Если бы могла, то побежала. Но пересекать столовую приходилось размеренным шагом, не путаясь в юбках. Оказавшись в коридоре, я вдруг поняла, что последние полчаса даже дышала через раз. Игра в спокойствие отняла у меня последние силы. До комнаты я не дошла — дотащилась. А на зеркале меня ждал подарок — плоская черная коробочка из-под ювелирных украшений. Прикасаться к футляру не хотелось, но, пересилив себя, хотя все инстинкты кричали о том, что крышку не стоило открывать, я заглянула внутрь. На бархатной черной подушке, перевязанное золотистое ленточкой с бантиком лежало артефакторное стило. Из магической лавки в самом центре Теветской столицы…
Я попалась!
Отшвырнув коробку на кровать, бросилась в банную комнату, где под плиткой спрятала новое «Сердце Абриса». Завернутый в носовой платок артефакт по-прежнему лежал под полом, и я перевела дыхание. Оставалось забрать из библиотеки записи и дождаться Кайдена, чтобы он перенес меня в безопасное место.
Чтобы не терять время, я не стала переодеваться. Сунула переделанный хронометр в потайной кармашек широкой юбки. Ткань немедленно стало оттягивать, приходилось придерживать тяжелые часы рукой, но таскаться по замку с сумкой было еще подозрительнее. В поздний час библиотечный зал пустовал, а свет был погашен. Горели только стенные ночники с тусклыми живыми шариками, рассыпавшимися от любого сквозняка и движения. В гулкой тишине мои шаги разлетались неприятным эхом. Я быстро поднялась на второй ярус, забралась на стремянке к верхней полке, чтобы забрать спрятанный за гримуарами блокнот с расчетами и вдруг снизу услышала мужской голос:
— Даже в лихорадке предпочитаете учиться?
Сердце остановилось. Блокнот я трогать побоялась, с нарочитой ленцой посмотрела вниз. В тени библиотечных шкафов стоял Макалистер старший.
— Болеть стоит с пользой, — вымолвила я и, вытащив первый попавшийся под руку гримуар, начала спускаться.
— Позвольте помочь? — любезно предложил он, протянув руки.
— Сама справлюсь. — Я встала на пол и улыбнулась. — Если вы не против, то пойду?
— Я провожу.
В молчании мы спустились со второго яруса, и тут я заметила, что на дверях стояла охрана, и в животе стало по-сиротски холодно.
— До Расхождения вселенных я имел кое-какие связи с Теветом, госпожа Харрис, — вымолвил Макалистер, заставляя меня остановиться. — Глядя на вас, мне вспоминается теветский артефактор. Юная девушка, создающая магию буквально из воздуха. Некоторые артефакты мы даже пытались копировать в моей мастерской, но, к сожаленью, безуспешно. Знаете почему?
Чувствуя, что сердце бьется уже не груди, а в горле, а только покачала головой.
— В создании магии использованы только простые академические руны. Подобрать вязь, не обладая мышлением Валерии Уваровой, просто невозможно.
Мне хотелось спросить, не он ли подложил теветское стило в комнату, но ответ был очевиден, и я вымолвила:
— Для чего вы мне это рассказываете?
— Недавно мой племянник Питер вернулся из Белого замка и рассказал о Лерой Харрис. Мало того что она носит псевдоним теветсткой чудо-девочки, так еще из-за нее наследник клана готов любому свернуть шею, даже кузену своей невесты.
— Бывшей невесты, — брякнула я.
В следующий момент в лицо ударил поток воздуха, книга выпала из рук, и я оказалась буквально заломленной боевым магом.
— Вы рехнулись? — выкрикнула я. — Какого черта творите?!
— Режьте, — приказал Макалистер, отойдя на шаг, но когда в руках стража появился нож, то фыркнул:
— Господи боже, как можно быть таким недогадливым? Фамильяром!
— Не смейте! — попыталась вырваться я, понимая, что если меня ранят магическим оружием, то Истинный свет мгновенно вспыхнет в крови и попытается избавить тело от темной магии.
Я выкручивалась, сжимала кулаки, но все тщетно — ладонь раскрыли силой, а потом кожу, обезображенную руной «знание», обожгло болью. Я грязно выругалась. Из глубокого пореза выступила кровь, а следом в ране засверкал магический свет. Паладин крепко держал мою руку, пока Макалистер с торжеством разглядывал, как магия пытается стянуть кромки раны.
— Они знают, кто ты? — спросил он со странной улыбкой маньяка. — Вудсы в курсе, что в их замке живет двуликий маг.
— Нет!
— Лжешь, — усмехнулся он и кивнул паладину:
— Отпусти ее.
Я отступила на шаг, пытаясь в голове просчитать варианты побега. Ничего. Теперь я точно попалась!
— Что ты от меня хочешь?
— Ворота.
— Я не создавала магические ворота, а застряла в Абрисе, когда случилось Расхождение. Думаю, что дома меня уже считают погибшей.
— Тогда что это? — неожиданно Макалистер протянул мне аккуратно сложенный листок. Бумага была желтоватая, а не белая, расчерченная крупными линейками. Они забрали в магической лавке список материалов! Я даже смотреть не стала, тут же узнала страницу, выдранную из блокнота.
— Кто создаст новое «перемещение», тот будет управлять обоими мирами…
