— Да не в Ежике фишка! — глядя на приближающегося Родиона, мотнул головой парень.
Без шапки, волосы мокрые, он их взлохматил, но расчесывать не стал.
— А в чем? — спросила Майя, выразительно глянув на Родиона.
Не надо ему представляться, и разговор заводить не стоит: сама всех разговорит.
— Да подъехали какие-то на китайском джипе, Ежик их увидел, как закричит. И бежать!.. А они за ним!..
— Догнали? — глянув на Родиона, спросила Майя.
— Да нет, — сказала курносая Валька.
— Когда это было? — спросил Фомин.
— А это твой участковый? — обескуражила Родиона Валька.
— Участковый! — резко, но не зло ответила Майя.
— Майор полиции Фомин… Давайте быстро и по порядку! Когда убежал Ежик?
— Ну с час уже.
— А эти, на китайском джипе где?
— Так уехали. За ним. Он огородами, там поля, они на машине. И мужики побежали… Ну, так… — парень вяло махнул рукой.
— Что так? — спросила Майя.
— Да никак! Побегали, побегали да по домам…
— А Ежик?
— Так его разве догонишь!
— А китайский джип?
— Так не видели его, пропал куда-то.
— А этого видели? — Фомин открыл и показал сделанный сегодня снимок Пыжова.
— Я нет… — мотнул головой парень. — Лелька видела.
— Да, я видела… — оттолкнув парня, сказала невысокая полнощекая девушка с толстой косой вокруг головы. Она глянула на фотоснимок и с улыбкой кивнула: — Точно так он в машине и сидел!..
— Когда сидел?
— А когда подъехали. Мы с Маринкой стоим, глядим, подъезжают. Этот стекло опускает, смотрит на Маринку и спрашивает, у кого у вас тут капюшон с бубоном?
— Капюшон с бубоном, — кивнул Родион, вспомнив, о чем говорил ему Гуляев.
— А Ежик со двора выходил. Увидел этого в машине, как закричит!.. Развернулся и бежать!
— А кричал что?
— Убивают, кричал!..
— Значит, Пыжов и убивал! — сделала вывод Майя.
— Какой Пыжов? — спросила Лелька.
— Да это не суть, — с важным видом и свысока глянула на девушку Майя.
— А Ежика догнать трудно? — спросил Фомин, глянув на парня.
— Да он бегает, как коняра, не угонишься!
— И места хорошо знает?
— Да он все здесь облазил. Делать же нечего…
Родион очень надеялся, что Пыжов не догнал Ежика, который, похоже, опознал его. Не зря же он рванул от него со всех ног, да еще с криком.
— А где он может прятаться? — спросил Фомин.
— Да где угодно! — пожал плечами парень.
На ум почему-то пришел ржавый бункер с песчаного карьера. Ежик уже был там сегодня, возможно, он и сейчас там.
— А зовут тебя как?
— Макар.
Родион оставил парню номер своего мобильного и про девчонок не забыл. Если вдруг появится Ежик, пусть позвонят. А если появится Пыжов, то позвонить следует немедленно.
Сначала Фомин объехал станицу по кругу и едва не застрял на размытой дождями дороге. О том, чтобы соваться в поле, не могло быть и речи, от дорог там только название. Возможно, «Хавейл» застрял где-то в грязи, но темнота уже сгустилась, не видно ничего и не слышно.
— А если они найдут Ежика? — спросила Майя.
— Домой он обратно не вернется.
— Я тоже так думаю.
— Я тебя сейчас домой отвезу.
— Ну нет!..
— Майя, дело очень серьезное.
— Нет! — отрезала она.
— Тогда прекращаем розыск! — также категорично ответил Родион.
Он подвез Майю к дому и сказал, что едет к жене.
— Врешь ведь, Ежика едешь искать. И я поеду, машина есть, заберу Макара!
Майя не хотела выходить, плюс к тому появилась Маша. В мокрой куртке, в сырой обуви, зато распаренная после бани.
— Что случилось? Где вы были? — усаживаясь в машину, спросила она.
— Ежик видел, как Пыжов Гуляева убил! — немедленно сообщила Майя.
Родион косо глянул на нее. Кто ее за язык тянет?
— Кто такой Ежик?
— Да есть у нас тут один с приветом!
— Всем по домам, — широко открывая рот, проговорил Фомин. — Сейчас посмотрим, что там, и по домам.
Он уже понял, что ни Майю ему не высадить, ни Скорокову, а время идет. До карьера от проселка, ведущего к шоссе, километра полтора, да пешком, да еще в темноте. Распогодилось, выглянула луна, но все равно темно.
Родион остановил машину на перекрестке дороги с тропинкой, которая тянулась вдоль реки до самого терминала. Огляделся, всматриваясь в темноту, может, увидит оставленный Пыжовым автомобиль. Но машины не было.
Он прихватил с собой фонарь, но включать его не торопился. Вдруг где-то рядом Пыжов со своей компанией, а Родион не один, с ним женщины, из них с оружием только одна. Майя фактически беззащитна. Именно поэтому Фомин и не мог оставить ее в машине, а хотел.
А Пыжов не дурак. И Гончарова, по всей видимости, допросил как следует, потребовал вспомнить, как выглядела его «собака». Возможно, это Гончаров и вспомнил про бубон на капюшоне. А может, Пыжов нашел кого-то другого, кто видел убегающего Ежика. Так или иначе, он опередил Родиона и первым вышел на свидетеля, просто ему не повезло схватить его. И сейчас он мог идти по следу Ежика. А может, и нашел его уже. Где-то нашел, не здесь. Может, уже и убил.
Скорокову Родион пропустил вперед. И хотел он доверять Маше, но не мог, поэтому держал ее под присмотром, а то вдруг отправит сообщение. Один мобильник у нее разрядился, может, второй где-то спрятан, кнопочник какой-нибудь для особых случаев.
