Слишком поздно. Я стала падать, как неодушевленный предмет, но завизжала, как очень живой. Когда земля устремилась ко мне, я закрыла глаза. С другой стороны, я не могла умереть.
Уф.
Две крепкие руки подхватили меня в воздухе, и внезапно я снова взмыла вверх.
– Горжусь твоим энтузиазмом.
Я фыркнула.
Ашер тихонько усмехнулся.
– Теперь я тебя отпущу…
– Нет! – Я вцепилась в его шею.
Он стал отклоняться назад, пока его спина не оказалась параллельна земле, а я не легла на него.
– Дай мне свои руки.
Я совершила ошибку, взглянув на арку, которая выглядела как игрушечный мост.
– Скоро мне нужно будет предстать перед Советом и отстаивать свой выбор спасения двух душ. А до этого, пожалуйста, наполни мое сердце миром, а глаза – красотой. Дай мне увидеть, как ты паришь,
Как я могла устоять перед такой просьбой? Тем более озвученной подобным образом. Возможно, мой страх высоты и реален, но он меркнет по сравнению со страхом перед предстоящим судом и его исходом.
Украдкой наполнив легкие мужеством, я позволила Ашеру взять мои руки и вытянуть их между нашими телами. Его пальцы скользнули по моим, соединив ладони.
– Теперь расправь крылья и не складывай их, пока не будешь готова приземлиться.
Достаточно легко. Я раскрыла крылья, мышцы свело судорогой от непривычного действия.
– Теперь качни один раз. Красиво и медленно.
– Звучит сексуально.
Губы Ашера скривила ухмылка.
– Надеюсь, ты не даешь слишком много уроков полета, Сераф.
Ухмылка ослабла и превратилась в меланхоличную улыбку.
– Единственным человеком, кого я учил летать, была Лей.
– Держу пари, она быстро освоилась. – Лей была такой покладистой, так охотно училась новому.
– Так же быстро, как и ты.
– Я?
Ашер опустился чуть ниже, а я нет, и между нашими телами образовалась тонкая воздушная пропасть. Мои пальцы сжались вокруг его, и он снова засмеялся.
– Сколько раз я должен тебе повторять, пока ты не поверишь? Я никогда не отпущу тебя. – Золотистые щупальца обвились вокруг его точеной челюсти, вонзились в сверкающие, точно драгоценные камни, глаза, прежде чем разлететься в стороны. И его крылья, его великолепные крылья, такие яркие и блестящие, сверкали, как душа, запертая в теле этого человека. Душа, которая принадлежала мне. – Ты тлеешь, Селеста.
Я приподняла крылья на дюйм, а затем опустила, повторяя движения, каждый неглубокий толчок укреплял мою уверенность.
– Просто желаю убедиться, что все внимание инструктора по полетам приковано только ко мне.
Его лицо разгладилось, и улыбка вернулась с удвоенной силой.
– Я думал, что зрелище твоего обнаженного тела было захватывающим, но смотреть, как ты летишь… Вот настоящая красота.
Мое бешено колотящееся сердце грозило выскочить прямо из груди.
– Все дело в тлении.
– Все дело в женщине, которая сейчас тлеет. – Едва взмахнув крыльями, он потянул меня за руки, опуская мое тело ниже, и потянулся, чтобы поцеловать меня.
Мне потребовались все силы, и я имею в виду действительно все, чтобы помнить, что нельзя просто сложить крылья и погрузиться в него телом, сердцем и душой.
– Ах, первая любовь, – проворковал кто-то справа от меня. Мими.
Я с улыбкой отстранилась от Ашера.
– Местные экскурсоводы довольно шаловливы.
Мими рассмеялась. Ашер просто улыбнулся, не выказывая ни малейшего сожаления.
Он снова опустился ниже.
– Мне пора перевернуться, если хочешь экскурсию.
Когда он посмотрел на наши руки, я поняла, что ему нужно, чтобы я отпустила его.
– Я останусь прямо под тобой, Селеста.
Я посмотрела на размах его крыльев, догадываясь, что летать рука об руку не получится.
– Хорошо. – Я ослабила хватку и выпрямила спину.
Как только наши пальцы разъединились, он перевернулся не сразу. Просто продолжал скользить, изучая линию моего тела и размах крыльев.
– Если хочешь лететь быстрее…
– Этого никогда не случится.
Его глаза искрились весельем.
– На всякий случай просто быстрее поднимай и опускай крылья. Это очень напоминает плавание. Если держишь крылья расправленными и неподвижными, то будешь парить. Если наклонишь тело вниз – нырнешь. Если вверх – поднимешься.
Я закусила губу, пока обдумывала и запоминала его инструкции. Внезапно он сложил крылья, и его тело нырнуло. Я ахнула. Словно вращающаяся лопасть, он закрутился, затем вытянул свои пернатые придатки, и сила движения подняла его обратно.
Не я только что упала в свободное падение, и все же моя кровь бурлила так, будто это была я.
– Что, во имя Абаддона, это было?
Ашер повернул шею так, чтобы я могла видеть его профиль.
– Я не хотел тебя толкнуть.
– Надеюсь, сам ты не возражаешь против толчков, потому что я никогда так не сделаю.
– Ты так же говорила, что никогда не сделаешь этого с истинным.
Неужели архангел действительно только что отпустил сексуальный намек? Да еще на глазах у Мими? Я взглянула туда, где она парила, бескрылая и веселая.
– Не нужно краснеть,
