— Осуждаю тебя? — Лея усмехнулась весело и немного надменно. — Интересно, за что же? Быть может, за то, что ты вернула мне сына? За то, что носишь моего внука? Или за то, что именно ты подарила нашей семье каплю надежды, в которой мы все так нуждались? Нет… — Лея спокойно покачала головой. — Как я могу тебя осуждать? Я тоже была молодой. Тоже любила. Тоже совершала глупости. Кому как не мне знать, какое это счастье терять голову ради любимого…
Генерал слегка отстранилась, чтобы оглядеться сноху. И конечно нездоровая худоба беременной и ее потухший взгляд тотчас повергли Лею в неописуемый ужас.
— Кто это допустил? — спросила она с негодованием в голосе и поглядела на Силгал. — Кто осмелился посадить жену моего сына под замок?
Леди Акбар собралась было ответить, однако Рей опередила ее.
— Это я сама. Я попросила, чтобы меня заперли. Мне было страшно…
Собственные слова показались ей бессвязным лепетом. Рей с досадой умолкла.
— Страшно? — недоуменно переспросила Органа. И тут же оборвала сама себя: — Впрочем, потом. Все потом, сейчас не время… Идем, — она настойчиво ухватила Рей за руку чуть выше запястья. — Здесь нам с тобой нельзя оставаться. Я вернулась только за тобой. И мне следует извиниться за то, что я не сделала этого раньше. Но видишь ли, глупая старуха надеялась, что сумеет предотвратить катастрофу, которой сама же дала ход. Расскажешь мне о ваших приключениях по дороге. Давай, милая, необходимо поторопиться…
Рей изумленно моргнула раз и другой.
— А как же Сопротивление?
Только бы генерал не подумала прибегнуть к дешевой отговорке — будто для Сопротивления она больше никто. Видит Сила, это ложь! И лишенная былых званий, Лея Органа остается для своих друзей символом свободы и праведной борьбы. Даже Рей, которая провела среди этих людей не так уж много времени, чувствовала благоговение и любовь, которую каждый из них питал к этой женщине. Генерал Лея стала сестрой и матерью почти для каждого из них. Теперь, когда Бена больше нет, его матери не нужно делать мучительный выбор. Она не должна бросать Сопротивление, бросать свое детище — уж по крайней мере не ради нее, Рей.
Лея нахмурилась и, испустив вздох сожаления, отвела взор.
Вместо нее ответила Силгал. Пристально оглядев Рей, каламарианка тяжело проговорила:
— Сопротивления больше нет. Последняя надежда демократии погибла сегодня. Лея права, моя девочка, вам надо уходить.
========== Глава XL ==========
Цитадель пала. Сопротивление наконец сумело овладеть легендарной резиденцией Верховного лидера. Им досталась и крепость, и планета, и Бисская дуга. Ведь это добрая весть, не правда ли?
Однако генерал Лея почему-то не выглядела обрадованной. Рей явственно ощущала отчаяние и чувство вины, волнами исходящие от пожилой женщины. Сколько бы та ни пыталась утаить свои истинные чувства за маской собранности и ледяного спокойствия, становилось только очевиднее, что подо льдом бушует целый огненный шторм. Мелкое дрожание губ, странная бледность, углубившиеся складки в уголках рта, наконец, постоянное поползновение отвернуться, чтобы глаза ее не выдали, — Рей прежде доводилось видеть такие скрытые знаки исключительной тревоги на лице Люка Скайуокера. Лея Органа — как-никак его сестра-близнец. Кого она пытается обмануть?
Что же случилось?
Главная крепость врага оказалась совсем не тем, чего ожидало командование Сопротивления. Небольшая заурядная планетка, окруженная аномалиями, не имеющая никакого стратегического значения. Без войска, без флота, без каких-либо перспектив. Враги оставили ее без особого сожаления. Именно так. Вовсе не Сопротивление захватило Бисс. Первый Орден сам сдал им и систему, и гиперпространственный маршрут. «Если только отход под прикрытием нескольких звездных разрушителей, которые не переставали стрелять ни на секунду, можно назвать сдачей», — горько усмехнулась Органа.
Даже отступая, силы Первого Ордена нанесли флоту Сопротивления существенный урон. «Мон Мотма» потеряна; «Бейл Органа» — тоже. Большая часть бойцов убиты или ранены…
— Финн был там… — растерянно пролепетала Рей. Страх за друга — первое, что шевельнулось в ее душе после неожиданного потрясения. — Вы знаете, что с ним? Он жив?
— Сегодня утром его доставили медикам на «Втором доме». Сейчас он в искусственной коме. Сотрясение мозга и пара незначительных переломов. Говорят, оклемается. Финн принял на себя командование «Ханом Соло», когда Илло Эсти разорвало на месте. Орудия разрушителей разбили им всю верхнюю палубу. Только благодаря нашему Финну корвет удалось сохранить, но с такими повреждениями судно еще не скоро сможет вновь вступить в бой. — Лея опустила взгляд и, покачав головой, добавила: — Да… от такого удара Сопротивление едва ли сможет оправиться. Первому Ордену есть, откуда взять новые корабли. У них военные ресурсы, связи. Но нам больше не на кого рассчитывать. Мы собрали все силы ради победы в этом сражении — и одержали ее, хатт побери! Но чего стоит такая победа? Сопротивление потеряло слишком много, но взамен не приобрело ничего…
— А что же Сноук? — искренне изумилась Рей.
