Приближалась зима. От невыносимого холода в поместье спасались топя камины. Мария ждала, когда Железо привезет готовый корсет и была в недоумении куда это вечно пропадает Асмэ. Мария не жалела себя, она приняла все как должное и каждый день боролась с судьбой. Временами, когда никто не смотрел, она пробовала вставать, но ее внезапно пронизывала режущая боль и девушка садилась на место. Когда это закончиться, она не понимала. У Асмэ же дела обстояли лучше, она закончила читать последний дневник Марии и у нее появилось какое-то странное чувство, будто понимала ее и узнала много нового. Теперь на столе лежали карты, выписки от руки Асмэ из дневников, в общем нужная информация для поисков реликвии Мансура. По описанию теперь было известно, что Мансура имела вид песочных часов размером с трех человек в высоту. Как можно было пропустить сооружение такого размера?
– Что помешало тебе остановить поиски Мансуры? – как-то спросила Асмэ.
– Я потеряла зрение. Это значительно усложнило поиски и я их приостановила. Почему ты спрашиваешь? – удивилась Мария.
– Я хочу тебе кое-что рассказать… Кажется я нашла… – только начала предложение Асмэ, как в дверь постучали. Это были Железо и Флоренс.
Корсет был действительно металлический. Он шел по форме позвоночника не давая осанке испортится. Одевался довольно туго и придавливал ребра. Мария попыталась встать.
– Все равно больно.
– Ты должна обмануть прессу, остальное не нужно. Один раз выступить и продолжить лечение.
– Флоренс, они должны поверить в то, что я здорова. Иначе…
– Этот человек, который следит за ней, будет видеть, что она слаба и сможет этим воспользоваться. – вмешалась Асмэ.
– Она права. – Мария встала резким движением. Из ее глаз потекли слезы, но она стояла.
– Ваше лечение от таких нагрузок лишь продлиться. – Флоренс подошла к Марии – Неужели оно того стоит?
– Если бы от этого зависела ваша жизнь, вы бы стерпели боль? – Мария смотрела в упор, в каменное лицо мисс Найтингейл.
– Поступайте как знаете. – Флоренс вышла из комнаты.
– Благодарю Билли, отличная работа. – Мария махнула Асмэ рукой и та рассчиталась с Железом.
Глава 4.
Морозный ветер вперемешку со снегом бил в лицо. Солнце незаметно пробивалось сквозь безжалостные зимние облака. Собиралось все больше людей, всем было интересно после стольких месяцев увидеть Марию Сент-Клер.
– Ты уверена? – Асмэ закуталась в зимнее пальто и смотрела в сторону толпы, которая растянулась по площади.
– Нет, но есть ли у меня выбор дорогая Асмэ? – Мария улыбнулась. Шляпка с мехом прикрывала лоб, темные волосы были аккуратно собраны, а такому богатому костюму можно только позавидовать. Перчатки элегантно тянулись до локтя и подчеркивали изящную женственную кисть. На лице девушки уже не осталось синяков и ушибов.
– Если что, поверни ко мне голову и я подойду. – Асмэ отступила от подруги и больше не поддерживала ее. Как всегда Марию ждал микрофон. Рядом стоял констебль. Он знал о том, что произошло, но о корсете никто ему не говорил, оттого он был удивлен происходящим. Подойдя к микрофону, Мария уже знала, что говорить.
– Знаю вы гадали, куда я пропала… – начала Мария – … мне жаль, что я оставила свой город, свою родину, но мои услуги понадобились близ лежащим странам и я не смогла отказать. Все эти месяцы я и моя компаньонка Асмэ Хигинтс прибывали в Дании … – на этой строчке она запнулась, Асмэ увидела, что Мария закрыла глаза и сморщилась от боли, но в следующий миг она продолжила говорить и голос ее невольно затрясся – Но теперь мы здесь и готовы помочь жителям Лондона… – Мария повернула голову к Асмэ, та незамедлительно подбежала и подхватила Марию, у которой подкосились ноги и она чуть не упала. Толпа ахнула. Первые ряды репортеров ринулись вперед и столпились вокруг. Посыпался град вопросов. Асмэ поднимала Марию, но чувствовала, как та совсем ослабла.
– Я держалась. – прошептала она.
– Я верю. – Асмэ поддерживала под руки, та сумела встать и вновь подняла величественно голову.
– Мария, как вы объясните свое падение? – послышалось из стороны.
– Я устала после дороги. – это были последние на сегодня слова, которые она сказала в микрофон, девушки поспешили убраться со сцены, а точнее с небольшой ступеньки и направились к карете.
– Как думаешь, они поняли? – Мария была опечалена.
– Это не важно, мы уезжаем.
– Что прости? – Мария остановилась, но это мало повлияло на Асмэ, ведь она тянула подругу к транспорту.
– Я нашла Мансуру Мари. Я ее нашла! – Асмэ остановилась. – Все эти месяцы я изучала твои дневники и книги, карты и местность. Я продолжила путь там, где ты остановилась и нашла!
– Невозможно Асмэ. Я не сомневаюсь в твоих способностях, но…
