Вылезая из машины, я прихватил с собой спортивную сумку и убрал наушники в чехол. Сердце билось так быстро, что я ненароком заподозрил у себя тахикардию. Если бы сейчас меня заставили проходить медицинские тесты, мой пульс явно заставил бы всех насторожиться.
Антонио вышел навстречу и первым делом поздоровался с Мартой, а затем повернулся ко мне:
– Диего, рад тебя видеть. Я Антонио Марони, помощник главного тренера.
Он протянул мне руку.
– Спасибо. Рад быть здесь. То есть, в «Королевских щитах». И видеть вас тоже рад. Конечно же, – сбивчиво ответил я, чувствуя, как краснею.
Иисус, я говорил, как полный кретин.
Кажется, Антонио не обратил внимания на мое смущение, или просто решил не акцентировать на нем внимание. Зато Марта не смогла сдержать улыбку, скрывая ее за своим ежедневником. Я бросил на нее предупреждающий взгляд, но это развеселило ее еще больше.
– Прошу следовать за мной, – улыбаясь произнес Антонио и вошел в здание спортивного комплекса.
– Заткнись! – Я шутливо толкнул Марту локтем, когда заметил, что она хотела что-то сказать, но та только посмеялась.
Мы следовали за Антонио по бесконечному коридору, стены которого тянулись, словно линии, очерчивающие прошлое и настоящее этого великого клуба. Белые панели с тонкими синими полосами отражали свет, создавая ощущение чистоты и свежести. Вдоль стен висели постеры – иконы футбола, легендарные игроки, чьи имена стали символом победы «КЩ». Рядом с ними – вдохновляющие цитаты, шепотом напоминавшие каждому, кто проходил мимо, о величии этого спорта и клуба.
– Кстати, у тебя завтра фотосессия, – вдруг произнесла Марта, нарушая тишину. – Надо будет сделать несколько снимков твоего симпатичного личика для таких же постеров и соцсетей.
– Но я не особо активен в социальных сетях, – ответил я, рассеяно оглядывая фотографии на стенах. Мы все еще шли вслед за Антонио, который, похоже, был полностью поглощен своим смартфоном.
– Ну, со вчерашнего дня это изменилось, – усмехнулась Марта и протянула мне свой телефон. На экране мелькнул мой профиль в одной из популярных соцсетей, но вместо привычных двух тысяч подписчиков там красовались… почти одиннадцать миллионов!
– Святое дерьмо, черт возьми!
Мои глаза расширились от удивления, а Марта разразилась смехом.
Я едва успел остановиться, чтобы не налететь на Антонио, внезапно замершего впереди.
– Все нормально? – спросил он, обернувшись.
– Да-да, все отлично, – небрежно махнула она рукой, словно отгоняя надоедливую муху. – Просто он понял, что теперь весь мир будет следить за каждым его шагом, ждать фотографий и историй о том, как он проводит свое время… и даже в каких унитазах плавает его дерьмо.
– Ты не исправима. – Антонио лишь покачал головой и снова углубился в экран своего телефона.
– Ты серьезно? – Я посмотрел на Марту. Ее лукавая улыбка казалась еще шире, чем обычно. – Это правда так?
– Сумасшествие, не правда ли?
Чертовски, мать вашу, так!
Пока я пытался переварить сказанное и проверить остальные социальные сети, в которых неожиданно оказались мои профили, мы подошли к двери кабинета главного тренера. Я машинально вернул телефон Марте, когда Антонио открыл дверь и шагнул внутрь.
Кабинет оказался просторным. Небольшой стол с кожаным креслом, два одинаковых стула напротив друг друга. По обоим сторонам от стола располагались книжные полки, за ним стеллаж с трофеями и кубками. Справа от меня на стене висела огромная доска с изображением футбольного поля, на котором сам Карло Марони расположил магнитные именные фигурки игроков в соответствии с разработанной им тактической схемой.
Я застыл на месте, ощущая, как сердце забилось быстрее. Передо мной стоял человек, которого я боготворил с детства, мой кумир, легенда футбола. Его присутствие буквально заставило меня забыть обо всем вокруг. Я чувствовал себя ребенком, который оказался у ворот Хогвартса.
– Тебе стоит поздороваться с тренером, если не хочешь вылететь отсюда в первый же день, – тихо подсказала Марта, легонько подталкивая меня вперед.
Проклятие! Что я мог ему сказать?
Нет, только не это.
Господи, остановись!
Голос Карло Марони, мощный и уверенный, прорезал тишину кабинета:
– Если ты наконец завершил внутренний монолог, предлагаю не тратить больше времени попусту. Мы и без того задержали начало тренировки.
Он медленно развернулся ко мне, держа в руках магнитную фигурку футболиста. Его проницательный взгляд, словно лазер, прошелся сверху вниз, оценивая меня с головы до ног.