Принц Тьмы не смог ничего возразить. Дитя Света, его Дитя Света, просила о помощи, и конечно, он не посмеет отказать, даже если это грозит очень серьезными последствиями. Теперь они с Арнэлией – одно целое. И сейчас Дэмиан понимал это как никогда, снова прижимая к себе дрожащую девушку, за которую теперь нес больше ответственности, чем сам того мог пожелать.
Ужин
– Я хочу познакомить всех со своим парнем! – твердо заявила Арнэлия дома, когда вся семья завтракала на кухне. Тон Дитя Света был веселым, а глаза искрились радостью, но сердце сжималось от страха.
– Я уже видела твоего профессора, дорогуша, – рассмеялась Кэти. – Мне незачем с ним знакомиться.
– Но это не профессор Рокли, – возразила Арнэлия.
– Тогда кто?
– Узнаешь, Кэти, всему свое время. Как насчет вечера субботы, например, в ресторане «Линкольн»?
– Такое пафосное местечко для знакомства с твоим парнем? – ухмыльнулся Вэл.
– Поверьте, мой парень того стоит, – рассмеялась Арнэлия, прекрасно понимая, что этот ресторан находится в самом центре города и никто не сможет никак навредить ни ей, ни Дэмиану на глазах у сотни посетителей.
– Только обещайте мне, что не причините вреда моему парню, когда его увидите, –потребовала Арнэлия.
– К чему такое глупое обещание? – возмущенно развел руками Александр. – Мы не собираемся его калечить и тем более убивать только за то, что он с тобой проводит время по ночам.
– И все-таки пообещайте. Для меня это важно, – взволнованно попросила Арнэлия. – Я не познакомлю вас, если вы этого не сделаете.
Вэл, Кэти и Александр удивленно переглянулись: какое странное требование! Но любопытство было сильнее, поэтому все они хором согласились с условием младшей сестры.
– Опять наша блондинка что-то себе напридумывала. С чего нам причинять вред ее парню? – разглагольствовала Кэти, когда Арнэлия покинула кухню.
Младшая сестра тем временем вошла в уединенную комнату Учителя.
– Я приглашаю и вас, Учитель, – прошептала она нерешительно.
– Зачем? – голос наставника был как всегда спокоен.
– Вы мне будете очень нужны.
– Чтобы защищать тебя или его?
– Чтобы защитить нас всех.
Мудрец ненадолго задумался, а затем кивнул. Арнэлия тут же удалилась. На душе стало легче, ведь когда она ошарашит семью своим «парнем», рядом будет Учитель.
Когда настала суббота, все Светлые собрались в «Линкольне». На круглом элегантно накрытом столике красовались изысканные вина и самые восхитительные блюда от шеф-повара. Вэл, Кэти и Александр ни в чем себе не отказывали, полагая, что их сестричка скоро выйдет замуж, если устроила такой ужин.
– Но она бессмертна, как она может выйти замуж? – смеялся Александр.
– Ну и что? – отвечала Кэти. – Даже в нашей бессмертной жизни должно быть время для счастья. Молодец, сестра, я ее поддерживаю. Может, и я затем последую ее примеру.
– Ты – и замужем? – не удержался от колкости Вэл. – Да твой муж с ума сойдет от твоих вечных погонь за вампирами. И умрет раньше, чем годы успеют его доконать.
– Не смешно, – огрызнулась сестра.
Общую беседу не разделял только Учитель, который заказал себе скромный стакан воды и чашку риса. Все его помыслы сейчас были на улице. Он чувствовал, как часто бьется сердце Арнэлии, чувствовал ее страх и волнение.
Дитя Света стояла на улице и поджидала Дэмиана. Она не хотела, чтобы Принц Тьмы просто появился среди толпы, и попросила его подъехать к «Линкольну» на машине.
Через несколько минут подле ступенек ресторана появился шикарный черный спортивный «Ягуар», из которого вышел Принц Тьмы, бросив ключи консьержу.
– Почему не скромный и вечный «Форд»? – невольно улыбнулась Арнэлия. – Или Принц Тьмы не ездит на таких обыденных машинах?
– Может, в столь важный для нас обоих день я решил произвести на тебя неотразимое впечатление, чтобы ты запомнила меня во всем блеске? – улыбнулся Дэмиан одной из своих самых очаровательных и манящих улыбок.
Да, сейчас он действительно был неотразим. Строгий белый костюм из дорогого сукна так шел к его черным глазам и волосам, что можно было подумать, что он не Принц Тьмы, а кинозвезда, только что снизошедшая до простых людей со своего звездного пьедестала.
– Думаешь, за белым цветом никто не заметит твою Темную сущность? – продолжила подтрунивать над ним Арнэлия, пытаясь развеселить хоть как-то прежде всего себя.
– Не приходить же мне на свои собственные похороны в черном? Это было бы совсем грустно.
Арнэлия не оценила его последней шутки. Дэмиан осекся. Он уже заметил, что ее трясет от волнения.
– Ну, перестань, ничего с нами не случится, – Принц Тьмы привлек ее к своей широкой груди и нежно поцеловал. – Я не дам нас в обиду, или я не Принц Тьмы.
– Ты же не собираешься причинять зло моей семье?
– Конечно, нет. Было бы глупо сразу портить отношения с семьей своей избранницы. В случае опасности я просто сразу перенесу нас отсюда.
– Хорошо, – немного успокоилась Арнэлия. Тепло Дэмиана всегда действовало на нее магически, словно обволакивая защитной пленкой от всяких бед.
– Но что я чувствую? Великий Учитель? – изумился Дэмиан.
– Я пригласила его для надежности.
