить телевизор, сеньор, – сказала я, подходя ближе.
Он поднял голову в широкой соломенной шляпе и повернулся ко мне. Седые волосы выбивались из-под полей шляпы, клетчатая фланелевая рубашка синего цвета сидела поверх простой серой футболки.
Посмотрев на меня снизу-вверх, он вытер полотенцем свое округлое, покрытое щетиной лицо, а затем, сняв садовую перчатку, взял предложенный стакан с холодным лимонадом.
– Где ваши манеры, юная леди?
Я фыркнула, наблюдая, как быстро он съел кусочек пирога, который я протянула ему на тарелке. По выражению его лица было понятно, что угощение пришлось ему по вкусу.
– Кто бы говорил о манерах, – пробубнила я себе под нос, но это не осталось им незамеченным.
– Ты что-то сказала? – поинтересовался он, вытирая рот рукавом и вновь склоняясь к цветам.
– Говорю: buenas tardes, querido Señor Carrasco76!
– Хм, твой испанский заметно улучшился, дорогуша. Общение со мной идет тебе на пользу, да?
Мой испанский на самом деле довольно хорош, но я пропустила его шуточки мимо ушей, зная, что сеньор Карраско подтрунивает надо мной безо всякого зла. Мы стали друзьями, и такие подколы стали неотъемлемой частью нашего общения. Его непринужденность и искренняя простота напоминали мне бабушку Мерфи.
– Вы не поздно сегодня?
Темнело, и работа в саду становилась сложнее.
– Поздно будет, когда я окажусь в гробу, а сейчас самое оно, – ответил старик.
– Да вы оптимист, сеньор!
Я оставила тарелку на перевернутом ведре рядом и натянула розовые резиновые сапоги. Затем надела свои садовые перчатки, хранившиеся неподалеку от ящика с инструментами и села на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне.
– Вы готовы к завтрашней игре? – спросила я, наблюдая, как аккуратно он подрезает стебли куста роз садовыми ножницами.
– Ха, я всегда готов, – хмыкнул он.
– Верно, – согласилась я, поднимая лейку с водой, стоявшую позади нас, чтобы полить цветы, с которыми он уже закончил работать. – Может, расскажете сеньору Лопесу и сеньоре Алонсо, что вы халтурили в прошлый раз?
Он обернулся ко мне через плечо, и на его лице застыло недоумение, будто я предложила ему ограбить банк, вместо того чтобы сознаться в своих шалостях друзьям.
– Зачем?
– Возможно, вы правы. – Я взяла мусорный пакет и начала собирать обрезанные листья, стебли и вырванные сорняки. – Зачем нам это!
Краем глаза я заметила хитрую ухмылку на его морщинистом лице, и сама не смогла сдержать улыбки.
Некоторое время мы работали в полном молчании, соблюдая привычный порядок действий: он занимался цветами, рыхлил землю, удобрял растения и делал прищипку77, а я за ним убирала и подавала необходимые инструменты.