— Мильбен, Кенрат. — Юзра со всё тем же холодом во взгляде и голосе наконец-то посмотрела на парней. — Год назад эльф за вашими спинами тайно провёл мага плоти в Приют Валланда, штаб Гарнизона в Рилании. Это спровоцировало появление горванта прямо на тренировочной площадке, во время занятий. Тварь убила множество курсантов и наставников, а ещё больше предпочли бежать, бросив службу. И только Лирс Маллет, скрепя сердце…
— Хватит! — перебил её Мильбен. — Это всё чушь…
— …только Лирс Маллет ценой собственной жизни расправился с приёмным сыном, — закончила комендант, снова взглянув на дортхонца. — С предателем.
— Это бред! — тряхнул головой Мильбен. — Юзра, Видор, как вы вообще могли на такое купиться? Это же сам Громовержец! Наверняка чьи-то происки, ложь и клевета!
Парень с надеждой смотрел на дозорных, но понимания на их лицах так и не появилось.
— Вообще, примерно так всё и было. — Слова Райнара ударили в спину больнее ножа.
— Нет! — Мильбен медленно обернулся. — Вы ведь пошутили, да?
— Это я в прошлом году убил Лирса Маллета, — спокойно заявил эльф.
В комнате повисла гнетущая тишина.
— Нет… — Мильбен почувствовал, как мир словно перевернулся с ног на голову. — Почему?
— В этой истории не всё так однозначно, — вмешалась Астани.
— Вы ведь и сами ничем не лучше меня, — продолжил дортхонец. — По протоколу вы должны были вернуться в ставку командующего и получить новое назначение, а не прятаться тут и строить планы мести.
Дозорные снова переглянулись.
— Командующий Боран Фирхивор сам перекуплен Хозяином, — ответила Юзра, немного поколебавшись. — Мы уже сообщили обо всём в Арантирн, но ответа пока не получили.
На губах Райнара промелькнула ухмылка.
— Значит, цель у нас одна, и я намерен помочь вам её достичь.
— Цель? — Видор первым опустил копьё, к большому неудовольствию сослуживцев.
— Раздавить Хозяина в его же логове, — заявил эльф, — а потом сможете дальше распутывать интриги и обличать предателей.
— Глупости! — Юзра тоже убрала оружие, остальные последовали её примеру. — Пока Хозяина поддерживает столичный дозор, для Гарнизона он неприкасаем, а вот нас как раз могут обвинить…
— В предательстве? — подмигнул Райнар.
— Во вмешательстве, — недовольно закончила комендант.
— Поэтому действовать и нужно сейчас, — подал голос Кенрат. — Пока есть шанс застать их врасплох.
— Кенрат, — вздохнул Видор, — при всём уважении, не лезь…
— Эти гады предусмотрительные, и у них везде есть уши, — не унимался Кенрат, — а значит, что бы вы ни задумали, они точно будут к этому готовы!
— И единственное, к чему они точно не готовы, — это то, что среди нас будет Громовер… — Мильбен запнулся и поправился: — Райнар!
— А как всё кончится, можете свалить на него вину и сказать, что упустили, — с невозмутимым видом добавила Астани.
***
Община под мостом через Ниентар с опаской покосилась на компанию, появившуюся рано утром. Несколько человек в синей форме Стального гарнизона, а вместе с ними девушка-арванарка и высокий темноволосый парень с голубыми, словно у эррандельца, глазами.
— Мильбен! Мильбен! — Юношу тут же окружила малышня. — Ты вернулся!
— Ненадолго. — Он потрепал по макушке светловолосую девочку. — А вы чего не спите в такую рань?
— Я вчера поспал на три дня вперёд! — ткнул себя в грудь самый рослый мальчик в компании. — Теперь могу вообще не ложиться!
— А потом опять завалишься, едва небо покраснеет, — поддел его приятель, хлопнув по спине.
Мильбен улыбнулся и тут же покосился на Видора, который недовольно нахмурился.
— Расскажешь нам ещё сказку про Доброго Рыцаря правды? — с надеждой в глазах спросила девочка, а её друзья тут же согласно закивали.
— Простите, ребята, но мне правда нужно идти. — Парень заметил, как дети в момент погрустнели.
— Но ведь было так интересно…
Мильбен снова быстро взглянул на дозорных, а затем снизил голос.
— На самом деле я и сам не знаю, что с Рыцарем будет дальше, но как только узнаю, сразу вам расскажу!
— А ты не врёшь? — прищурился рослый мальчишка. — Сам ведь говорил, врут только злодеи!
— А если соврёт Рыцарь? — вдруг спросил его приятель. — Он станет злодеем?
— Рыцарь никогда не врёт, балбес ты! — Первый мальчик ударил приятеля в плечо. — А если и врёт, то говорит правду!
— Сам ты балбес, нельзя врать правдой! — Друг попытался дать сдачи, но промахнулся.
Назревала драка, предчувствуя которую, девочка приготовилась плакать.
— Эй-эй, а ну не ссориться! — Мильбен поймал обоих драчунов за локти и разнял. — Драк с друзьями Рыцарь Правды точно бы не одобрил!
— Но он сказал…
— Да ты сам сказал…
— А ну хватит! — В голосе парня проскочила строгая нотка. — Да, Рыцарь Правды не врёт, но это не значит, что он говорит только правду или что эту правду правильно слышат!
Три пары глаз удивлённо моргнули.
— Однажды в далёкой стране жил Воин Грома…
— Мильбен, поторопись! — прикрикнул Видор.
Дети, только навострившие уши для новой сказки, обречённо всхлипнули.
