– Прости,
– Я не знала, что надеть сегодня вечером.
– И ты решила, что стринги с халатом будут уместны?
Я погладила Ашера по бицепсу, а затем провела кончиками пальцев по кожаной окантовке, подчеркивающей вырез и манжеты элегантной черной туники, которую он носил поверх узких черных брюк.
– Сегодня ты придаешь новое значение высоким, темным и красивым, Сераф. Все, чего не хватает, – золотой венец.
– Я оставил его в Элизиуме. Беспокоился, что он вызовет слишком много любопытных взглядов со стороны смертных.
– Хорошая мысль.
Ашер улыбнулся.
– Если подумать… Я никогда не видела, чтобы ты его носил. – Единственный архангел, которого я еще встречала, была Сераф Клэр на церемонии вручения костей крыльев ее дочери. Корона Семерых, венок из золотых перьев, сверкал в ее полуночных волосах.
– Мне не нравится, как я в нем выгляжу.
– Имеешь в виду царственно?
– Имею в виду высокомерно. – Он протянул мне пакет с покупками. – Вот. Одевайся. Церемония не начнется без нас, но не будем заставлять беднягу ждать слишком долго. Мальчишкам всегда так не терпится отпраздновать.
Я заглянула в пакет, затем вытащила упаковку из шелковой бумаги.
– Ты купил мне наряд?
– Вчера я дал тебе не так уж много времени на сборы.
Я достала упаковку с одеждой и положила на кровать. Внутри лежал черный шелковый комбинезон с кожаным верхом с глубоким вырезом и без рукавов.
– Ты только посмотри. Мы сочетаемся.
Ашер стянул с меня халат, а затем бросил его на изножье кровати. Пока он осматривал мое тело, кончики его пальцев скользили по моим скудным изгибам.
Когда он зацепил стринги и стянул их вниз, я сказала:
– Мне казалось, ты сказал одеваться.
– Через минуту. – Его голос звучал так, будто потерял целую октаву.
Ашер прижимал меня к кровати, пока мои колени не подкосились, и я не опрокинулась назад на одеяло, напоминавшее облако. Затем он встал на колени у меня между ног, закинул их на свои широкие плечи и поцеловал меня.
Мы прибыли в гильдию на полчаса позже, что, откровенно говоря, впечатляло, учитывая количество оргазмов, которые Ашер выжал из моего тела. После того как я вернула ему услугу – всего раз, потому что мы торопились, – он застегнул на мне комбинезон, который сел так идеально, что я поняла: он выучил параметры моего тела наизусть.
Совершенно новые кожаные ботинки с головокружительными шпильками, которые он купил в тон комбинезону, стучали по сверкающему каменному полу атриума, а затем и столовой, откуда доносился такой шум, какого я не слышала со времен «Трэпа».
Мое сердце болезненно сжалось. Прошла всего неделя с тех пор, как я в последний раз видела Джейса, но казалось, будто миновала целая вечность. Я поднесла руку к шее и погладила тонкий шрам. Синяк быстро рассосался, но след от лезвия, хоть и слабый, все еще оставался на коже.
Когда обитатели гильдии заметили нас, шум стих так быстро, что тишина грозила вызвать у меня румянец. К счастью, воробьи продолжали кружить по комнате, распевая арии, ничуть не обескураженные появлением архангела и его пассии.
Взявшись за руки, мы направились к Тобиасу и мужчине с крыльями гибрида оттенка цитрина, длинным овальным лицом и коротко стриженными светлыми волосами. Я решила, что это Габриэль, поскольку Адам держал за руки этих двух мужчин. Младшие неоперенные разбежались в разные стороны, а старшие сделали лишь пару шагов назад, по-видимому, не столь напуганные Серафом.
Безудержная волна тестостерона напомнила мне о межгильдийских танцах, на которых я присутствовала в последний год пребывания в гильдии. Событие совпало с днем, когда я заработала свое сто восьмидесятое перо. Я была так взволнована, что с гордостью продемонстрировала крылья. Пока какой-то парень с намеком на усы не спросил, не страдаю ли я облысением перьев. Я ударила его, и кровь из носа потекла прямо на редкую щетину. Я потеряла с трудом заработанное перо, но ушла с гордо поднятой головой.
Сегодня мои крылья не выставлены напоказ, и все же, пробираясь сквозь плотную толпу причудливо одетых неоперенных, я чувствовала, что их взгляды прикованы к моей спине, будто, если станут смотреть достаточно долго, они их увидят.
– Извини нас за опоздание, Тобиас, – сказал Ашер, когда мы подошли к его другу.
Тобиас посмотрел на нас, заговорщически изогнув губы.
– Уверен, что у вас есть вполне уважительная причина.
Как бы мне хотелось раствориться в тени Ашера.
– Селеста, это Габриэль. Габриэль, это Селеста. Вы двое можете познакомиться поближе, пока я одолжу нашего любимого архангела для проведения церемонии.
Я высвободила свои пальцы из хватки Ашера.
Прежде чем последовать за Тобиасом, он поцеловал меня в висок и пробормотал:
– Я скоро вернусь. Пожалуйста, не тлей ни перед кем в мое отсутствие.
Я закатила глаза.
– Пойдем же, о Великий и Могучий Сераф, нам нужно избавить мальчика от страданий.
