Из переписки митрополита Филарета явствует, что на эту должность претендовал и отец Сергий. Но «…против него уже готово противоборство»{503}. Довольно длительное пребывание за стенами Саровского монастыря не способствовало возвращению отца Сергия со славой. Выскажу предположение, что назначение настоятелем иеромонаха Сергия могло несколько изменить историю Саровской пустыни: пустынножительство и старчество продолжило свое развитие, реликвии — свидетели жизни старца Серафима, не розданы направо и налево. Но история не терпит сослагательного наклонения.
Судьба связала имя отца Сергия с другой обителью. 30 сентября 1852 года он переведен в Серпуховской Высоцкий монастырь на должность настоятеля, с возведением в сан архимандрита. «Здесь у нас очень тихое место, красивое. Монастырь обнесен каменною стеною с башнями. В нем шесть церквей… Холодный собор очень хорош как по строению, так и по украшению св. иконами… В городе граждане вида благочестивого, так что нет ни одного — раскольника»{504}.
Единственное, что нарушило размеренный ход времени в монастыре, это Крымская война. 20 ноября 1853 года к театру военных действий из города отправились военные чины. С напутствием и благословением иконой Святой Троицы к ним обратился архимандрит Сергий. Этот случай дошел до императора, и отцу Сергию была выражена монаршая благодарность{505}.
Кроме литературных дарований отец Сергий обладал и некоторой коммерческой смекалкой. «Я без всякого затруднения печатаю книги на свой щет»{506}. К концу жизни он обладал обширной библиотекой, состоявшей из 937 томов. Все это богатство составляли редкие рукописные книги, сочинения Святых Отцов, литографии с изображением подвижников и отца Серафима. В перечне также упоминались книги о Саровском старце различных изданий. Можно было здесь найти и труды отца Сергия о Пресвятой Богородице. Кроме этого, 27 172 книги предназначались для продажи. По завещанию все книги оставлены в Троице-Сергиевой лавре{507}.
29 июля 1861 года отец Сергий ушел на покой, 20 ноября этого же года он скончался в Троице-Сергиевой лавре и там погребен рядом со Смоленской церковью{508}.
Более загадочной личностью оказался автор второго повествования о жизни старца Серафима, долгое время остававшегося неизвестным. В 1844 году в санкт-петербургском журнале «Маяк» анонимно издается творение под названием: «Сказание о жизни и подвигах старца Серафима, иеромонаха Саровской пустыни и затворника, извлеченные из записок ученика его». Отсутствие имени автора под этим произведением заставило поломать головы многим серафимоведам. Только после публикации писем митрополита Филарета архимандриту Антонию появилась некоторая ясность. «Что касается до жизнеописания о. Серафима, напечатанного в «Маяке», Георгий, я думаю, не много в сем виноват. Он дал кому-нибудь списать свое творение, а не думаю, чтобы домогался напечатания. Спросите его о сем и скажите мне. Напечатание же книги не так, как решено Святейшим Синодом, в нынешнее время, говорят, не диво»{509}.
Архимандрит Антоний, являясь наместником Троице-Сергиевой лавры, мог обо всем осведомиться у автора, который, видимо, являлся насельником этой обители. Так ли это?
Предполагаемый автор тоже был выходец из Саровской пустыни. Мирское имя его Гурий Иванович Вырапаев, 1797 года рождения. Из вольноотпущенных крестьян графа Шереметева, проживал в селе Павлове. Вступил в Саровскую пустынь 15 ноября 1827 года. Первоначально проходил послушание келаря, затем гостиника. По указу от 29 июля 1833 года Гурий переведен в Нижегородскую епархию в Островоезерский Троицкий монастырь{510}. Через год с лишним, 22 декабря 1834 года, послушник Гурий пострижен в монашество с наречением имени Георгий. Уже на следующий день он рукоположен в сан иеродиакона, а спустя еще три недели —16 января 1835-го — посвящен в сан иеромонаха{511}. В этом году иеромонах Георгий предпринимает первую попытку перейти в число братства Спасо-Вифанского монастыря. Но Нижегородская духовная консистория не удовлетворила это прошение по причине недостатка монашествующих в епархии{512}. Только 9 апреля 1841 года отец Георгий осуществил свое желание «препроводить остатки дней»{513} своих в Спасо-Вифанском монастыре. С этого момента два воспитанника Саровской пустыни выполняют свой иноческий долг бок о бок (монастырь и лавра находились в трех верстах друг от друга) под мудрым руководством наместника лавры архимандрита Антония. Вновь прибывший иеромонах был «жития смиренного, монашеского». Именно в этот период и состоялись, вероятно, те взаимоотношения, которые позволили отцу Георгию занять достойное место одного из первых биографов старца Серафима, вслед за отцом Сергием.
