— Близким. Это не изучено, об этом не пишут фолианты, и простой люд считает это помощью Светлоликих, а учёные относят это к случайностям. Необъяснимые случайности, которые сродни чудесам. Но если можно предположить, что в нас… в целестийцах… заложено это при рождении? Если нам это было даровано теми же Светлоликими или мы выработали это сами? Если мы — неважно, человек или маг — можем брать откуда-то нужную энергию — из окружающей среды или из собственной души — как раз в такие моменты? Если как раз в те мгновения, когда мы испытываем потребность защитить — мы можем пользоваться возможностями, о которых раньше не подозревали?
— Так а разве этим можно управлять? — задался вопросом Кристо. Наука Экстера вдруг начала казаться сомнительной, но он снова прокрутил перед внутренним взглядом картину: Мечтатель легко подхватывает первый попавшийся клинок — и этот клинок останавливает артефакторный серп. Невозможная точность в приеме, тончайший расчет, которого при такой спешке не смог бы добиться даже опытный боец…
Или просто чудо, которое нельзя объяснить.
— Вы не рассчитывали удар, — сказал Кристо осипшим голосом. — Вы просто…
— Я просто очень хотел защитить Дару, — с неизменной печалью подтвердил Мечтатель.
— Она же… Бестия била изо всех сил, она же… убила бы вас, а вы даже не пытались…
Теперь директорская наука казалась еще и полным сумасшествием. По ней выходило, что если, скажем, он, Кристо, хочет защитить теорика от дракона, то достаточно схватить палку — и ничего такого сложного в задаче нет!
Уроки стратегии Макса Ковальски и даже наставления Феллы на боевой арене стали смотреться как-то предпочтительнее.
— Ты хочешь сказать, что это было везение, — тихо помог ему Экстер. — Да, мою руку вела только боль и только желание оградить. Не клинок отражал удар — я отражал удар. Но ведь ты не скажешь, что у меня не получилось?
Такого никто бы не смог сказать. Кристо свирепо вздохнул и всем своим видом показал, что всё еще готов учиться. Он даже вытащил из-за пояса меч, который на этот случай приволок с собой. Меч тоже был учебным и жутко мешал ползать по кустам, и Кристо его уже десять раз хотел выкинуть, но так и не решился
— Как странно, — как бы про себя обронил Экстер. — Мы верим, что можем творить заклинания, но не верим, что можем творить чудеса. Нет, пока что оружия не нужно. Для начала тебе придется просто представить… найти человека, которого ты хотел бы защитить больше других. Это может быть твоя мать, или сестра, или…
«Мелита», — сразу же подумал Кристо и почувствовал, что действительно, если бы с Мелитой что-то случилось, а ему нужно было бы совершить какое-то паршивое чудо… разве это остановило бы его?
— Фелла? — вдруг произнес Экстер.
Ну, этого даже он не мог от Кристо ожидать — защищать Бестию! Кристо уже открыл рот, но тут понял, что интонации директора были скорее недоуменными и что сам он почему-то смотрит на север.
А потом Экстер сорвался с места и бегом бросился в направлении ворот Одонара. Кристо стоял на месте еще три секунды, потом почесал затылок, бросил меч и побежал за директором, распугивая по пути бабочек и лягушек в траве.
Ко входу на территорию они прибыли почти одновременно. Караул опасливо жался поодаль, а от ворот медленно двигалась фигура
— Вот, — с одышкой проговорил молодой рыцарь, когда они подбежали. Он опустил Бестию на дорожку. — Это ва… э-э-э, я хотел сказать, что госпожа просила доставить ее сюда.
— Фелла!
Перепуганный Экстер тут же бросился рядом с Бестией на колени, но ничего не успел предпринять: Бестия чуть приоткрыла глаза и процедила сквозь зубы:
— Не нужно паники, Мечтатель. Я жива. И буду жить — если, конечно, ты не прикажешь выкинуть меня за пределы территории.
— О, Фелла! — с упреком выдохнул Экстер, но тут же показал, что не целиком утратил контроль над собой. — Кристо, пожалуйста, вызови Озза, и пусть захватит носилки…
— Стоять! — цыкнула Бестия так, что Кристо мгновенно замер и изобразил руками, что никуда не собирается. — Не нужно, мне лучше. Мне уже… — она оперлась на руку Мечтателя и поднялась на ноги. — Магистров нужно известить немедленно. Там был артефакт такой мощности, что даже я…
Она смерила глазами Кристо, поморщилась и решила не продолжать. Вместо этого она обернулась к тинторелю, который снял круглый, изукрашенный битвами шлем и вытирал вспотевший лоб.
— В любом случае, Мечтатель, стоит поблагодарить этого юношу, который изменил курс полета своего дракси и доставил меня в…
— Изменил курс? — удивился рыцарь. — Но я и сам спешил в Одонар!
Вот теперь к нему оказалось приковано внимание всех троих. Бестия выздоровела окончательно, Экстер озадачился, а Кристо нахмурился.
Естественный вопрос так и сгустился в воздухе.
— Зачем?
* * *
