— Наш барабанщик, — в ровном тоне опытное ухо Алана уловило намек на восхищение, — человек с высоким уровнем интеллекта. Он достаточно умен, чтобы просчитать последствия и обладает смелостью, чтобы пойти против течения.
Про барабанщика адъютант слышал не в первый раз и в глубине души восторгался тонкостью формулировки. У него так не выйдет. Одно слово, а образ многослойный и будоражащий. Не просто политик, а человек зовущий за собой, бьющий тревогу и одновременно призывающий к сражению. Все зависит от дроби. А Шаманов умел менять ее на ходу при необходимости, идя на компромиссы и не стесняясь ломить вперед без оглядки, если считал необходимым в данной ситуации.
— Простите, — сказал в искреннем удивлении. — Про последствия не понял.
— Он минимум дважды на встречах с промышленными предпринимателями толкал их на укрупнение и объединение. И при этом не понимает, куда ведет раздробление крупных помещичьих хозяйств? Никогда не поверю. К падению объема сельскохозяйственного продукта!
Положим и так арендаторы на том же поле трудились, ничего не изменится, не возражая и кивая, решил про себя полковник. Не стоит преувеличивать. Хотя что-то есть в самой идее любопытное. Только это скорее к латифундиям относится, а у нас они не водятся. Не те условия.
— Ему просто необходимы избиратели и имя.
О Боже, мысленно взмолился Хоган. Дай мне силы выдержать речь в сто первый раз. Он начал повторяться.
— Только недоумки, не способные понять простейшие вещи, — забубнил Шили, — поступают вопреки моим докладным и советам. Проводить выборы в земство сейчас — отвратительная идея. Их необходимо под любым предлогом перенести на позднейший срок. Лига на гребне успеха, за нее проголосуют слишком многие. И он сделает следующий шаг, он не может не сделать! Иначе через четыре года останется у разбитого горшка.
Почему именно через четыре? — удивился полковник, не пытаясь перебить поток слов. Это нечто новенькое. Есть идеи на эту тему?
— Шаманов обязан добиться успеха. Кто в такой ситуации будет виновен, если не пересмотрят, к примеру, таможенные сборы? Не Лига, и не король. Я! Это я мешаю новому и прогрессивному шествовать к светлому будущему. Нет уж. Пора в Баллине хорошенько задуматься о последствиях своей политики. Или полное равноправие во всех смыслах, включая налогообложение, или получим взрыв. Бред натуральный в одном государстве иметь таможню. И очередное восстание Ангуса — это будет крайне серьезно. Вырезать недовольных как в далеком прошлом не удастся. Не те времен настали. Мало того, мы потерям половину промышленности, так ведь сейчас на нас смотрит весь мир и оценивает.
Он развернул газету и прочитал:
— Хабре Саис, корреспондент газеты 'Новости Карунаса'.
Вопрос: 'Что вы думаете об избирательном законе'?
— Ответ: 'Он Лигу в принципе не устраивает. Во-первых, очень высок имущественный ценз. Во-вторых, мы предлагали в качестве изменений позволить голосовать всем мужчинам, платящим муниципальные налоги (вне зависимости от наличия собственности) и предоставить право голоса женщинам, на тех же условиях, что и мужчинам. Как-то: двадцать один год, обладающим недвижимым имуществом… ну и далее по тексту. Ответа не последовало. Значит, будем работать с тем, что имеется'.
— Кисара Чен, журналистка газеты 'Маару чего-то там' Фадзи: 'Вы собираетесь позволить женщинам голосовать?
— Ответ: 'Почему они могут быть избраны и не имеют права голосовать?
— В законе есть запись о разрешении выдвигать женщин?
— Там нет запрета. Что не запрещено — разрешено. В Женском корпусе Национальной Лиги есть много ответственных соратников. И для меня не имеет значения их пол. Польза — вот важнейший критерий оценки.
— Можно смело приплюсовать ему множество агитаторов слабого пола, — брюзгливо признал губернатор. — Или денежных поступлений. Или голосующих за Лигу затюканных мужей. Во всяком случае, серьезная заявка на будущее. Корреспонденты практически всех приличных государств присутствовали на мероприятии и все тщательно фиксировали, — принимаясь протирать пенсне, пробурчал губернатор. — Попробуй теперь отменить выборы. Скандал. Обиднее всего, наши шиольские дамочки непременно устроят публичные овации. В последние годы совсем ума лишились на почве борьбы за равноправие.
Полковник молча кивнул. Уже имелись случаи пристегивания наручниками к решеткам министерства, а одна особо странная особа возжелала сначала облить себя бензином и зажечься, потом передумала и попыталась проделать это с премьер-министром. Ее скрутили, но поведение оставило крайне неприятное впечатление. И вроде бы проверка признала нормальной. Эти доктора сами не в своем уме.
— Жаль, — пробормотал губернатор, — не помер в детстве от холеры господин Шаманов. Не человек — склад афоризмов. Не верю, что сплошной экспромт.
Он поводил пальцем по строчкам и, остановившись, зачитал:
— Вопрос: 'Вы собираетесь проводить серьезные изменения в социальной политике'?
