— Проходите. — Один из легионеров отодвинул полу, прикрывающую вход.
Первым вошел Догар, Хаджар спешил следом. Только теперь, оказавшись внутри просторного, светлого “помещения”, он понял, почему здесь находились имперцы.
Внутри, среди деревянных полок с разнообразными свитками, сидели многочисленные офицеры и даже несколько рядовых. Перед ними выхаживал старик, ауру которого Хаджар бы никогда и ни с чем не спутал.
Он вновь оказался перед взором Небесного солдата. Существа, способного взмахом руки уничтожить едва ли не половину отряда Догара. Но что он здесь делал?!
— Старший офицер Догар, — поздоровался старик, протягивая сухую руку.
“Медведь” пожал ее, параллельно слегка кивнув. Видимо, это заменяло ему поклон.
— Неужели вы привели ко мне своего помощника? Кажется, прошлые не удостаивались подобной чести.
Хаджар видел в своей жизни лишь двух настоящих адептов, Примуса и наместника. Так что впечатление у него осталось весьма однобоким. Но этот дедуля с длинной седой бородкой и теплым взглядом вызывал вполне приятные ощущения. Лишь бы только те не оказались ложными.
— Насчет этого у меня хорошее предчувствие.
— Что ж. — Старик подошел к Хаджару. — Офицер Хаджар, позволите, если я проверю вас?
— В каком смысле? — Язык сработал быстрее, нежели разум, и Хаджар тут же поклонился. — Прошу простить, достопочтенный адепт.
— Простой библиотекарь, — улыбнулся старик. — Не более. Я уже давно потерял возможность двинуться дальше по пути развития, так что теперь доживаю свой век среди трудов и книг. Возможно, для такого молодого человека, как вы, это покажется не самой приятной участью, но я ни на что не жалуюсь. Ну так что, узнав меня поближе, вы позволите и мне узнать вас? Иначе как мы подберем вам подобающую технику?
Хаджар еще раз окинул взглядом внутреннее убранство шатра. Многочисленные столы с сидевшими за ними офицерами и рядовыми. Те порой отвлекались от лежащих перед ними свитков и бросали любопытствующие взгляды в сторону Хаджара.
— Это все…
— Техники, — кивнул старик. — Наверное, офицер Догар уже рассказал вам об очках чести?
— Да, достопочтенный адепт.
У Хаджара язык не поворачивался назвать Небесного солдата библиотекарем.
— Здесь есть все четыре вида. — Старик едва ли не с любовью оглядел свои владения. — От техник, связанных с оружием, до техник внешней энергии.
Техники внешней энергии?! Да даже сами Мастер и Южный Ветер о таких лишь слышали!
— Большинство — простые. Но есть и смертные, и, дабы мотивировать вас, и несколько техник духа.
Техники духа?! Хаджару казалось, что мир куда-то поплыл, но он вовремя пришел в себя. Раньше Лидус и мечтать не мог о техниках духа.
— Правда, даже чтобы просто открыть их вам, понадобится не меньше десяти тысяч очков.
— За убийство зверя стадии вожака дается десять, — шепнул на ухо Догар. — А за убитого на войне противника — одно.
Хаджар икнул. Ну да, скорее всего эти техники сюда отправили, просто чтобы показать, что они в принципе существуют.
— И, чтобы совсем вас успокоить, позвольте объяснить: старший офицер имеет право один раз привести помощника, и тому выдадут совершенно бесплатно технику смертного уровня.
— Иначе какой смысл в помощнике, — добавил Догар, — если его убьют в первом же бою.
Хаджар кивнул. Значит, генерал вовсе не пыталась его наказать. Она, унизив Колина, еще и прилюдно почти что наградила простолюдина, посмевшего поднять руку на адъютанта.
— Теперь же вы позволите мне вас проверить и узнать ваши сильные и слабые стороны? Это абсолютно безболезненная процедура. Я лишь на мгновение помещу в вас частицу моей энергии, а потом заберу ее.
Хаджар посмотрел на многочисленные свитки техник, а потом на старика. Проклятье… Проклятье!
Он совсем не был уверен в том, что Небесный солдат при помощи своей мистической фигни не обнаружит сердце дракона. А что-то подсказывало Хаджару, что любой адепт найдет тысячу и один способ, как использовать подобный ингредиент в своем развитии.
Что бы там ни говорил этот дедок о своей невозможности двигаться дальше…
Обстановка накалялась. Пауза слишком затянулась.
Хаджар в очередной раз рухнул на колени и приложился лбом о землю. Пожалуй, ему стоит что-то повязать не лоб, чтобы в какой-нибудь не самый прекрасный день его не раскроить.
— Прошу простить, достопочтенный адепт, — произнес Хаджар максимально сожалеющим тоном. — Дух-покровитель нашей деревни не позволяет нам пользоваться чужой энергией.
— Я не собираюсь позволять тебе ее использовать. — Кажется, Небесный солдат немного опешил.
— Прошу простить, достопочтенный адепт, — стучал лбом о землю Хаджар, игнорируя все аргументы. — Иначе мне не позволят вернуться!
Догар и старик-библиотекарь переглянулись.
— Он из отдаленной деревни, там свои суеверия.
— Поднимитесь, офицер, — вздохнул библиотекарь и продолжил только после того, как Хаджар встал на ноги. — Не будем же мы, право, лишать вас душевного равновесия. Только в таком случае технику вам придется подбирать самому.
— Я бы посоветовал взять что-то для тела, — добавил Догар, — уж слишком ты хлипкий.
